Enkulturacja jest procesem, w którym ludzie uczą się dynamiki otaczającej ich kultury i nabywają wartości i normy odpowiednie lub niezbędne do tej kultury i jej światopoglądów., W ramach tego procesu wpływy, które ograniczają, kierują lub kształtują jednostkę (celowo lub nie), obejmują rodziców, innych dorosłych i rówieśników. Jeśli się uda, enkulturacja skutkuje kompetencją w języku, wartościach i rytuałach Kultury.

proces enkulturacji, najczęściej omawiany w dziedzinie antropologii, jest ściśle związany z socjalizacją, pojęciem centralnym dla dziedziny socjologii. Obie z grubsza opisują adaptację jednostki do grup społecznych poprzez absorbowanie otaczających ją idei, przekonań i praktyk., W niektórych dyscyplinach socjalizacja odnosi się do celowego kształtowania jednostki. W innych, słowo może obejmować zarówno celowe i nieformalne enkulturacji.

proces uczenia się i przyswajania kultury nie musi być społeczny, bezpośredni czy świadomy. Transmisja kulturowa może występować w różnych formach, choć najczęstsze metody społeczne obejmują obserwację innych jednostek, bycie nauczanym lub pouczanym., Mniej oczywiste mechanizmy obejmują uczenie się kultury z mediów, środowiska informacyjnego i różnych technologii społecznych, które mogą prowadzić do transmisji kulturowej i adaptacji między społeczeństwami. Dobrym tego przykładem jest dyfuzja kultury hip-hopowej do stanów i społeczności poza jej amerykańskimi początkami.

,

Conrad Phillip Kottak (w Window on Humanity) pisze:

Enkulturacja jest procesem, w którym kultura, która jest obecnie ustanowiona, uczy jednostki przyjętych norm i wartości kultury lub społeczeństwa, w którym dana jednostka żyje. Osoba może stać się akceptowanym członkiem i spełniać potrzebne funkcje i role grupy. Co najważniejsze Jednostka zna i ustanawia kontekst granic i akceptowanego zachowania, które dyktuje to, co jest akceptowalne i nie do przyjęcia w ramach tego społeczeństwa., Uczy jednostki ich roli w społeczeństwie, a także tego, co jest akceptowane zachowanie w tym społeczeństwie i stylu życia.

Enkulturacja jest czasami określana jako akulturacja w niektórych literach. Jednak nowsza Literatura sygnalizowała różnicę w znaczeniu między tymi dwoma. Podczas gdy enkulturacja opisuje proces uczenia się własnej kultury, akulturacja oznacza uczenie się innej kultury, na przykład gospodarza., To ostatnie może być związane z ideami szoku kulturowego, który opisuje emocjonalnie wstrząsającą rozłąkę między starą i Nową Kulturą.

znany socjolog, Talcott Parsons, opisał kiedyś dzieci jako „barbarzyńców”, ponieważ są one zasadniczo niekulturalne.