Jego ojciec zginął w wypadku przy pracy, gdy miał zaledwie dwa lata. Spahn miał czasami napięte relacje z ojczymem, który często wykazywał złośliwe i brutalne zachowanie, gdy był pijany. Spahn opuścił szkołę po trzeciej klasie i zaczął pracować jako mleczarz. W wieku 16 lat Spahn rozpoczął praktykę u stolarza, ale nie pozostał w tym zawodzie i ostatecznie powrócił do firmy dostarczającej mleko. Założył firmę w Willow Grove posiadającą pięć wozów i siedem koni., W tym czasie zatrudnił również swojego ojczyma.

zanim skończył 30 lat, Spahn nabył farmę o powierzchni 86 akrów w Lansdale, gdzie trzymał 36 krów i kilka koni. Ożenił się z wdową Marthą Virginią Greenholtz, którą początkowo zatrudnił jako gospodynię swojego gospodarstwa. Para miała razem dziesięcioro dzieci, a także wychowywała córkę z pierwszego małżeństwa Greenholtza.

na początku lat 30., w czasie Wielkiego Kryzysu, firma Mleczarska Spahna borykała się z trudnościami i czuł się nieco rozczarowany swoim życiem w ogóle. To doprowadziło go do rozpoczęcia od nowa w Kalifornii., Sprzedał swoją farmę i przeniósł rodzinę i ulubione konie do Los Angeles. Tam zrezygnował z działalności mleczarskiej i zwrócił się do hodowania koni i oferowania jazdy konnej turystom. Pod koniec lat 40. rozstał się z żoną, a w 1953 kupił film ranczo, które teraz nosi jego imię. Tam nadal hodował konie i oferował wycieczki konne. Rozbudował również istniejące już Zachodnie scenografie filmowe na ranczu i wynajmował je do produkcji filmowych i telewizyjnych. Jednak ze względu na malejący popyt na Zachodnie produkcje, jego firma zbankrutowała w 1966 roku., Mimo to Spahn nadal mieszkał na ranczu, a większość jego budynków, w szczególności scenografii filmowych, popadła w ruinę.