istnieją dwa główne typy ludzkiego wirusa niedoboru odporności. HIV-1, który został odkryty jako pierwszy, jest najbardziej rozpowszechnionym typem na świecie. HIV-2 jest ponad 55% genetycznie różni się od HIV-1.

HIV-2 jest najczęściej spotykany w Afryce Zachodniej i staje się coraz bardziej powszechny w Indiach, chociaż ich liczba jest wciąż stosunkowo niewielka. Niewielka liczba przypadków odnotowano również w Portugalii, Francji, innych krajach europejskich, w tym Wielkiej Brytanii i obu Amerykach, głównie u osób pochodzenia zachodnioafrykańskiego lub ich partnerów seksualnych.,

każdy główny typ wirusa można dalej podzielić na grupy, które same w sobie można podzielić na klady lub podtypy. HIV-1 obejmuje grupy M (główne), O (zewnętrzne) i N (inne niż M lub O). Istnieją dwa główne podtypy HIV-2, A I B.

ze względu na różnice genetyczne, antygeny HIV-1 i HIV-2 są na tyle różne, że jeśli test diagnostyczny zostanie opracowany tylko w celu wykrycia HIV-1, nie będzie wiarygodnie wykryć HIV-2. Dostępne są jednak testy wrażliwe na oba typy wirusów., Ważne jest, aby używać testu, który jest wrażliwy na HIV-2, szczególnie w przypadku badania osoby, która mieszkała w kraju, w którym HIV-2 jest powszechne lub miała partnera seksualnego z jednego z tych krajów. Ponadto, jeśli dana osoba ma objawy kliniczne zakażenia HIV (np. nawracające zakażenia oportunistyczne), ale nie uzyskała pozytywnego wyniku W teście wrażliwym tylko na HIV-1, wówczas odpowiednie byłyby testy specjalnie na HIV-2.

leki przeciw HIV z grupy nienukleozydowych inhibitorów odwrotnej transkryptazy (NNRTI) nie są aktywne przeciwko HIV-2., This includes efavirenz, rilpivirine, doravirine, etravirine and nevirapine. Regimens based on an integrase inhibitor, or a protease inhibitor, are recommended.