OriginsEdit

w połowie lat 70.projektanci samolotów wojskowych poznali nową metodę unikania pocisków rakietowych i przechwytujących, znaną dziś jako „stealth”. Koncepcja polegała na zbudowaniu samolotu z płatowca, który odbijał lub pochłaniał sygnały radarowe tak, aby niewiele odbijało się od jednostki radarowej. Samolot o cechach stealth radaru byłby w stanie latać niemal niezauważony i mógł być atakowany tylko przez broń i systemy nie opierające się na radarze., Chociaż istniały inne środki detekcji, takie jak obserwacja człowieka, Skanery podczerwieni, lokalizatory akustyczne, ich stosunkowo krótki zasięg detekcji lub słabo rozwinięta technologia pozwalały większości samolotów latać niezauważony lub przynajmniej nie namierzony, szczególnie w nocy.

w 1974 roku firma DARPA zażądała od amerykańskich firm lotniczych informacji o największym przekroju radarowym samolotu, który byłby skutecznie niewidoczny dla radarów. Początkowo do dalszego rozwoju wybrano Northrop i McDonnell Douglas., Lockheed miał doświadczenie w tej dziedzinie dzięki opracowaniu Lockheed A-12 i SR-71, które zawierały wiele ukrytych cech, w szczególności jego pionowe stabilizatory, wykorzystanie materiałów kompozytowych w kluczowych lokalizacjach i ogólne wykończenie powierzchni w farbie pochłaniającej radary. Kluczowym usprawnieniem było wprowadzenie modeli komputerowych używanych do przewidywania odbić radarowych od płaskich powierzchni, gdzie zebrane dane napędzały projekt” fasetowanego ” samolotu. Prace nad pierwszymi tego typu konstrukcjami rozpoczęły się w 1975 roku od „The Hopeless Diamond”, modelu zbudowanego w celu przetestowania tej koncepcji przez Lockheeda.,

plany były bardzo zaawansowane do lata 1975 roku, kiedy DARPA rozpoczęła eksperymentalny projekt Survivability Testbed (XST). Northrop i Lockheed otrzymały kontrakty w pierwszej rundzie testów. Lockheed otrzymał jedyną nagrodę za drugą rundę testową w kwietniu 1976 roku, co doprowadziło do programu Have Blue i ostatecznie samolotu szturmowego F-117 stealth. Northrop miał również tajny samolot demonstracyjny, Tacit Blue w opracowaniu w 1979 roku w Area 51., Opracował technologię stealth, LO (low observables), fly-by-wire, zakrzywione powierzchnie, materiały kompozytowe, Electronic intelligence (ELINT) i Battlefield Surveillance Aircraft Experimental (BSAX). „Technologia stealth opracowana z programu została później włączona do innych projektów operacyjnych samolotów, w tym bombowca B-2 stealth”.

program atbedit

w 1976 roku programy te rozwinęły się do pozycji, w której strategiczny bombowiec dalekiego zasięgu wydawał się realny., Prezydent Carter dowiedział się o tych wydarzeniach w 1977 roku i wydaje się, że był to jeden z głównych powodów anulowania B-1. Dalsze badania zlecono na początku 1978 roku, w którym to momencie poleciała Platforma Have Blue i udowodniła koncepcje. Podczas kampanii prezydenckiej w 1980 roku, Ronald Reagan wielokrotnie stwierdzał, że Carter jest słaby w obronie i używał B-1 jako głównego przykładu. W odpowiedzi 22 sierpnia 1980 roku administracja Cartera ujawniła publicznie, że Departament Obrony Stanów Zjednoczonych pracuje nad rozwojem samolotów stealth, w tym bombowca.,w 1988 roku B-2 po raz pierwszy został zaprezentowany publicznie w Palmdale w Kalifornii: przed B-2 znajduje się gwiazda w kształcie pięciu sylwetek B-2.

