Poveglia została zbudowana na stałej fortyfikacji zbudowanej przez rząd Wenecki i od 1793-1814 był używany jako stacja kwarantanny dżumy, lub „lazaretto”—jeden z wielu w Lagunie Weneckiej.

mówi się, że maleńka Wyspa gościła ponad 160 000 zainfekowanych dusz, które przeżyły tam swoje ostatnie dni i godziny—tak wiele, że krążą plotki, że 50 procent ziemi składa się z ludzkich szczątków., Ostatnio na pobliskich wyspach Lazaretto Nuovo i Lazzaretto Vecchio odnaleziono masowe groby zawierające szczątki tysięcy ofiar zarazy. Produkt Poveglia nie został jeszcze w pełni zbadany.

uznając położenie Poveglii za niewielkie i łatwo je przeoczyć, Napoleon wykorzystał wyspę również w mrocznym celu, przechowując tam broń. Miejsce zostało odkryte, a wiele małych bitew miało miejsce, ponieważ Wyspa pochłonęła jeszcze więcej istnień ludzkich.

w 1922 roku otwarto Szpital psychiatryczny na Poveglii., Miejscowa legenda głosi, że jeden z lekarzy w szpitalu torturował i zabił wielu swoich pacjentów, mordując ich okrutnie, tylko po to, aby później umrzeć, spadając z dzwonnicy lub być może będąc z niej wyrzuconym. Szpital zamknięto w 1968 roku, a ruiny nadal tam są, powoli odzyskiwane przez zieleń. Mimo, że jest on uważany za dawny dom spokojnej starości, dowody na to, że mieści pacjentów umysłowych są nadal widoczne.

z taką przeszłością nic dziwnego, że Poveglia jest uważana za nawiedzoną, przyciągając uwagę łowców duchów i badaczy zjawisk paranormalnych.,

gdzie indziej w lagunie, pozostałości azylu dla obłąkanych na wyspie San Servolo są zachowane jako muzeum poświęcone historii weneckich Wysp plagi i azyli.

Poveglia pozostaje na razie niedostępna dla zwiedzających.

Od 2018 r. los Wyspy pozostawał w zawieszeniu.