Zabawki dla dzieci rzadko pojawiają się w decyzjach wydanych przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych. Jednak skromny zestaw lalek-dwie czarne, dwie białe-odegrał kluczową rolę w tym, co wielu określało najważniejszym orzeczeniem prawnym XX wieku. W tym roku, z okazji 60. rocznicy decyzji Sądu Najwyższego USA o legalnym zakończeniu segregacji w szkołach publicznych, jedna z tych lalek jest na wystawie tutaj w Brown v., Ośrodek Edukacji Narodowej (ang. National Historic Site). To historia lalki.
Dla Thurgooda Marshalla, głównego radcy Krajowego Stowarzyszenia Na Rzecz Rozwoju kolorowych ludzi (NAACP), krajobraz prawny wyglądał zniechęcająco w 1951 roku. Segregacja szkolna została nakazana przez prawo w 17 Stanach, praktykowana w stolicy kraju i niezliczonych innych okręgach szkolnych, i pozornie pobłogosławiona przez 55-letnią oddzielną, ale równą doktrynę wydaną przez Sąd Najwyższy USA w sprawie Plessy przeciwko Ferguson. W poprzednich przypadkach NAACP szukała ulgi, demonstrując niemal powszechną nierówność w segregowanych szkołach., Ale teraz prawnicy NAACP starali się przekonać Sąd Najwyższy USA, że segregacja sama w sobie jest niekonstytucyjna. Aby ich sprawa, Marshall i jego zespół prawników potrzebowali czegoś, co dostarczyło przytłaczającego dowodu, aby wykazać, że równe szanse edukacyjne dla Afroamerykanów były niemożliwe do osiągnięcia w segregowanym systemie, bez względu na to, jak równe są obiekty.,
aby zmontować swój atak na przekonanie, że afroamerykańskie dzieci różnią się od białych dzieci i niegodne siedzenia obok nich w klasie, Marshall i jego zespół prawny oparli się na pracy grupy naukowców społecznych, którzy badali wpływ segregacji na czarne dzieci. W ramach przygotowań do sprawy Briggs V. Elliott, pierwsza z pięciu spraw argumentowała, że trafi do Sądu Najwyższego USA jako Brown v., Board of Education, Marshall poprosił Kennetha i Mamie Clark, którzy posiadali doktoraty z psychologii, aby powtórzyć eksperymenty z dziećmi szkolnymi z hrabstwa Clarendon w Karolinie Południowej, które przeprowadzili w Nowym Jorku w 1930 roku. w eksperymencie Clarks wręczyli czarnym dzieciom cztery lalki. Lalki były identyczne z tym, że dwie miały ciemną skórę, a dwie miały jasną skórę. Clarks zadawali dzieciom pytania, takie jak, które lalki były „ładne”, a które ” złe „i” która lalka jest najbardziej podobna do ciebie?,”
wyniki testu wykazały, że większość czarnych dzieci wolała białe lalki od czarnych lalek, dzieci mówiły, że czarne lalki były „złe” i że białe lalki wyglądały najbardziej jak one. Dla Clarks, te testy dostarczyły solidnego dowodu, że wymuszona segregacja opieczętowała afroamerykańskie dzieci odznaką niższości, która przetrwa resztę ich życia., Argument ten skłonił sędziego Sądu Najwyższego USA Earl Warren, pisząc opinię Trybunału, zauważył, że separacja prawna czarnych dzieci dała im ” poczucie niższości co do ich statusu w społeczności, które może wpływać na ich serca i umysły w sposób mało prawdopodobny, aby kiedykolwiek zostać cofnięte.”
Nie dziwi więc pytanie, jaki przedmiot chcieliby mieć w swojej kolekcji muzealnej, Brown v., Board of Education National Historic Site będzie odpowiadać The Clark dolls. W zeszłym roku, park otrzymał telefon ni stąd ni zowąd z pytaniem, czy będą zainteresowani nabyciem jednej z lalek. Para została podarowana przez dr Clark jednemu z jego uczniów, który później przekazał je jednej z jej bliskich przyjaciół, aby mogły być używane jako zabawki dla jej dzieci. Podczas gdy biała lalka została utracona w czasie, czarna lalka pozostała. Oryginalna Pielucha zniknęła, a twarz miała teraz zielony odcień po latach wystawiania na działanie promieni słonecznych., Pracownicy parku zbadali historię o podróży lalki, a następnie przeprowadzili dokładną analizę lalki porównując ją do zdjęć używanych przez Clarksów. Personel odetchnął z ulgą, gdy wszystko się wymeldowało. Brown v. Board of Education NHS przygotowuje się do wystawienia lalki w tym roku, aby ten ważny symbol jednego z najbardziej transformacyjnych praw w historii Ameryki był dostępny dla wszystkich.