Martha Wayles Skelton Jefferson urodziła się 19 października 1748 roku na plantacji jej ojca Hrabstwo Charles City w stanie Wirginia W wieku 18 lat Martha wyszła za mąż za Bathursta Skeltona, ale po jego śmierci dwa lata później wróciła do domu rodziców z młodszym synem.

gdy kilka lat później przyszedł Thomas Jefferson, 22-letnia wdowa straciła pierworodnego syna., Para interesowała się jazdą konną, literaturą i muzyką. Być może wzajemna miłość do muzyki ugruntowała ten romans; Jefferson grał na skrzypcach, a jedno z mebli, które zamówił dla domu, który budował w Monticello, było „forte-piano” dla swojej panny młodej.

pobrali się w Nowy Rok, 1772, w domu panny młodej plantacji „The Forest”, niedaleko Williamsburga, a następnie udał się z powrotem do Monticello w późnej styczniowej burzy śnieżnej, aby rozpocząć życie małżeńskie. Martha szybko zadomowiła się w swojej roli pomagając zarządzać plantacją., Martha i Thomas Jefferson nabyli szereg zniewolonych osób poprzez posag Marthy i śmierć jej ojca w 1773 roku, czyniąc Jefferson drugim co do wielkości właścicielem niewolników w hrabstwie Albemarle.

narodziny ich córki Marty we wrześniu 1772 roku zwiększyły ich szczęście. W ciągu 10 lat rodzina doczekała się jeszcze pięciorga dzieci. Z nich wszystkich tylko dwie dożyły dorosłości: Marta, zwana Patsy, i Maria, zwana Maria lub Polly.

fizyczne obciążenie częstych ciąż osłabiło Marthę Jefferson tak poważnie, że jej mąż ograniczył działalność polityczną, aby pozostać przy niej., Służył w Izbie delegatów Wirginii i jako gubernator, ale odmówił nominacji przez Kongres Kontynentalny jako komisarz do Francji. Tuż po nowym roku 1781 brytyjska inwazja zmusiła Marthę do ucieczki ze stolicy w Richmond z kilkuletnią dziewczynką, która zmarła w kwietniu. W czerwcu rodzina ledwo uszła przed wrogim najazdem na Monticello. Następnego maja urodziła kolejną córkę, a osłabiony trudnym porodem jej stan zdrowia stale się pogarszał. Jefferson napisał 20 maja, że jej stan jest niebezpieczny., Po miesiącach opieki nad nią z oddaniem, odnotował w swojej księdze rachunkowej na 6 września 1782 „moja droga żona zmarła w tym dniu o 11-45 rano”

Jefferson nigdy nie przyniósł sobie do zapisu ich życia razem; w pamiętniku odniósł się do 10 lat ” w niespokojnym szczęściu.”Pół wieku później jego córka Martha przypomniała sobie jego smutek:” przemoc jego emocji . . . do dziś nie śmiem opisywać sobie.”Przez trzy tygodnie zamykał się w swoim pokoju, chodził tam iz powrotem aż do wyczerpania. Powoli ta pierwsza udręka sama się wyczerpała., W listopadzie zgodził się służyć jako Minister Francji, ostatecznie zabierając ze sobą Patsy 'ego w 1784 roku i wysyłając później Polly' ego.

Kiedy Jefferson został prezydentem w 1801 roku, był wdowcem przez 19 lat. Był tak samo zdolny do zajmowania się sprawami społecznymi, jak sprawami politycznymi. Okazjonalnie zwracał się do Dolley Madison i innych małżonków członków gabinetu o pomoc. I to Patsy— teraz pani Thomas Mann Randolph Jr. – pojawiła się jako gospodyni Białego Domu zimą 1802-1803, kiedy spędziła tam siedem tygodni., Była tam ponownie w latach 1805-1806 i urodziła syna Jamesa Madisona, pierwszego wnuka prezydenta urodzonego w Białym Domu. To była Martha Randolph z rodziną, która dzieliła Jeffersona emeryturę w Monticello, aż zmarł tam w 1826 roku.

Kliknij tutaj, aby dowiedzieć się więcej o Zniewolonym domu rodziny Jeffersonów.