Robin Andrews z Pedricktown w stanie New Jersey od trzech lat walczy z chorobami autoimmunologicznymi i chorobami tarczycy, cierpiąc na poważne problemy z zębami, wypadanie włosów i inne objawy. Wszystkie, jej zdaniem, są wynikiem narażenia na wodę pitną skażoną przez grupę chemikaliów zwanych PFAS, szeroko stosowanych od dziesięcioleci w produktach takich jak patelnie teflonowe, odporne na plamy dywany, a nawet kosmetyki.,

znane jako „Forever chemicals”, ponieważ nie rozkładają się łatwo w organizmie, PFAS coraz częściej są związane ze schorzeniami doświadczanymi przez Andrewsa (65 lat), a także z wadami wrodzonymi, rakiem, otyłością i cukrzycą. Ludzie byli narażeni na działanie substancji chemicznych przez bezpośredni kontakt i z zanieczyszczonej ziemi, wód powierzchniowych i gleby. Potencjalne zobowiązania związane z chemikaliami — zarówno oczyszczanie środowiska, jak i bieżące koszty opieki zdrowotnej-zostały oszacowane na dziesiątki miliardów dolarów.,

teraz jednak istnieje ryzyko, że Andrews i inni ludzie z chorobami związanymi z chemikaliami mogą skończyć Bez odszkodowania za swoje problemy zdrowotne. Dzieje się tak dlatego, że jeden z głównych producentów, firma DuPont, niedawno wyładowała swoje zobowiązania w zakresie PFAS na mniejsze firmy, które nie mają pieniędzy, aby za nie zapłacić.

przez dziesięciolecia firma DuPont produkowała chemikalia typu PFAS w fabryce w pobliżu domu Andrewsa w tym maleńkim miasteczku South Jersey na bagnistym terenie w pobliżu rzeki Delaware., Jej dziadek i ojciec pracowali w rozległej fabryce, znanej jako Chambers Works, która obejmuje 1400 akrów brzegu rzeki w cieniu mostu do Delaware.

w 2017 roku, po tym, jak rozwinęła niewyjaśnione wysokie enzymy wątrobowe, jej woda ze studni została przebadana pozytywnie na obecność PFAS; teraz przepuszcza ją przez duży system filtracji w piwnicy i monitoruje ją co trzy miesiące.

DuPont „mogłoby być świetną firmą i bardzo dobrą rzeczą dla tego obszaru, gdyby wybrali opiekę nad ludźmi i odpowiedzialność za sposób, w jaki usuwają te toksyny”, powiedział Andrews NBC News. „Ale tak nie było. uważam, że to była ekonomiczna decyzja, aby narażać ludzi.”

Jeff Tittel, senior chapter director of the New Jersey Sierra Club, z niepokojem obserwuje poczynania Duponta., „Zakładają inne firmy, aby wziąć odpowiedzialność za zobowiązania, które nie będą miały wystarczająco dużo pieniędzy, więc nawet jeśli ludzie wygrają pozwy, dostaną nic lub bardzo mało” – powiedział.

PFAS nie są regulowane przez Agencję Ochrony Środowiska na mocy ustawy o bezpiecznej wodzie pitnej, a ich skutki uboczne są nadal rozumiane przez naukowców i społeczeństwo. W lutym EPA przedstawiła wniosek dotyczący regulacji dwóch najczęstszych chemikaliów PFAS występujących w wodzie pitnej i prosi o komentarz na temat sposobu ich monitorowania.,

„Agencja nie zidentyfikowała badanych podmiotów i nie można było ustalić, czy DuPont jest jednym z nich.

,

produkowane od 1940 do początku 2000 roku, chemikalia były związane z wysokim poziomem cholesterolu, zwiększeniem aktywności enzymów wątrobowych, zmniejszoną odpowiedzią na szczepienia, wadami wrodzonymi, nadciśnieniem indukowanym ciążą oraz rakiem jąder i nerek, zgodnie z badaniem EPA z 2016 roku. National Institutes of Health stwierdził w analizie 2019, że PFAS są we krwi 97 procent Amerykanów.,

badanie 2019 przeprowadzone przez Social Science Environmental Health Research Institute na Northeastern University i Environmental Working Group, organizację non-profit skupiającą się na środowisku, zidentyfikowało co najmniej lokalizacje 610 w Stanach 43, o których wiadomo, że są zanieczyszczone przez PFAS, w tym systemy wody pitnej obsługujące szacunkowo 19 milionów ludzi.

spin-off firmy DuPont

w 2015 roku, gdy problemy związane z PFAS stawały się coraz wyraźniejsze, firma DuPont rozpoczęła serię złożonych transakcji, które zmieniły strukturę firmy., W wyniku transakcji odpowiedzialność za zobowiązania środowiskowe związane z chemikaliami przeniosła się na inne podmioty.

