Sekretarz Stanu William Seward
jeden wybitny dyplomata służył Stanom Zjednoczonym pod rządami Abrahama Lincolna podczas najpoważniejszego XIX—wiecznego wyzwania dla bezpieczeństwa narodowego-Sekretarza Stanu Williama Henry ' ego Sewarda.,
amerykańska wojna domowa stworzyła doskonałe możliwości dla narodów europejskich do wtrącania się na półkuli zachodniej, albo naruszając doktrynę Monroe ' a, albo rozszerzając pomoc na Zbuntowane Południe. W początkowej fazie wojny Sekretarz Stanu Seward, ambitny i potężny, próbował zdobyć kontrolę nad gabinetem prezydenta Lincolna i realizować politykę na własną rękę., Obawiając się, że Lincoln Nie nadaje się do tego zadania, Seward skarżył się, że administracja nie ma polityki w kontaktach z secesyjnymi Stanami południa i zaproponował przejęcie funkcji politycznych rządu.
Lincoln przechytrzył Sewarda, ale w procesie zyskał jego szacunek. Z czasem obaj rozwinęli niezwykle skuteczną współpracę. Praca za pośrednictwem Charlesa Francisa Adamsa, USA., Minister w Londynie Seward był w stanie zapobiec brytyjskiemu uznaniu Skonfederowanych Stanów i zachować brytyjską neutralność, co poważnie utrudniło Południowe dążenie do niepodległości. Sukces sekretarza w odpieraniu poważnych kłopotów podczas wojny secesyjnej pokazał, że wielkie osiągnięcia w stosunkach zagranicznych prawie zawsze zależały od bliskich stosunków między prezydentem a Departamentem Stanu.,
być może po części ze względu na jego udane przywództwo w Departamencie i jego silną postawę Prounijną, Seward był również celem spisku, który doprowadził do zamachu na Lincolna w kwietniu 1865 roku. Seward, wracając do zdrowia po niedawnym wypadku powozu, był bezradny, gdy spiskowiec wszedł do jego domu, tak jak Lincoln został zamordowany. Seward zdołał odeprzeć atak, dopóki jego syn Frederick, który był wówczas Asystentem Sekretarza Stanu, nie wpadł do pokoju, aby chronić swojego ojca., Sekretarz Seward został dźgnięty nożem w twarz i gardło, a jego syn został poważnie ranny. Obaj jednak odzyskali siły i nadal służyli przez kolejne cztery lata pod rządami następcy Lincolna, prezydenta Andrew Johnsona. Seward jest jedynym amerykańskim sekretarzem stanu w historii, który stał się celem niedoszłego zabójcy.
Seward miał dwa główne powojenne osiągnięcia dyplomatyczne: usunięcie wojsk francuskich z Meksyku i zakup Alaski od Rosji. Podczas wojny domowej wojska francuskie wkroczyły do Meksyku, rzekomo w celu ściągnięcia długów od bankruckiego rządu meksykańskiego., Wspierany przez te wojska—i wbrew doktrynie Monroe-Napoleon III Francji zainstalował arcyksięcia Maksymiliana austriackiego jako cesarza Meksyku w 1864 roku. Dopóki wojna domowa trwała, Seward mógł tylko protestować. Po wojnie Seward umiejętnie eskalował swoje protesty dyplomatyczne, stawiając opór amerykańskim naciskom wewnętrznym na wyprawę wojskową do Meksyku. W 1867 roku Napoleon ostatecznie zgodził się na ostrożną dyplomację Sewarda i wycofał wojska francuskie.
zainteresowanie Sewarda zakupem Alaski wynika z jego geopolitycznej wizji., Podobnie jak wielu amerykańskich polityków z XIX wieku, przewidywał ekspansję Imperium amerykańskiego w coraz większym stopniu zaangażowanego w handel zagraniczny, w tym w handel z Chinami. Chociaż niektóre z jego ekspansjonistycznych inicjatyw nie powiodły się, Seward zawłaszczał Wyspy Midway i, co najważniejsze, na początku 1867 roku negocjował z rosyjskim ministrem w Waszyngtonie zakup Alaski za 7,2 miliona dolarów., Chociaż zakup był szeroko satyryczny jako „głupota Sewarda” lub „lodówka Sewarda”, Sekretarz poprawnie ocenił powszechne poparcie dla Traktatu, które Senat zdecydowanie zatwierdził.