Relief and drainage
główna wyspa w kształcie cygara ma około 30 mil (50 km) szerokości i 310 Mil (500 km) długości. Chropowate pasma górskie, składające się głównie z metamorficznych formacji skalnych, dzielą wyspę na wschodnie wybrzeże, które w wielu miejscach opada gwałtownie do morza, i zachodnie wybrzeże, które stopniowo opada i zawiera zasadniczo płaski, ale pofałdowany ląd., Ultrabasic Serpentine rock tworzy ciągły płaskowyż na większości Południowej trzeciej części wyspy, wznosząc się do 5308 stóp (1617 metrów) na Mount Humboldt i ciągnie się wzdłuż zachodniego wybrzeża jako seria dyskretnych mas górskich. Wychodnie z tej formacji tworzą Wyspy Art i Pott w archipelagu Bélep na północy i, na południu, centralną część Île des Pins, która graniczy z wysepką koralową. Skały te zwietrzyły się tworząc uderzające terre rouge(tj. czerwone gleby, które przewyższają rozległe złoża niklu, chromu i rudy kobaltu)., W północno-wschodniej części wyspy, wyskok gnejsu tworzy pasmo górskie o długości 40 mil (60 km), które obejmuje najwyższy punkt Nowej Kaledonii, Mount Panié, wysokość 1628 metrów. Północna część wyspy składa się głównie z nieregularnego szeregu pasm utworzonych z łupków. Skały osadowe są ograniczone do wąskiej strefy rozciągającej się wzdłuż znacznej części zachodniego wybrzeża w głąb lądu między pasmami serpentynowymi a północnymi formacjami łupków. Zwietrzały się tworząc szerokie pofałdowane równiny z kilkoma stromymi pagórkami.,
liczne strumienie schodzą z centralnego łańcucha górskiego do laguny; strumienie często szybko zalewają się po opadach deszczu i wysychają przy suchej pogodzie, szczególnie na zachodnim wybrzeżu. Diahot River, najdłuższa rzeka w kraju, płynie przez około 60 mil (100 km) w kierunku północnego krańca wyspy wzdłuż zachodniej skarpy Mount Panié range.,
Wyspy lojalnościowe składają się z trzech głównych wysp—Ouvéa, Lifou i Maré—oraz licznych małych wysp, z których najważniejszą jest Tiga. Wyspy lojalnościowe stanowią ponad jedną dziesiątą całkowitej powierzchni lądowej Nowej Kaledonii i około jednej dziesiątej ludności. W przeciwieństwie do Nowej Kaledonii, Wyspy te są podniesione płaskowyże koralowe, nigdzie nie wznoszące się znacznie wyżej niż 430 stóp (130 metrów) lub tak., Wody powierzchniowe brakuje ze względu na porowaty charakter formacji skał wapiennych.
William S. Kessler