Gorączka złota w Kalifornii została zapoczątkowana przez odkrycie samorodków złota w Dolinie Sacramento na początku 1848 roku i była prawdopodobnie jednym z najważniejszych wydarzeń kształtujących historię Ameryki w pierwszej połowie XIX wieku. Wraz z rozpowszechnieniem się informacji o odkryciu, tysiące przyszłych górników złota podróżowało drogą morską lub lądową do San Francisco i okolic; pod koniec 1849 roku liczba mieszkańców Kalifornii wynosiła około 100 000 (w porównaniu z liczbą sprzed 1848 roku mniejszą niż 1 000)., W czasie gorączki złota, która osiągnęła szczyt w 1852 roku, wydobyto z tego obszaru metal szlachetny o wartości 2 miliardów dolarów. .

odkrycie w Sutter ' s Mill

24 stycznia 1848 roku James Wilson Marshall, Cieśla pochodzący z New Jersey, odkrył płatki złota w amerykańskiej rzece u podnóża gór Sierra Nevada w pobliżu Coloma w Kalifornii. W tym czasie Marshall pracował nad budową tartaku napędzanego wodą, którego właścicielem był John Sutter, urodzony w Niemczech obywatel Szwajcarski i założyciel Kolonii Nueva Helvetia (Nowa Szwajcaria), która później stała się miastem Sacramento., Jak wspominał później Marshall o swoim historycznym odkryciu: „to sprawiło, że moje serce zatrzęsło, bo byłem pewien, że to złoto.”

kilka dni po odkryciu przez Marshalla w Sutter ' s Mill podpisano traktat z Guadalupe Hidalgo, kończący wojnę meksykańsko-amerykańską i pozostawiający Kalifornię w rękach Stanów Zjednoczonych. W tym czasie ludność Terytorium składała się z 6500 Kalifornijczyków (osób pochodzenia hiszpańskiego lub meksykańskiego); 700 cudzoziemców (głównie Amerykanów); i 150 000 rdzennych Amerykanów (zaledwie połowa liczby, która była tam, gdy hiszpańscy osadnicy przybyli w 1769)., W rzeczywistości Sutter zniewolił setki rdzennych Amerykanów i użył ich jako wolnego źródła siły roboczej i prowizorycznej milicji do obrony swojego terytorium i rozszerzenia Imperium.

skutki kalifornijskiej gorączki złota: Gorączka Złota

chociaż Marshall i Sutter starali się utrzymać wiadomości o odkryciu w tajemnicy, wieści rozeszły się i w połowie marca co najmniej jedna Gazeta donosiła, że duże ilości złota zostały znalezione w Sutter ' s Mill., Chociaż początkowa reakcja w San Francisco była niedowierzająca, magazynier Sam Brannan wywołał szał, gdy paradował przez miasto, pokazując fiolkę złota uzyskanego z Sutter ' s Creek. W połowie czerwca około trzy czwarte męskiej populacji San Francisco wyjechało z miasta do kopalni złota, a liczba górników w okolicy osiągnęła 4000 w sierpniu.

w związku z rozpowszechnianiem się informacji o losach w Kalifornii, niektórzy z pierwszych migrantów przybyli z lądów dostępnych łodzią, takich jak Oregon ,Wyspy Sandwich( obecnie Hawaje), Meksyk, Chile, Peru, a nawet Chiny., Kiedy wiadomości docierają do wschodniego wybrzeża, doniesienia prasowe były początkowo sceptyczne. Gorączka złota rozpoczęła się tam na dobre, jednak po grudniu 1848 roku, kiedy Prezydent James K. Polk ogłosił pozytywne wyniki raportu sporządzonego przez pułkownika Richarda Masona, gubernatora wojskowego Kalifornii, w swoim przemówieniu inauguracyjnym. Jak pisał Polk, ” relacje o obfitości złota mają tak niezwykły charakter, że trudno byłoby uwierzyć, gdyby nie były potwierdzone przez autentyczne raporty oficerów w służbie publicznej.,”

