w dniu 20 listopada 1923 r.Urząd Patentowy USA udziela patentu nr 1,475,074 46-letni wynalazca i dziennikarz Garrett Morgan na jego trzypozycyjny sygnał drogowy. Chociaż Morgan 's nie był pierwszym sygnałem drogowym (który został zainstalowany w Londynie w 1868 roku), była to jednak ważna innowacja: mając trzecią pozycję poza „Stop” i „Go”, regulował Pojazdy przejeżdżające bezpieczniej niż wcześniejsze sygnały.,

Morgan, dziecko dwojga wcześniej zniewolonych ludzi, urodziło się w Kentucky w 1877 roku. Gdy miał zaledwie 14 lat, przeniósł się na północ do Ohio w poszukiwaniu pracy. Najpierw pracował jako złota rączka w Cincinnati, następnie przeniósł się do Cleveland, gdzie pracował jako mechanik maszyn do szycia. W 1907 otworzył własny warsztat naprawczy, a w 1909 dobudował do swojej działalności Sklep odzieżowy. Biznes był ogromnym sukcesem, a w 1920 roku Morgan zarobił wystarczająco dużo pieniędzy, aby założyć gazetę Cleveland Call, która stała się jedną z najważniejszych czarnych gazet w kraju.,

Morgan był na tyle zamożny, że miał samochód w czasie, gdy ulice były zatłoczone wszelkiego rodzaju pojazdami: rowerami, wozami konnymi, tramwajami i pieszymi. Tam, gdzie główne ulice przecinały się wzajemnie, obsługiwano ręcznie sygnały drogowe, ale nie były one aż tak skuteczne: ponieważ przełączały się tam iz powrotem między Stop i Go bez przerw między nimi, kierowcy nie mieli czasu na reakcję, gdy Komenda zmieniła się., Doprowadziło to do wielu kolizji między pojazdami, które miały prawo jazdy, gdy wjechały na skrzyżowanie. Jak mówi historia, kiedy Morgan był świadkiem szczególnie spektakularnego wypadku na pozornie regulowanym zakręcie, miał pomysł: gdyby zaprojektował automatyczny sygnał z tymczasową pozycją „ostrzegawczą”—przodka dzisiejszych żółtych świateł—kierowcy mieliby czas, aby oczyścić skrzyżowanie, zanim wjedzie na nie ruch.

sygnałem opatentowanym przez Morgana był słup w kształcie litery T z trzema ustawieniami., W nocy, gdy ruch był lekki, mógł być ustawiony na pół masztu (jak migające dziś żółte światło), ostrzegając kierowców, aby ostrożnie przejeżdżali przez skrzyżowanie. Sprzedał prawa do swojego wynalazku General Electric za 40 000 dolarów.