owady, które żywią się wyłącznie pewną ograniczoną dietą (np.,, sterylna krew, soki roślinne, oczyszczona mąka) mają specjalne komórki zwane mycetocytami, które żywią symbiotyczne mikroorganizmy; organizmy te, przenoszone przez jajo do następnego pokolenia, przynoszą korzyści gospodarzowi, dostarczając mu wewnętrzne źródło witamin i być może innych niezbędnych składników odżywczych. Jeśli symbiotyczne mikroorganizmy są usuwane eksperymentalnie, owad nie rośnie, jeśli nie jest wyposażony w dietę bogatą w witaminy.,

układ trawienny składa się z przedtułowia utworzonego z okolic ust (stomodaeum), tylnego uformowanego podobnie z okolic odbytu (proctodaeum) i śródtułowia (mesenteron). Przedni i tylny są wyłożone naskórkiem ciągłym z tym na powierzchni ciała. Usta następuje mięśni gardła, który działa w ssanie i połykanie, i przełyk, które mogą być powiększone, aby utworzyć uprawę. Plon wyładowuje się do śródpiersia, czasami, jak u karaluchów, za pomocą muskularnego gwizdka lub proventriculusa., Zakończenie śródtułowia jest zaznaczone przez przyłączenie kanalików malpigijskich, głównych narządów wydalania. Tylna część zwykle składa się z wąskiego jelita krętego, a następnie Większej i często grubościennej odbytnicy, która wyładowuje się w odbycie.

enzymy trawienne, wydzielane nie tylko przez gruczoły ślinowe, ale także przez komórki śródtułowia i jego uchyłka, różnią się w zależności od diety owada. Najważniejszym enzymem wydzielanym przez gruczoły ślinowe jest amylaza; midgut wydziela kilka enzymów, w tym proteazę, lipazę, amylazę i inwertazę., Produkty trawienia są wchłaniane głównie w midgut.

Końcowymi produktami metabolizmu azotu są kwas moczowy, niewielkie ilości aminokwasów i mocznik; u owadów wodnych sole amonowe mogą być główną formą wydalania azotu. W odbytnicy komórki nabłonkowe wyściełające ścianę jelita są często powiększone, szczególnie w ograniczonych obszarach, gdzie tworzą gruczoły odbytnicze., Komórki nabłonkowe tych gruczołów są zaopatrzone w tracheae i działają w reabsorpcji wody i jonów. Zawartość doodbytnicza owadów, które zamieszkują suche środowiska, jest zwykle redukowana do suchych granulek kału przed wyładowaniem. U wielu owadów, szczególnie tych, które żywią się stosunkowo suchym pokarmem (np. chrząszcze infekujące przechowywane ziarno), górne segmenty kanalików malpighian są połączone osłoną z powierzchnią odbytnicy i tworzą system kryptonefrydialny, który służy do zwiększenia zdolności odbytnicy do ponownego wchłaniania wody i soli., Produkty trawienia, odprowadzane do hemocoele lub ogólnej jamy ciała, są transportowane przez płyn krążenia lub hemolimf do narządów.