zainspirowany książką o historii klubu nocnego Jamesa Haskinsa, Robert Evans był oryginalnym producentem filmu, a także chciał reżyserować. Zatrudnił Williama Kennedy ' ego i Francisa Forda Coppoli do napisania historii i scenariusza Mario Puzo. Evans ostatecznie zdecydował, że nie chce reżyserować filmu i w ostatniej chwili poprosił Coppolę. Richard Sylbert powiedział, że powiedział Evansowi, aby nie zatrudniał Coppoli, ponieważ „ma pretensje do bycia w komercyjnym, narracyjnym, hollywoodzkim biznesie filmowym”., Coppola powiedział, że miał listy od Sylberta z prośbą o pracę nad filmem, ponieważ Evans był szalony. Coppola powiedział również, że „Evans nadał ton ekstrawagancji na długo przed moim przyjazdem”.

Coppola przyjął posadę scenarzysty, a następnie reżysera, ponieważ potrzebował pieniędzy – był głęboko zadłużony, robiąc jedną z serca za własne pieniądze. Do czasu, gdy Evans zdecydował się nie reżyserować i sprowadził Coppolę, co najmniej 13 milionów dolarów było już zaangażowanych. Właściciele kasyn w Las Vegas, Edward i Fred Doumani, zainwestowali w film 30 milionów dolarów., Inni sponsorzy finansowi to arabski Handlarz bronią Adnan Khashoggi i promotor wodewilu Roy Radin, który został zamordowany w maju 1983 roku przez współpracownika dilera narkotyków, który uważał, że została odcięta od zysków z filmu. Według Williama Kennedy ' ego w wywiadzie dla Vanity Fair budżet filmu wyniósł 47 milionów dolarów. Jednak Coppola powiedział szefowi Gaumont Film Company, największej europejskiej firmy dystrybucyjnej i produkcyjnej, że jego zdaniem film może kosztować 65 milionów dolarów.

według Splitsidera do roli Sandmana Williamsa rozważano Richarda Pryora., Robert Evans chciał obsadzić swojego przyjaciela Alaina Delona w roli Lucky Luciano, ale do tego nie doszło. W rolę Luciano wcielił się Joe Dallesandro, który rozpoczął karierę aktorską dla byłej gwiazdy Warhola.

Autor Mario Puzo był oryginalnym scenarzystą i ostatecznie został zastąpiony przez Williama Kennedy ' ego, który napisał scenariusz próbny w ciągu ośmiu dni, którego Obsada używała przez trzy tygodnie przed zdjęciami. Według aktora Gregory ' ego Hinesa, podczas prób nakręcono trzygodzinny film.,

ponad 600 osób budowało scenografie, tworzyło kostiumy i aranżowało muzykę za 250 000 dolarów dziennie.

od 15 lipca do 22 sierpnia 1983 roku powstało dwanaście scenariuszy, w tym pięć podczas jednego 48-godzinnego non-stop weekendu. Kennedy szacuje, że wyszło od 30 do 40 scenariuszy.

7 czerwca 1984 roku Victor L. Sayyah złożył pozew przeciwko braciom Doumani, ich prawnikowi Davidowi Hurwitzowi, Evansowi I Orion Pictures za oszustwo i naruszenie umowy. Sayyah zainwestował 5 milionów dolarów i powiedział, że ma małe szanse na odzyskanie pieniędzy, ponieważ budżet wzrósł z 25 do 58 milionów dolarów., Oskarżył Doumanis o zmuszenie Evansa i powiedział, że pożyczka na film w wysokości 15 milionów dolarów niepotrzebnie zwiększyła budżet. Evans z kolei pozwał Edwarda Doumani, aby nie występował w roli głównego partnera w filmie.