” mam czelność iść własną drogą, jakkolwiek ciężko, w poszukiwaniu rzeczywistości, zamiast wspinać się na grzechoczący wóz życzeniowych iluzji.”

– list od Zory Neale Hurston do Hrabi Cullen

Zora Neale Hurston wiedział, jak zrobić wejście., 1 maja 1925 roku, podczas kolacji z nagrodami literackimi sponsorowanej przez Opportunity magazine, ziemska przybysz z Harlemu odwróciła głowę i podniosła brwi, zdobywając cztery nagrody: nagrodę za drugie miejsce za opowiadanie „Spunk”, nagrodę za drugie miejsce w dramacie za sztukę Color Strick oraz dwa wyróżnienia.

nazwiska pisarzy, którzy pokonali Hurstona na pierwszym miejscu Tej nocy, wkrótce zostaną zapomniane. Ale imię zdobywcy drugiego miejsca brzęczyło językami przez całą noc, przez wiele dni i lat., Aby nikt o niej nie zapomniał, Hurston zrobił niezapomniane wejście na imprezę po kolacji z nagrodami. Weszła do pokoju-zatłoczona pisarzami i mecenasami sztuki, czarno-białymi–i rzuciła długą, bogato kolorową chustę na szyję z dramatycznym rozmachem, gdy zawołała przypomnienie tytułu swojej zwycięskiej sztuki: „Coloooooor Struuckkk!”Jej wspaniałe wejście dosłownie zatrzymało imprezę na chwilę, tak jak zamierzała. W ten sposób Hurston oznajmił, że nadeszła jasna i potężna obecność., Według wszystkich relacji, Zora Neale Hurston mogła wejść do pokoju pełnego nieznajomych i, kilka minut i kilka historii później, pozostawić ich tak całkowicie oczarowanych, że często oferowali jej pomoc w każdy możliwy sposób.

chętnie przyjmująca takie oferty–i zatrudniająca własny talent i złość–Hurston stała się najbardziej utytułowaną i najważniejszą czarnoskórą pisarką pierwszej połowy XX wieku., W ciągu ponad 30-letniej kariery opublikowała cztery powieści, dwie książki folklorystyczne, autobiografię, liczne opowiadania oraz kilka esejów, artykułów i sztuk teatralnych.

Urodzeni w Janowie 7 września 1891 w Notasulga w Alabamie Hurston przeprowadziła się z rodziną do Eatonville na Florydzie, kiedy jeszcze była maluchem. Jej zapiski nie przypominają jej początków w Alabamie. Dla Hurstona Eatonville zawsze było w domu.

, Było to, jak opisał to Hurston, „miasto Pięciu Jezior, trzy korty do krokietów, trzysta brązowych skór, trzysta dobrych pływaków, mnóstwo guawas, dwie szkoły i żadnego więzienia.”

w Eatonville Zora nigdy nie była indoktrynowana w niższości i mogła zobaczyć dowody czarnego osiągnięcia wokół niej. Mogła zajrzeć do ratusza i zobaczyć czarnych mężczyzn, w tym jej ojca, Johna Hurstona, formułującego prawa rządzące Eatonville., Mogła zajrzeć do szkół niedzielnych w dwóch kościołach miasta i zobaczyć czarne kobiety, w tym jej matkę, Lucy Potts Hurston, kierującą Chrześcijańskimi programami nauczania. Mogła spojrzeć na ganek wiejskiego sklepu i zobaczyć czarnych mężczyzn i kobiety przechodzące światy przez ich usta w postaci kolorowych, wciągających historii.

dorastając w tym kulturowo afirmującym otoczeniu w ośmiopokojowym domu na pięciu akrach ziemi, Zora miała stosunkowo szczęśliwe dzieciństwo, pomimo częstych starć ze swoim kaznodzieją-ojcem, który czasami starał się „zezować” jej nieokrzesanego ducha, wspominała., Jej matka natomiast namawiała młodą Zorę i siedmioro rodzeństwa do ” skoku na de sun.”Hurston wyjaśnił,” może nie wylądujemy na słońcu, ale przynajmniej zejdziemy z ziemi.”

idylliczne dzieciństwo Hurston nagle się skończyło, gdy jej matka zmarła w 1904 roku. Zora miała tylko 13 lat. „Ta godzina zaczęła moje wędrówki”, napisała później. „Nie tyle w geografii, co w czasie. Wtedy nie tyle w czasie, co w duchu.,”