The ’49ers Come to California

w 1849 roku ludzie w Stanach Zjednoczonych (głównie mężczyźni) pożyczyli pieniądze, zastawili swoją własność lub wydali oszczędności życia, aby odbyć żmudną podróż do Kalifornii. W pogoni za bogactwem, o jakim nigdy nie marzyli, zostawili swoje rodziny i miasta rodzinne; z kolei pozostawione kobiety przyjęły nowe obowiązki, takie jak prowadzenie gospodarstw rolnych lub przedsiębiorstw i samodzielna opieka nad dziećmi., Tysiące niedoszłych górników złota, znanych jako ’49ers, podróżowało drogą lądową przez góry lub drogą morską, żeglując do Panamy, a nawet wokół przylądka Horn, najbardziej na południe wysuniętego punktu Ameryki Południowej.

pod koniec roku liczbę mieszkańców Kalifornii oszacowano na 100 000 (w porównaniu z 20 000 pod koniec 1848 roku i około 800 W marcu 1848 roku). Aby zaspokoić potrzeby mieszkańców ’49, miasta wydobywcze złota powstały w całym regionie, wraz ze sklepami, salonami, burdelami i innymi firmami pragnącymi zdobyć własną fortunę Gorączki Złota., Przepełniony chaos obozów górniczych i miast stawał się coraz bardziej bezprawiowy, włączając w to bandytyzm, Hazard, prostytucję i przemoc. San Francisco ze swojej strony rozwinęło tętniącą życiem gospodarkę i stało się centralną metropolią nowej granicy.

Gorączka Złota niewątpliwie przyspieszyła przyjęcie Kalifornii do Unii jako 31.stanu. Pod koniec 1849 roku Kalifornia złożyła wniosek o przystąpienie do Unii z konstytucją, która zakazywała Południowego systemu niewolnictwa Rasowego, co wywołało kryzys w Kongresie między zwolennikami niewolnictwa a politykami anty-niewolniczymi., Według kompromisu z 1850 roku, zaproponowanego przez senatora Kentucky Henry ' ego Claya, Kalifornia została dopuszczona do wejścia jako wolny stan, podczas gdy Terytoria Utah i Nowy Meksyk zostały pozostawione otwarte, aby zdecydować o tym za siebie.

kalifornijskie kopalnie po gorączce złota

Po 1850 roku, złoto powierzchniowe w Kalifornii w dużej mierze zniknęło, nawet gdy górnicy nadal przybywali. Górnictwo zawsze było trudną i niebezpieczną pracą, a uderzanie w nią wymagało szczęścia tak samo jak umiejętności i ciężkiej pracy., Co więcej, przeciętne dzienne pobór dla niezależnego górnika pracującego z jego pick and shop do tego czasu znacznie zmniejszył się z tego, co było w 1848 roku. W miarę jak złoto stawało się coraz trudniejsze do zdobycia, postępująca industrializacja górnictwa napędzała coraz więcej górników od niezależności do pracy zarobkowej. Nowa technika górnictwa hydraulicznego, opracowana w 1853 r., przyniosła ogromne zyski, ale zniszczyła znaczną część krajobrazu regionu.

choć wydobycie złota trwało przez cały 1850 roku, osiągnął swój szczyt w 1852 roku, kiedy około 81 milionów dolarów zostało wyciągniętych z ziemi., Po tym roku całkowity pobór malał stopniowo, wyrównując się do około 45 milionów dolarów rocznie do 1857 roku. Osadnictwo w Kalifornii trwało jednak nadal, a do końca dekady populacja stanu wynosiła 380 000.

wpływ gorączki złota na środowisko

nowe metody wydobycia i boom populacyjny w następstwie gorączki złota w Kalifornii trwale zmieniły krajobraz Kalifornii. Technika górnictwa hydraulicznego, opracowana w 1853 r., przyniosła ogromne zyski, ale zniszczyła znaczną część krajobrazu regionu., Zapory przeznaczone do dostarczania wody do kopalni w lecie zmieniały bieg rzek z dala od pól uprawnych, podczas gdy osady z kopalni zatykały inne. Przemysł drzewny zrodził się z potrzeby budowy rozległych kanałów i kotłów zasilających w kopalniach, w dalszym ciągu zużywających zasoby naturalne.