pierwsza zmiana firmy DuPont nastąpiła w 2015 r., kiedy to spółka ta przekazała znaczną większość zobowiązań związanych z PFAS spółce Chemours, nowemu podmiotowi zajmującemu się działalnością chemiczną firmy DuPont, która została wydzielona jej akcjonariuszom.

w oświadczeniu przekazanym NBC News rzecznik firmy DuPont Turner zaprzeczył, że spin-off Chemours był próbą uniknięcia zobowiązań środowiskowych i prawnych związanych z PFAS. „Powodem spin-offu,” powiedział Turner, było to, że DuPont „stara się przekształcić się w firmę o wyższym wzroście i wyższej wartości” i ” widział więcej możliwości rozwoju w innych firmach.”

drugim spin-offem była Corteva Inc., w 2019 r. firma zajmująca się nauką rolniczą, która posiada inne legalne operacje DuPont i niektóre zobowiązania PFAS.

trzecia transakcja miała miejsce w czerwcu ubiegłego roku, kiedy powstał tzw. new DuPont. Dawniej znany jako DowDupont, jego działalność obejmuje elektronikę, transport i budownictwo. Ze względu na dwa pozostałe spin-offy, Nowy DuPont jest dwa kroki usunięte z zobowiązań PFAS.

Chemours, odpowiedzialny głównie za szacowane dziesiątki miliardów dolarów zobowiązań PFAS, nie ma w pobliżu pieniędzy ani aktywów, aby je pokryć., Wartość netto Chemours — jej aktywa minus pasywa-wyniosła zaledwie 695 milionów dolarów od grudnia 2009 r. 31, 2019.

Jeśli Chemours stanie się niewypłacalny, Corteva Inc. będzie odpowiedzialny, dokumenty korporacyjne Pokaż. Corteva nie ma też środków na pokrycie dziesiątek miliardów szacowanych kosztów PFAS. Turner nie powiedział, czy obowiązki PFAS ostatecznie powrócą do DuPont, jeśli Chemours i Corteva nie będą w stanie ich zapłacić. Adwokat Chemours odmówił komentarza.,

spin-offy korporacyjne, takie jak DuPont, które przenoszą zobowiązania związane z problematycznymi przedsiębiorstwami, stają się coraz bardziej powszechne-twierdzą analitycy, zwłaszcza w dziedzinie energii i chemii.

„Wydzielenie zaległych zobowiązań do osobnej korporacji i innej odpowiedzialnej strony wydaje się być częścią standardowej strategii w tych branżach.,”

firma DuPont nie jest jedynym producentem PFAS pod kontrolą. Kolejnym jest 3M z siedzibą w Minneapolis. Obie firmy przestały produkować PFAS ponad dekadę temu. 3M walczy ze skafandrami i twierdzi, że współpracuje z rządowymi śledczymi.

zarówno DuPont, jak i 3M stają przed sądem w związku z problemami rzekomo związanymi z PFAS., Jednak przeniesienie przez DuPont zobowiązań z PFAS na Chemours pociągnęło za sobą szereg sporów. W skardze złożonej w zeszłym roku przeciwko DuPont przez Chemours, twierdził, że umowa z 2015 roku była nieuczciwa. Przedsiębiorstwo DuPont wiedziało i celowo ukrywało zakres zobowiązań, gdy zrzucało je do Chemours.

w odpowiedzi firma DuPont twierdzi, że kierownictwo Chemours dobrze zdawało sobie sprawę z problemów z PFAS w czasie spin-offu i nie mogło zostać oszukane. Następnie sędzia orzekł o ustnych argumentach w sprawie.,

Wielcy producenci często wyrzekają się odpowiedzialności za problemy zdrowotne rzekomo związane z ich produktami, zmuszając konsumentów do wnoszenia pozwów sądowych. Duże pozwy PFA wniesione w ostatnich latach przez konsumentów zostały rozstrzygnięte przed ich procesem. DuPont zapłacił co najmniej 400 milionów dolarów w rozliczeniach związanych z chemikaliami do tej pory.

ale z dziesiątkami pozwów PFAS wciąż toczących się przeciwko Dupontowi, potencjalne zobowiązania rosną., W zeszłym roku, w pozwie przeciwko producentom PFAS, Departament Ochrony Środowiska New Jersey twierdził, podobnie jak Chemours, że transfer firmy DuPont z branży chemicznej był oszustwem i próbą „izolowania się od miliardów dolarów zaległych zobowiązań związanych z zanieczyszczeniami” związanych z chemikaliami.