program Advanced Technology Bomber (ATB) rozpoczął się w 1979 roku. Po zakończeniu prac nad projektem black został sfinansowany pod kryptonimem „Aurora”. Po ocenie propozycji firm konkurs ATB został zawężony do zespołów Northrop/Boeing i Lockheed/Rockwell, z których każdy otrzymał kontrakt badawczy na dalsze prace. Oba zespoły korzystały z konstrukcji latających skrzydeł., Projekt Northrop otrzymał kryptonim „Senior Ice”, a Lockheed – „Senior Peg”. Northrop miał doświadczenie w opracowywaniu samolotów latających YB-35 i YB-49. Projekt Northrop był większy, podczas gdy projekt Lockheed zawierał mały ogon. W 1979 roku projektant Hal Markarian opracował szkic samolotu, który miał znaczne podobieństwa do ostatecznego projektu. Siły Powietrzne początkowo planowały pozyskać 165 bombowców ATB.

projekt zespołu Northrop ATB został wybrany na projekt Lockheed/Rockwell 20 października 1981 roku., Projekt Northrop otrzymał oznaczenie B-2 i nazwę „Spirit”. Projekt bombowca został zmieniony w połowie 1980 roku, kiedy profil misji został zmieniony z dużej wysokości na niską wysokość, ukształtowanie terenu. Przeprojektowanie opóźniło pierwszy lot B-2 o dwa lata i zwiększyło koszt programu o 1 miliard dolarów. Szacuje się, że do 1989 roku na badania i rozwój B-2 wydano potajemnie 23 miliardy dolarów. Inżynierowie i naukowcy MIT pomogli ocenić skuteczność misji samolotu w ramach pięcioletniego tajnego kontraktu w latach 80.,pierwszy publiczny lot B-2 miał miejsce w 1989 r.podczas projektowania i rozwoju programu Northrop B-2 był”czarnym”projektem wymagającym tajnego zezwolenia dla wszystkich pracowników programu, zanim został ujawniony publicznie., W przeciwieństwie do programu Lockheed F-117, który był również Czarnym projektem (rodzaj projektu Wojskowego, o którym niewiele osób wiedziało, że istnieje, gdy był projektowany i rozwijany) więcej osób w rządzie federalnym Stanów Zjednoczonych wiedziało o B-2 i więcej informacji o projekcie było dostępnych. Zarówno podczas prac rozwojowych, jak i eksploatacyjnych, wiele wysiłku poświęcono na utrzymanie bezpieczeństwa konstrukcji i technologii B-2., Personel pracujący na B – 2 w większości, jeśli nie wszystkich, zdolności muszą osiągnąć poziom dostępu specjalnego i przejść szeroko zakrojone kontrole przeszłości przeprowadzane przez specjalny oddział sił powietrznych.

na potrzeby produkcji przejęto i mocno przebudowano dawną fabrykę samochodów Ford w Pico Rivera w Kalifornii; pracownicy fabryki zostali zaprzysiężeni do pełnej tajemnicy w odniesieniu do swojej pracy., Aby uniknąć podejrzeń, komponenty były zazwyczaj kupowane przez firmy frontowe, urzędnicy wojskowi odwiedzali je bez mundurów, a członkowie personelu byli rutynowo poddawani badaniom wariografem. Do połowy lat 80. dostęp do prawie wszystkich informacji na temat programu przez rządowy Urząd ds. odpowiedzialności (GAO) i praktycznie wszystkich członków Kongresu był poważnie ograniczony.Northrop (obecnie Northrop Grumman) był głównym wykonawcą B-2; głównymi podwykonawcami były Boeing, Hughes Aircraft (obecnie Raytheon), Ge i Vought Aircraft.,

w 1984 roku, pracownik Northrop, Thomas Cavanaugh został aresztowany za próbę sprzedaży tajnych informacji Związkowi Radzieckiemu; informacje zostały zaczerpnięte z fabryki Northrop ' s Pico Rivera w Kalifornii. Cavanaugh został ostatecznie skazany na dożywocie i zwolniony warunkowo w 2001 roku.

