tlenowa teoria spalania wynikała z wymagającej i trwałej kampanii mającej na celu skonstruowanie eksperymentalnie ugruntowanej chemicznej teorii spalania, oddychania i kalcynacji. Teoria, która powstała, była pod wieloma względami lustrzanym odbiciem teorii flogistona, ale uzyskanie dowodów na poparcie nowej teorii wymagało więcej niż tylko wykazania błędów i niedoskonałości poprzedniej teorii., Od początku lat 70.do 1785 roku, kiedy to pojawiły się ostatnie ważne elementy teorii, Lavoisier i jego współpracownicy przeprowadzili szereg eksperymentów mających na celu rozwój wielu punktów na ich pograniczu badawczym.
© Zdjęcia.,com/Thinkstock
badania Lavoisiera na początku lat 70.skupiały się na przyrostach masy ciała i stratach w kalcynacji., Wiadomo było, że gdy metale powoli zmieniały się w proszki (kalki), jak zaobserwowano w rdzewieniu żelaza, calx faktycznie ważył więcej niż oryginalny metal, podczas gdy calx został „zredukowany” do metalu, nastąpiła utrata wagi. Teoria flogistona nie uwzględniała tych zmian wagi, gdyż sam ogień nie mógł być izolowany i ważony. Lavoisier wysunął hipotezę, że prawdopodobnie to utrwalenie i uwolnienie powietrza, a nie ognia, spowodowało zaobserwowane przyrosty i straty wagi. Pomysł ten wyznaczył kierunek jego badań na następną dekadę.,
po drodze napotkał związane z tym zjawiska, które musiały zostać wyjaśnione. Na przykład kwasy mineralne wytwarzano przez prażenie minerału, takiego jak siarka w ogniu, a następnie mieszanie powstałego kalkulacji z wodą. Lavoisier początkowo przypuszczał, że siarka łączy się z powietrzem w ogniu i że powietrze jest przyczyną kwasowości. Jednak wcale nie było oczywiste, jaki rodzaj powietrza powoduje kwas siarkowy. Problem został jeszcze bardziej skomplikowany przez równoczesne odkrycie nowych rodzajów powietrza w atmosferze., Brytyjscy chemicy pneumatyczni dokonali większości tych odkryć, a pracami kierował Joseph Priestley. I to Priestley, pomimo jego nieubłaganego przywiązania do teorii flogistona, ostatecznie pomógł Lavoisierowi rozwikłać tajemnicę tlenu. Priestley wyizolował tlen w sierpniu 1774 po rozpoznaniu kilku właściwości odróżniających go od powietrza atmosferycznego. W tym samym czasie w Paryżu Lavoisier i jego współpracownicy eksperymentowali z zestawem reakcji identycznych do tych, które badał Priestley, ale nie zauważyli nowych właściwości powietrza, które zebrali., Priestley odwiedził Paryż jeszcze tego samego roku i podczas kolacji zorganizowanej na jego cześć w Akademii Nauk poinformował swoich francuskich kolegów o właściwościach tego nowego powietrza. Lavoisier, który był zaznajomiony z badaniami Priestleya i traktował go z dużym szacunkiem, pośpieszył z powrotem do swojego laboratorium, powtórzył eksperyment i odkrył, że wytwarza on dokładnie taki rodzaj powietrza, jakiego potrzebował do ukończenia swojej teorii. Nazwał gaz, który był wytwarzany tlen, generatorem kwasów., Izolacja tlenu pozwoliła mu wyjaśnić zarówno ilościowe, jak i jakościowe zmiany zachodzące w spalaniu, oddychaniu i kalcynacji.