jak wszyscy wielcy zabójcy, modliszki są cierpliwe. Wiele gatunków siedzi całkowicie nieruchomo, czekając, aż jadalne stworzenia znajdą się w zasięgu ręki. Następnie rzucają się, trzymając zdobycz w śmiertelnym uścisku z kolcami przednimi. Chociaż polują głównie na inne owady, mogą także zjadać ptaki. Nowy Przegląd Naukowy pokazuje, że modliszki były obserwowane na ptaki na całym świecie, na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy.,
artykuł opublikowany w Wilson Journal of Ornithology, zestawia 147 potwierdzonych przypadków drapieżnictwa modliszek w 13 krajach na sześciu kontynentach. W sumie zaobserwowano 12 różnych rodzajów modliszek jedzących 24 rodzaje ptaków, głównie kolibry.,
„fakt, że jedzenie ptaków przez modliszki jest tak powszechne, zarówno taksonomicznie, jak i geograficznie, jest spektakularnym odkryciem”, mówi Martin Nyffeler, zoolog z Uniwersytetu w Bazylei.
nie należy lekceważyć brutalności tych modliszek. Zazwyczaj chwytają ptaki za głowę, aby „przebić czaszkę, aby pożywić się tkanką mózgową”, mówi William Brown, biolog z State University of New York at Fredonia, który nie był zaangażowany w badania., To podejście head-first wydaje się być typowym taktem, choć potrzebne będą dalsze obserwacje, aby to potwierdzić-dodaje.
Dietrich Mebs, emerytowany ekolog sądowy z Uniwersytetu we Frankfurcie, wyjaśnia, że siła modliszki polega na jej zdolności do zaskakiwania ptaków i nie puszczania jej, gdy już się przyczepiła. „Po prostu trzymają się i jedzą, póki jeszcze żyją, powoli i powoli, aż nic nie zostanie” – mówi. „To naprawdę imponujące.,”
najbardziej zdolnym zabójcą ptaków wydaje się chińska Modliszka (Tenodera sinensis), która pochodzi z Chin, ale rozprzestrzeniła się w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych, gdzie odnotowano 25 incydentów stworzenia jedzące ptaki. Z kolei kolibry rubinowe (Archilochus colubris) są najczęstszymi ofiarami.,
inne zwierzęta, które modlące się modliszki były obserwowane, to „żaby, jaszczurki, salamandry, traszki, ryjówki, myszy, węże, małe żółwie o miękkich łuskach, a nawet raz mały nietoperz”-piszą autorzy. Mebs zauważa, że chińskie modliszki mogą jeść żaby i traszki, w tym jadowite gatunki, które zabiłyby człowieka. Ale modliszki w jakiś sposób są w stanie wchłonąć i wydalić toksyny bez ich wchłaniania.
wiele ataków modliszek miało miejsce na karmnikach i głównie na kolibry. Jednak owady były również świadkiem polowania na większe ptaki. W dwóch osobnych obserwacjach na Long Island ornitolodzy byli świadkami ataku modliszek na Vireo i parulę Północną, chociaż w obu przypadkach interweniowali ludzie, a ptaki uciekły.,
Nyffeler mówi, że modliszki, które są czasami wprowadzane na obszary podmiejskie w celu zwalczania szkodników owadów, mogą być znaczącym obciążeniem dla kolibrów na tych obszarach. Jednak Mebs zauważa, że 147 potwierdzonych przypadków na całym świecie to nadal niewielka liczba, a wpływ tego typu drapieżnictwa prawdopodobnie będzie niewielki. Nyffeler podejrzewa jednak, że znacznie więcej ptaków może stać się ofiarą tych modliszek niż dotychczas zaobserwowano. „Można się spodziewać, że prawie wszystkie z ponad 300 gatunków kolibrów są narażone na drapieżnictwo przez duże modliszki, gdzie występują razem”-mówi.,