łatwo zapomnieć, jak zmienny był klimat Ziemi w geologicznej skali czasu. Dzieje się tak częściowo dlatego, że zakres tej zmienności jest tak trudny do wyobrażenia. Świat całkowicie pokryty lodem, od bieguna do bieguna—tak zwana Ziemia śnieżna – jest czymś, co trudno nam ogarnąć, nawet jeśli najdłuższy i najstarszy okres całkowitego lub prawie całkowitego zlodowacenia, zlodowacenie Hurońskie, trwało trzysta milionów lat., Świat bez lodu jest również trudny do wyobrażenia, choć dla porównania jest to zjawisko znacznie nowsze: być może zaledwie trzydzieści cztery miliony lat temu krokodyle pływały w słodkowodnym jeziorze, znanym jako Biegun Północny, a palmy rosły na Antarktydzie. Rzeczywistość jest taka, że nasza planeta oscyluje między fazami bez lodu, fazami z całym lodem i fazami pośrodku. Środek to miejsce, w którym akurat teraz jesteśmy—fakt, który jest odpowiedzialny za nasze błędne postrzeganie klimatu Ziemi jako przyjaznego i stabilnego.,
w ciągu około pięciu tysięcy lat historii ludzkości, był jeden okres, w którym mieliśmy prawdziwy smak potencjału naszego klimatu dla nastrojów, począwszy od początku XIV wieku i trwający setki lat. W tej epoce, często znanej jako mała Epoka lodowcowa, temperatura spadła aż o dwa stopnie Celsjusza lub 3,6 stopni Fahrenheita., W porównaniu ze skrajnościami śnieżnej Ziemi, może to nie brzmi zbyt wiele, ale dla ludzi, którzy przez to przeżyli, zmiana była intensywnie dramatyczna. Był to również okres między końcem średniowiecza a narodzinami współczesnego świata., W nowej książce „Nature' s Mutiny: How the Little Ice Age of The Long Seventeen Century Transformed the West and Shaped the Present” (Liveright), urodzony w Niemczech, Wiedeński historyk Philipp Blom twierdzi, że nie jest to przypadek-że istnieje złożony związek między społecznymi, ekonomicznymi i intelektualnymi zakłóceniami spowodowanymi zmieniającym się klimatem i wschodzącą erą rynków, eksploracji i wolności intelektualnej, która stanowiła początek Oświecenia.,
mała Epoka lodowcowa jest przykładem tego, jak często znajdujemy pełną zgodność w każdym aspekcie zmian klimatu. Żartuję. Wiemy na pewno, że ziemia stała się chłodniejsza: dowody można znaleźć za pomocą różnych technik oceny historycznych temperatur, takich jak badanie rdzeni lodowych i pierścieni drzew. Istnieją również obszerne pisemne relacje o przeziębieniu w formie listów i pamiętników, kazań, zapisów plantatorów wina i tak dalej., Chłodzenie odbywało się etapami, z początkowym spadkiem rozpoczynającym się około 1300 roku, a ostrzejszym i gwałtowniejszym początkiem zimna rozpoczynającym się w 1570 roku i trwającym około stu dziesięciu lat. Jest to ostatni okres, który stanowi nacisk na książkę Blom. Zgoda co do tego, że nastąpiło ochłodzenie, nie jest jednak zgodna z równoważnym konsensusem co do tego, dlaczego.
istnieją dowody na to, że chłodzenie mogło być spowodowane zmniejszeniem aktywności plam słonecznych, a tym samym promieniowaniem słonecznym lub wzrostem erupcji wulkanicznych., (Chociaż sejsmiczna przyczynowość może być na odwrót, jak wyjaśnia Blom: zmiany w prądach oceanicznych mogły zmienić ciśnienie na półkach kontynentalnych ,co ” może z kolei przyczynić się do wzrostu erupcji wulkanicznych i trzęsień ziemi zgłoszonych w tym okresie.”) Istnieją również dowody na to, że chłodzenie było w przynajmniej pewnym stopniu spowodowane przez człowieka., Tak wielu ludzi zmarło na choroby w Ameryce po przybyciu Kolumba-pięćdziesiąt sześć milionów, zgodnie z najnowszymi badaniami w czwartorzędowych przeglądach Naukowych—i tak wiele obszarów oczyszczonych, uprawianych gruntów zostało porzuconych, a tym samym pozwolono na ponowne zalesianie, że poziom CO2 został wymiernie obniżony, a temperatura planety obniżona. Blom robi sensowne rzeczy i unika ostatecznego werdyktu, co spowodowało wszystkie te okrutne zimy.
niezależnie od przyczyny, efekty były wymawiane., Chociaż Blom koncentruje się na Europie, najgęściej zaludnionym północnym obszarze planety, wyjaśnia on, że skutki małej epoki lodowcowej były globalne w skali. W Chinach, wówczas jako najbardziej zaludnionym kraju na świecie, dynastia Ming upadła w 1644 roku, osłabiona m.in. przez nieobliczalne zbiory. W Europie rzeki, jeziora i porty zamarzły, co doprowadziło do takich zjawisk, jak „Targi mrozu” na Tamizie—tereny targowe, które rozprzestrzeniły się po londyńskiej tideway rzeki, która z dziwacznego Rzadkości stała się pół-regularną imprezą. (Virginia Woolf ustawiła scenę w „Orlando” na 1.,) Ptaki zamarzły i spadły z nieba; mężczyźni i kobiety zmarli na hipotermię; broda króla Francji zamarła, gdy spał. Niektóre z najważniejszych wydarzeń w historii Anglii okazały się być związane z małą epoką lodowcową: w 1588 roku Hiszpańska Armada została zniszczona przez bezprecedensowy Huragan Arktyczny, a czynnikiem wielkiego pożaru Londynu w 1666 roku było ultra-suche lato, które zastąpiło poprzednią, gorzką zimę. Odciski palców zimnego okresu można znaleźć w zaskakujących miejscach., Dlaczego najbardziej podziwiane skrzypce w historii muzyki, wykonane przez Stradivariusa i Guarneri, pochodzą ze środka małej epoki lodowcowej? Blom cytuje badania dowodzące, że drzewa dojrzewały dłużej w zimnie, co zaowocowało gęstszym drewnem, z ” lepszymi właściwościami dźwiękowymi i bardziej intensywnym rezonansem.”