B-2 został po raz pierwszy publicznie zaprezentowany 22 listopada 1988 roku w United States Air Force Plant 42 w Palmdale w Kalifornii, gdzie został zmontowany. Widok ten był mocno ograniczony, a goście nie mogli zobaczyć tyłu B-2., Jednak redaktorzy Aviation Week stwierdzili, że nie ma ograniczeń przestrzeni powietrznej nad obszarem prezentacji i wykonali zdjęcia lotnicze tajnej wówczas tylnej części samolotu z tłumionymi wydechami silnika. Pierwszy publiczny lot B-2 (s/n 82-1066 / AV-1) odbył się 17 lipca 1989 roku z Palmdale do Edwards AFB.

w październiku 2005 roku Noshir Gowadia, inżynier konstruktor, który pracował nad układem napędowym B-2, został aresztowany za sprzedawanie Chinom informacji niejawnych związanych z B-2. Gowadia za swoje czyny został skazany i skazany na 32 lata więzienia.,

koszty programu i zamówienia

zamówienie na 132 samoloty planowano w połowie lat 80., ale później zmniejszono je do 75. Na początku lat 90. Związek Radziecki rozwiązał się, skutecznie eliminując główną misję Zimnej Wojny Spirit. Pod presją budżetową i opozycją Kongresu w orędziu o stanie Unii w 1992 roku prezydent George H. W. Bush ogłosił, że produkcja B-2 będzie ograniczona do 20 samolotów., W 1996 roku administracja Clintona, choć pierwotnie zobowiązała się do zakończenia produkcji bombowców na 20 samolotów, zezwoliła na przebudowę 21. bombowca, prototypowego modelu testowego, aby zablokować 30 w pełni sprawnych, kosztem prawie 500 milionów dolarów.

w 1995 roku Northrop złożył propozycję USAF, aby zbudować 20 dodatkowych samolotów o koszcie przelotu 566 milionów dolarów każdy.

, W 1996 roku General Accounting Office (GAO) ujawniło, że bombowce B-2 USAF „będą zdecydowanie najbardziej kosztownymi bombowcami do operowania na samolotach”, kosztującymi ponad trzy razy więcej niż B-1B (9,6 mln USD rocznie) i ponad cztery razy więcej niż B-52H (6,8 mln USD rocznie). We wrześniu 1997 roku każda godzina lotu B-2 wymagała kolejno 119 godzin obsługi technicznej. Porównywalne potrzeby serwisowe dla B-52 i B-1B wynoszą odpowiednio 53 i 60 godzin na każdą godzinę lotu., Głównym powodem tych kosztów jest zapewnienie klimatyzowanych hangarów na tyle dużych, aby samolot miał rozpiętość skrzydeł wynoszącą 52 m, które są potrzebne do zachowania właściwości skradania się samolotu, szczególnie jego „nisko obserwowalnych” skór skradania. Koszty utrzymania wynoszą około 3,4 miliona dolarów miesięcznie za każdy samolot. Raport GAO z sierpnia 1995 roku ujawnił, że B-2 miał problemy z działaniem podczas ulewnego deszczu, ponieważ ten deszcz mógł uszkodzić osłonę samolotu, powodując opóźnienia w zamówieniu do czasu znalezienia odpowiedniej powłoki ochronnej., Ponadto radar śledzenia terenu/unikania terenu B-2 miał trudności z odróżnieniem deszczu od innych przeszkód, co sprawiło, że podsystem był niesprawny podczas deszczu. Jednak w kolejnym raporcie z października 1996 roku zauważono, że Siły Powietrzne poczyniły pewne postępy w rozwiązywaniu problemów z radarem za pomocą poprawek programowych i miały nadzieję, że poprawki te zostaną poddane testom do wiosny 1997 roku.

całkowity koszt budowy wojskowej związany z programem miał wynieść w 1997 roku 553,6 mln USD., Koszt zakupu każdego B-2 wyniósł 737 milionów dolarów w 1997 roku, opierając się jedynie na koszcie floty wynoszącym 15,48 miliarda dolarów. Koszt zakupu jednego samolotu, jak określono w raportach GAO, które obejmują części zamienne i wsparcie oprogramowania, wyniósł 929 milionów dolarów na samolot w 1997 roku.

całkowity koszt programu przewidywany do 2004 roku wyniósł 44,75 mld USD w 1997 roku. Obejmuje to rozwój, zaopatrzenie, wyposażenie, budowę i części zamienne. Całkowity koszt programu wyniósł średnio 2,13 mld USD na samolot., B – 2 może kosztować do 135 000 dolarów za godzinę lotu w 2010 roku, czyli około dwa razy więcej niż B-52 i B-1.

