chociaż wieloryby są stworzeniami wodnymi, spędzającymi cały czas w morzu, są rzeczywiście ssakami, tak jak my. Co sprawia, że wieloryb, który na pierwszy rzut oka przypomina rybę, ssak? Wieloryby rodzą żywe potomstwo (podczas gdy ryby wykluwają swoje młode z jaj) i karmią swoje młode (zwane cielętami) mlekiem wytwarzanym przez własne ciało samicy., Wieloryby są również ciepłokrwistymi, co oznacza, że w przeciwieństwie do ryb zimnokrwistych, których temperatura ciała zmienia się w zależności od środowiska, wieloryby regulują temperaturę ciała za pomocą metabolizmu.

wieloryby należą do zoologicznego rzędu ssaków morskich zwanego Cetacea (do którego należą również delfiny i morświny). Wszystkie takie Ssaki, znane jako Walenie, mają otwór na czubku głowy do oddychania, opływowe ciało i poziomą płetwę (rodzaj płetwy) na ogonie., Istnieją dwa główne rodzaje wielorybów i są one klasyfikowane zoologicznie według ich aparatu pokarmowego:

• Podrząd wielorybów zębatych (Odontoceti) obejmuje orki, narwale, delfiny i morświny. Jak sama nazwa wskazuje, mają zęby, a ich dieta obejmuje ryby, pingwiny i foki.
• baleeny (suborder Mysticeti), takie jak humbaki i rorquale, jedzą ogromne ilości malutkiego planktonu, który filtrują do ust za pomocą talerzy z baleenu (whalebone). Słowo baleen pochodzi od łacińskiego balaena, co oznacza „wieloryb”.