25 października 1994 roku Smith zgłosiła na policję, że jej pojazd został skradziony przez czarnego mężczyznę, który odjechał z synami wciąż w środku. Przez dziewięć dni występowała dramatycznie w telewizji o bezpieczny powrót chłopców. Jednak po intensywnym śledztwie i ogólnokrajowych poszukiwaniach jej dzieci, przyznała się 3 listopada 1994, że pozwoliła jej wjechać samochodem do pobliskiego jeziora John D. Long, topiąc je w środku. Jej motywacją było ułatwianie relacji z miejscowym bogatym mężczyzną o imieniu Tom Findlay., Przed morderstwami wysłał Susan list kończący ich związek i wyrażający, że nie chce mieć dzieci. Powiedziała, że nie ma motywu ani nie planowała morderstw, twierdząc, że nie była w dobrym stanie umysłu.

późniejsze śledztwo ujawniło, że detektywi od początku wątpili w historię Smitha i wierzyli, że zamordowała swoich synów. W drugim dniu śledztwa policja podejrzewała, że zna ich lokalizację i miała nadzieję, że nadal żyją. Śledczy zaczęli przeszukiwać pobliskie jeziora i stawy, m.in. John D., Long Lake, gdzie ostatecznie znaleziono ich ciała. Pierwsze przeszukanie wody nie zlokalizowało samochodu, ponieważ policja uważała, że będzie on w odległości 30 stóp od brzegu i nie szukała dalej; okazało się, że jest 122 stóp od brzegu. Po dwóch dniach nieobecności chłopców Smith i jej mąż David zostali poddani badaniu wariografem. Największym przełomem w sprawie był jej opis miejsca kradzieży samochodu. Twierdziła, że światło zmieniło kolor na czerwony, powodując, że zatrzymała się na pustym skrzyżowaniu., Ustalono jednak, że światło nie zmieni koloru na czerwony, jeśli pojazd nie będzie obecny na przecinającej się drodze. Było to sprzeczne z jej oświadczeniem, że nie widziała tam żadnych innych samochodów, gdy doszło do kradzieży samochodu.

TrialEdit

W swoim przemówieniu inauguracyjnym Clarke twierdził, że Smith był głęboko zaniepokojony i cierpiał na ciężką depresję. Clarke powiedział ławie przysięgłych: „to nie jest sprawa o zło. To sprawa rozpaczy i smutku.,”Teoria obrony była taka, że Smith pojechała na brzeg jeziora, aby zabić siebie i dwóch synów, ale jej ciało chciało się wydostać z samochodu. Z drugiej strony oskarżenie wierzyło, że Smith zamordowała jej dzieci, aby rozpocząć nowe życie z byłym kochankiem. Ława przysięgłych skazała ją za zamordowanie dwóch synów. Podczas fazy karnej Tommy Pope, główny prokurator w sprawie Smitha, z pasją opowiedział się za skazaniem Smitha na śmierć. Ostatecznie jednak ława przysięgłych opowiedziała się przeciwko nałożeniu kary śmierci., Psychiatra obrony Smitha zdiagnozował u niej zależne zaburzenia osobowości i poważną depresję.