coś jest nie tak w Danii.przez dwie kolejne noce Straż nocna była świadkiem pojawienia się ducha starego Hamleta, byłego króla Danii, który niedawno zmarł. Strażnicy przyprowadzają Horatio, uczonego uczonego i przyjaciela Hamleta, księcia Danii, aby był świadkiem tego objawienia. Horatio, choć początkowo sceptyczny, widzi ducha i postanawia zgłosić jego pojawienie się Hamletowi.
tymczasem koronowano nowego króla Danii: Klaudiusza, brata Starego Hamleta. Klaudiusz wziął za żonę wdowę po Starym Hamlecie, Gertrudę., Oglądamy ich ślub i słyszymy o zagrożeniu ze strony księcia Norwegii, Fortinbrasa, którego Klaudiuszowi udaje się uniknąć przez dyplomację. Hamlet jest obecny na tej uroczystości weselnej; nie jest jednak w radosnym nastroju. Jest zdegustowany decyzją matki o poślubieniu Klaudiusza tak szybko po śmierci ojca. Horatio mówi Hamletowi o pojawieniu się ducha, a Hamlet postanawia odwiedzić samego ducha.
tymczasem nadworny doradca, Poloniusz, wysyła syna, Laertesa, z powrotem do Paryża, gdzie mieszka., Laertes i Polonius pytają zarówno Ofelię (odpowiednio siostrę i córkę) o jej związek z Hamletem. Ofelia przyznaje, że Hamlet ją uwodził. Kazali jej unikać Hamleta i odrzucać jego miłosne zaloty, podkreślając znaczenie ochrony jej czystości. Ophelia zgadza się odciąć kontakt.
tej nocy Hamlet towarzyszy strażnikowi. Duch pojawia się ponownie. Hamlet pyta ducha, który odwraca Hamleta od innych. Kiedy są sami, duch ujawnia, że Klaudiusz zamordował go, aby ukraść jego koronę i żonę., Duch każe Hamletowi obiecać zemstę na Klaudiuszu. Hamlet wydaje się być podekscytowany. Ma Horatio, a strażnicy przysięgają, że nie wyjawią tego, co widzieli.
Akt drugi znajdzie nam czas nieokreślony w przyszłości. Hamlet zachowuje się w sposób bardzo niekonsekwentny i niepokojący. Klaudiusz wzywa dwóch szkolnych przyjaciół Hamleta, Rosencrantza i Guildensterna, aby odkryć sens tego dziwnego zachowania. Próby rosencrantza i Guildensterna odkrycia przyczyny szaleństwa Hamleta spotykają się z oszustwem i dowcipem., Tymczasem Poloniusz wymyka się własnej teorii: uważa, że Hamlet jest szalony z powodu odrzucenia przez Ofelię jego miłości. Hamletowi udaje się sprawdzić jego teorię, wystawiając Ofelię na działanie Hamleta, gdy najwyraźniej są sami, a następnie obserwując Postępowanie z Klaudiuszem.
jedynym pocieszeniem Hamleta wydaje się być przybycie trupy graczy z Anglii. Hamlet pyta gracza, czy mógłby zagrać nieco zmodyfikowaną wersję tragedii., Uświadamiamy sobie, że Hamlet planuje wystawić sztukę, która przedstawia śmierć ojca, aby sprawdzić, czy Klaudiusz jest naprawdę winny, a duchowi naprawdę można zaufać.
w trzecim akcie Ofelia podchodzi do Hamleta, gdy pozornie są sami; Klaudiusz i Poloniusz chowają się za gobelinem i obserwują. Hamlet zachowuje się bardzo okrutnie w stosunku do Ofelii. Król postanawia, że Hamlet nie jest szalony z miłości do niej, ale z innego ukrytego powodu.