Opozycja w Komitecie i w Kongresie była głównie szeroka i dwupartyjna, z kongresmenami Ron Dellums( D-CA), John Kasich (R-OH) i John G., Rowland (R-CT) Dellums i Kasich, w szczególności, pracowali razem od 1989 do początku lat 90., aby ograniczyć produkcję do 21 samolotów, i ostatecznie odniosły sukces.

rosnące koszty programu B-2 i dowody wad w zdolności samolotu do uniknięcia wykrycia przez radar były jednymi z czynników, które skłoniły opozycję do kontynuowania programu., W szczytowym okresie produkcji określonym w 1989 roku, harmonogram wezwał do wydawania 7 miliardów dolarów do 8 miliardów dolarów rocznie w 1989 roku dolarów, coś przewodniczący Komisji Les Aspin (D-WI) powiedział „nie będzie latać finansowo”. W 1990 roku Departament Obrony oskarżył Northrop o użycie wadliwych komponentów w systemie sterowania lotem; stwierdzono również, że prace nad przeprojektowaniem były wymagane w celu zmniejszenia ryzyka uszkodzenia łopatek wentylatorów silnika przez połknięcie ptaków.,

z czasem wielu prominentnych członków Kongresu zaczęło sprzeciwiać się ekspansji programu, w tym późniejszy kandydat Demokratów na prezydenta John Kerry, który oddawał głosy przeciwko B-2 w 1989, 1991 i 1992, będąc senatorem USA, reprezentującym Massachusetts. W 1992 roku republikański prezydent George H. W. Bush wezwał do anulowania B-2 i obiecał zmniejszyć wydatki wojskowe o 30% w następstwie upadku Związku Radzieckiego., W październiku 1995 były szef sztabu sił powietrznych Stanów Zjednoczonych, generał Mike Ryan, oraz były przewodniczący Połączonych Szefów Sztabów, generał John Shalikashvili, stanowczo zalecili Kongresowi sfinansowanie zakupu dodatkowych B-2, argumentując, że wymagałoby to niedopuszczalnych cięć w istniejących konwencjonalnych i zdolnych do użycia broni jądrowej samolotach, a wojsko miało większe priorytety w wydatkowaniu ograniczonego budżetu.,

Niektórzy zwolennicy B-2 twierdzili, że zakup 20 dodatkowych samolotów zaoszczędzi pieniądze, ponieważ B-2 będą w stanie głęboko penetrować obronę przeciwlotniczą i używać tanich broni szturmowych krótkiego zasięgu, a nie drogiej broni dystansowej., Jednak w 1995 roku Congressional Budget Office (CBO) i jego dyrektor ds. analizy Bezpieczeństwa Narodowego stwierdzili, że dodatkowe B-2 zmniejszyłyby koszty zużywanej amunicji o mniej niż 2 miliardy dolarów w 1995 roku podczas pierwszych dwóch tygodni konfliktu, w którym siły Powietrzne przewidywały, że bombowce wniosą największy wkład; niewielki ułamek z 26,8 miliarda dolarów (w 1995 roku) koszt cyklu życia, który CBO przewidywało na dodatkowe 20 B-2.,w 1997 roku Kongresmen Ron Dellums (d-CA), wieloletni przeciwnik bombowca, wymienił pięć niezależnych badań i zaproponował poprawkę do ustawy o upoważnieniu do obrony w celu ograniczenia produkcji bombowców do istniejących 21 samolotów. Mimo to Kongres nie zatwierdził finansowania dodatkowych B-2.

dalsze rozwoje

do B-2 zastosowano szereg pakietów modernizacyjnych., W lipcu 2008 r. Architektura komputerów pokładowych B-2 została gruntownie przeprojektowana; teraz zawiera nową zintegrowaną jednostkę przetwarzającą (IPU), która komunikuje się z systemami w całym samolocie za pośrednictwem nowo zainstalowanej sieci światłowodowej; opracowano również nową wersję oprogramowania operacyjnego programu lotu, z dotychczasowym kodem przekształconym z JOWIALNEGO języka programowania do standardowego C. wprowadzono również aktualizacje systemów kontroli broni, aby umożliwić uderzenia w poruszające się cele, takie jak pojazdy naziemne.,