Po śmierci Lucy Hurston ojciec Zory szybko ożenił się ponownie–z młodą kobietą, którą porywcza Zora prawie zabiła w walce na pięści–i wydawał się mieć mało czasu lub pieniędzy dla swoich dzieci. „Naga i koścista, pełna komfortu i miłości,”Zora pracowała przez następne lata, ciężko skończyła szkołę i ostatecznie dołączyła do Gilberta & Sullivan traveling troupe jako pokojówka do wokalistki. W 1917 roku pojawiła się w Baltimore; miała wtedy 26 lat i nadal nie ukończyła szkoły średniej., Pragnąc zaprezentować się jako nastolatka, aby zakwalifikować się do bezpłatnej szkoły publicznej, straciła 10 lat życia-podając jej wiek jako 16, a rok urodzenia jako 1901. Od tego momentu Hurston zawsze prezentowała się jako co najmniej 10 lat młodsza, niż była w rzeczywistości. Najwidoczniej miała na tyle spojrzenia, żeby to zrobić. Zdjęcia pokazują, że była przystojną kobietą o dużych kościach z zabawnymi, ale przenikliwymi oczami, wysokimi kośćmi policzkowymi i pełnymi, pełnymi wdzięku ustami, które nigdy nie były bez wyrazu.,

Zora miała również ognisty intelekt, zaraźliwe poczucie humoru i „dar”, jak to ujął jeden z przyjaciół, „wchodzenia do serc”.”Zora wykorzystała te talenty–i dziesiątki innych-aby wkroczyć w Renesans Harlemu lat 20., zaprzyjaźniając się z takimi luminarzami, jak poeta Langston Hughes i popularna piosenkarka/aktorka Ethel Waters. Choć Hurston rzadko pił, inny pisarz Sterling Brown wspominał: „kiedy Zora tam była, ona była imprezą.”Inna przyjaciółka zapamiętała mieszkanie Hurstona-umeblowane dzięki darowiznom, które pozyskała od przyjaciół-jako porywający „dom otwarty” dla artystów., Te wszystkie spotkania towarzyskie nie powstrzymały Hurston od jej pracy. Czasami pisała w swojej sypialni, podczas gdy impreza trwała w salonie.

do 1935 roku Hurston–który ukończył Barnard College w 1928 roku–opublikował kilka opowiadań i artykułów, a także powieść (Jonah ' s Gourd Vine) i dobrze przyjęty zbiór czarnego Południowego Folkloru (muły i mężczyźni). Jednak koniec lat 30. i początek lat 40. oznaczał prawdziwy Zenit jej kariery., Opublikowała swoje arcydzieło, ich oczy oglądały Boga, w 1937; Tell My Horse, jej studium karaibskich praktyk Voodoo, w 1938; i inną mistrzowską powieść, Mojżesz, Człowiek z góry, w 1939. Kiedy jej autobiografia Dust Tracks on a Road została opublikowana w 1942 roku, Hurston w końcu otrzymała zasłużone uznanie, które długo jej umykało. W tym samym roku została wpisana na Listę Who ' s Who in America, Current Biography i Twentieth Century Authors. W 1948 roku wydała kolejną powieść, „Seraph on the Suwanee”.

mimo to Hurston nigdy nie otrzymała nagród finansowych, na które zasłużyła., (Największe honorarium, jakie kiedykolwiek zarobiła ze swoich książek, wynosiło $ 943.75.). 28.02.1960–w wieku 69 lat, po udarze mózgu, jej sąsiedzi w Fort Pierce na Florydzie musieli zebrać kolekcję na jej pogrzeb 7 lutego. Kolekcja nie przyniosła jednak wystarczających środków, aby zapłacić za nagrobek, więc Hurston został pochowany w grobie, który pozostał nieoznakowany do 1973 roku.

tego lata młoda pisarka Alice Walker udała się do Fort Pierce, aby umieścić znacznik na grobie autorki, która tak zainspirowała jej własne dzieło., Walker znalazł Ogród Niebiańskiego odpoczynku, oddzielony Cmentarz na ślepym zaułku North 17th Street, opuszczony i porośnięty żółtymi chwastami.

w 1945 roku Hurston przewidziała możliwość śmierci bez pieniędzy–i zaproponowała rozwiązanie, które przyniosłoby jej i niezliczonym innym korzyści. Pisząc do W. E. B. Du Bois, którego nazwała „dziekanem amerykańskich murzyńskich artystów”, Hurston zasugerowała „cmentarz dla wybitnych murzyńskich zmarłych” na 100 akrach ziemi na Florydzie. Powołując się na praktyczne komplikacje, Du Bois napisał odpowiedź curta, odrzucając przekonujący argument Hurstona., „Niech Żadna Murzyńska celebrytka, bez względu na to, w jakiej kondycji finansowej może być po śmierci, leży w niepozornym zapomnieniu” – nalegała. „Musimy wziąć na siebie odpowiedzialność za to, by ich groby były znane i czczone.”

jakby pod wpływem tych słów Walker odważnie wszedł na cmentarz, na którym spoczęły szczątki Hurstona. Brodząc przez chwasty wysokie w talii, wkrótce natknęła się na zatopiony prostokątny skrawek ziemi, który uznała za grób Hurstona., Nie mogąc sobie pozwolić na marker, którego chciała–wysoki, majestatyczny czarny kamień zwany „hebanową mgłą”–Walker wybrała zwykły szary nagrobek. Zapożyczona z poematu Jeana Toomera, opatrzyła znacznik odpowiednim Epitafium: „Zora Neale Hurston: a Genius of the South.”

— by Valerie Boyd