Hamlet przygotowuje się do przedstawienia swojej sztuki, którą nazywa „pułapką na myszy.,”Po pouczeniu graczy w swoich partiach, Hamlet odchodzi do publiczności, gdzie Klaudiusz, Gertruda, Ofelia i Poloniusz zgromadzili się wraz z wieloma innymi. W trakcie gry zarówno Gertruda, jak i Klaudiusz stają się niezwykle zdenerwowani, choć z różnych powodów. Gertruda jest wstrząśnięta zawoalowanym oskarżeniem Hamleta, że była niepohamowana i obłudna za powtórne małżeństwo po śmierci starego Hamleta; Klaudiusz jest wstrząśnięty, ponieważ rzeczywiście jest winny morderstwa swojego brata. Klaudiusz postanawia, że musi pozbyć się Hamleta, wysyłając go do Anglii.,
po przedstawieniu Gertruda wzywa Hamleta do swojego pokoju, zamierzając go potępić za jego okropne insynuacje. Hamlet odwraca się od niej, oskarżając ją o najbardziej groteskową żądzę i twierdząc, że obraziła swojego ojca i siebie, starając się poślubić Klaudiusza. W trakcie rozmowy Poloniusz chowa się za gobelinem; w pewnym momencie myśli, że Hamlet zaatakuje Gertrudę i woła o pomoc. Hamlet wbija Poloniusza w gobelin, sądząc, że zabił Klaudiusza., Kiedy dowiaduje się, że zabił jedynie „pochopnego, natrętnego głupca”, Hamlet wraca do sprawy „mówienia sztyletów” do matki. Kiedy Gertruda pojawia się przekonana o eksorencji Hamleta, pojawia się duch Starego Hamleta i mówi Hamletowi, aby nie zachowywał się tak okrutnie wobec matki i pamiętał o zemście na Klaudiuszu. Gertruda spostrzega syna, który mówi tylko powietrzem i jest całkowicie przekonany o jego szaleństwie. Hamlet wychodzi z pokoju, ciągnąc za sobą ciało Poloniusza.,po wielu przesłuchaniach Klaudiusz przekonuje Hamleta, aby ujawnił miejsce ukrycia ciała Poloniusza. Następnie Hamlet udaje się do Anglii w towarzystwie Rosencrantza i Guildensterna. Klaudiusz pisze list do angielskiego dworu z prośbą o zabicie Hamleta natychmiast po jego przyjeździe i umieszcza go z dwoma kumplami. W drodze na statek Hamlet i jego świta mijają norweską armię w drodze na polską kampanię.
w Elsinore (duńskim pałacu) Ofelia oszalała po śmierci ojca., Śpiewa dziecinne i wesołe piosenki i mówi bezsensownie. Laertes wkrótce wraca do Danii z tłumem, domagając się wyjaśnienia śmierci Poloniusza. Klaudiusz ostrożnie uspokaja młodzieńca i przekonuje go, że Hamlet był winnym.
przybywają listy świadczące o dziwnym zakręcie losu na morzu. Statek Hamleta do Anglii został zaatakowany przez piratów, którzy schwytali Hamleta i zaaranżowali jego powrót do Danii za okup. Hamlet wysyła Klaudiuszowi irytujący list zapowiadający jego rychły powrót. Klaudiusz i Laertes postanawiają, że Hamlet musi zostać zabity., Hamlet i Laertes postanawiają zaaranżować pojedynek, w którym miecz Laertesa zostaje potajemnie otruty, aby zapewnić Hamletowi natychmiastową śmierć. Jako wsparcie Klaudiusz postanawia zatruć kubek wina i ofiarować go Hamletowi podczas konkursu.
tak jak akt czwarty dobiega końca, nadchodzą bardziej tragiczne wiadomości. Gertrude mówi, że Ofelia utonęła podczas zabawy w Wierzbie nad rzeką.
Akt piąty zaczyna się na cmentarzu. Dwóch grabarzy żartuje ze swojego chorobliwego zawodu. Hamlet i Horatio przybywają i rozmawiają z nimi. Wkrótce rozpoczyna się pogrzeb Ofelii., Ponieważ istnieją wątpliwości co do tego, czy Ofelia zmarła przypadkowo, czy popełniła samobójstwo, na jej pogrzebie brakuje wielu zwyczajowych obrzędów religijnych. Hamletowi udaje się uciec, a Hamletowi udaje się uciec, a Hamletowi udaje się uciec. Po krótkiej kłótni Hamlet i Laertes się rozdzielają.
później Hamlet wyjaśnia Horatio, że odkrył spisek Klaudiusza, aby go zabić w Anglii i sfałszował nowy list organizujący śmierć Rosencrantza i Guildensterna., Podczas rozmowy, Osric, śmieszny dworzanin, podchodzi i proponuje pojedynek między Laertesem a Hamletem. Hamlet ostatecznie przyjmuje to wyzwanie.
pojedynek rozpoczyna Osric jako sędzia. Hamlet wygrywa dwa pierwsze podania, skłaniając Klaudiusza do uciekania się do zatrutego napoju. Hamlet odmawia picia. W jego miejsce Gertruda wypija toast za syna z zatrutego kielicha. Po trzecim podaniu również trafia do Hamleta, Laertes sneak-atakuje księcia i rani go. Hamlet zostaje zabity, a Hamlet zostaje zaatakowany przez Laertesa. Ranił Laertesa. Właśnie wtedy Gertruda upada., Oświadcza, że została otruta. Laertes, również umierający, wyznaje całą intrygę Hamletowi, który w końcu atakuje Klaudiusza, dźgając go zatrutym mieczem, a następnie wciskając zatruty napój do gardła. Hamlet też umiera. Prosi Horatio o wyjaśnienie masakry wszystkim widzom i opowiedzenie swojej historii. Hamlet umiera.
właśnie wtedy na dwór przybywa Fortinbras, towarzyszący kilku angielskim ambasadorom, którzy przynoszą wieści o śmierci Rosencrantza i Guildensterna. Po śmierci całej rodziny królewskiej, Fortinbras rości sobie prawo do korony., Hamletowi udaje się na pogrzeb żołnierza.