29 grudnia 2008 roku przedstawiciele sił powietrznych podpisali kontrakt na modernizację radarów floty B-2 w wysokości 468 milionów dolarów. Zmiana częstotliwości radaru była konieczna, ponieważ Departament Handlu Stanów Zjednoczonych sprzedał to spektrum radiowemu innemu operatorowi. W lipcu 2009 roku poinformowano, że B-2 pomyślnie przeszedł duży audyt USAF., W 2010 roku podano do wiadomości publicznej, że Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych opracowało nowy materiał, który ma być stosowany na części krawędzi spływu skrzydła pod wpływem spalin silnika, zastępując istniejący materiał, który szybko ulegał degradacji.w lipcu 2010 roku analityk polityczny Rebecca Grant spekulował, że kiedy B-2 nie będzie w stanie skutecznie przebić się przez wrogie linie obronne, Lockheed Martin F-35 Lightning II może podjąć swoją misję uderzeniową, przenosząc bomby atomowe B61 jako bombowiec taktyczny., Jednak w marcu 2012 Pentagon ogłosił, że ma rozpocząć się 10-letnia modernizacja floty B-2 o wartości 2 miliardów dolarów. Głównym obszarem poprawy byłaby wymiana przestarzałej awioniki i sprzętu.

w 2011 roku donoszono, że Pentagon ocenia bezzałogowy bombowiec stealth, oznaczony jako „mini-B-2”, jako potencjalny zamiennik w najbliższej przyszłości., W 2012 roku szef sztabu sił powietrznych, generał Norton Schwartz stwierdził, że technologie stealth z lat 80.sprawią, że B-2 będzie mniej odporny na warunki atmosferyczne, więc USAF ma kontynuować prace nad bombowcem nowej generacji pomimo ogólnych cięć budżetowych. W prognozach z 2012 roku oszacowano, że bombowiec nowej generacji będzie kosztował 55 miliardów dolarów.

w 2013 roku USAF zamówił program modernizacji systemu zarządzania obronnego, aby zastąpić system antenowy i inną elektronikę, aby zwiększyć świadomość częstotliwości B-2., Modernizacja odbiornika o bardzo niskiej częstotliwości umożliwi B-2 Korzystanie z tych samych transmisji o bardzo niskiej częstotliwości, co okręty podwodne typu Ohio, aby kontynuować misję jądrową do czasu, aż system celowania mobilnego użytkownika zostanie uruchomiony. W 2014 roku USAF przedstawił szereg ulepszeń, w tym Walki nuklearne, nową zintegrowaną jednostkę przetwarzającą, możliwość przenoszenia pocisków manewrujących i ulepszenia ostrzegania o zagrożeniach.,w 1998 roku Kongresowy panel doradził siłom powietrznym, aby skoncentrowały środki z dala od dalszej produkcji B-2 i zamiast tego rozpoczęły prace nad nowym bombowcem, albo nową konstrukcją, albo odmianą B-2. W swojej mapie bombowej z 1999 roku Siły Powietrzne zrezygnowały z zaleceń panelu, wierząc, że obecna flota bombowców może zostać utrzymana do 2030 roku. Służba wierzyła, że prace nad nią mogą rozpocząć się w 2013 roku, w czasie, aby zastąpić starzejące się B-2, B-1 i B-52 około 2037 roku.,

chociaż Siły Powietrzne wcześniej planowały eksploatację B-2 do 2058 roku, ich budżet na rok 2019 przesunął się na „nie później niż 2032”. B-52 został wycofany ze służby do 2036 roku, z powodu niższych kosztów utrzymania, uniwersalnej ładowności konwencjonalnej i możliwości przenoszenia jądrowych pocisków manewrujących (czego B-1 jest traktatowo zabroniony)., Decyzja o wcześniejszym wycofaniu B-2 została podjęta, ponieważ mała flota licząca 20 samolotów jest uważana za zbyt kosztowną, aby utrzymać ją, a jego pozycja jako bombowca stealth została przejęta wraz z wprowadzeniem B-21 Raider od połowy 2020 roku.