St. Vincent De Paul urodził się w biednej rodzinie chłopskiej we francuskiej miejscowości Pouy 24 kwietnia 1581 roku. Jego pierwsze formalne wykształcenie zapewniali Franciszkanie. Tak dobrze mu szło, że zatrudniono go do wychowywania dzieci z pobliskiej zamożnej rodziny. Zarobione pieniądze wykorzystał do kontynuowania formalnych studiów na Uniwersytecie w Tuluzie, gdzie studiował teologię.

został wyświęcony w 1600 roku i przez pewien czas przebywał w Tuluzie., W 1605 roku na statku płynącym z Marsylii do Narbonu został schwytany, sprowadzony do Tunisu i sprzedany jako niewolnik. Dwa lata później udało mu się uciec i obaj wrócili do Francji.

św. Wincenty udał się do Awinionu, a później do Rzymu, aby kontynuować studia. Tam został kapelanem hrabiego Goigny i był odpowiedzialny za dystrybucję pieniędzy dla zasłużonych ubogich. Przez krótki okres został proboszczem małej parafii w Klichach, jednocześnie pełniąc funkcję opiekuna i kierownika duchowego.,

od tego momentu całe życie głosił misje i udzielał pomocy ubogim. Założył nawet dla nich szpitale. Ta praca stała się jego pasją. Później rozszerzył swoją troskę i posługę na skazańców. Potrzeba ewangelizacji i niesienia pomocy tym duszom była tak wielka, a wymagania wykraczające poza jego zdolność do zaspokojenia, że założył damy Miłosierdzia, świecki Instytut kobiet, aby pomóc, a także zakonny Instytut kapłanów-Zgromadzenie kapłanów misji, zwane obecnie Wincentyńczykami.,

było to w czasach, gdy we Francji nie było zbyt wielu księży, a jacy byli kapłani, nie byli ani dobrze wykształceni, ani wierni swojemu stylowi życia. Wincenty pomagał zreformować duchowieństwo i sposób, w jaki były one pouczane i przygotowywane do kapłaństwa. Zrobił to najpierw poprzez prezentację rekolekcji, a później pomagając rozwijać prekursora naszych współczesnych seminariów. W pewnym momencie jego społeczność kierowała 53 seminariami wyższego szczebla., Jego rekolekcje, otwarte dla kapłanów i świeckich, były tak dobrze uczęszczane ,że mówi się, że natchnął ” chrześcijańskiego ducha wśród ponad 20 000 osób w ciągu ostatnich 23 lat.”

Wincentyńczycy pozostają z nami do dziś, licząc blisko 4000 członków w 86 krajach. Oprócz zakonu księży Wincentyńskich, św. Wincenty współtworzył Siostry Miłosierdzia wraz ze św. Ludwiką de Marillac. Obecnie ponad 18 000 córek służy potrzebom ubogich w 94 krajach.Miał osiemdziesiąt lat, kiedy zmarł w Paryżu 27 września 1660 roku.,Stał się „symbolem udanej reformy Kościoła francuskiego”. Wincenty nazywany jest czasem „Apostołem Miłosierdzia” i „ojcem ubogich”.