wewnętrzna powieka kotów-właściwie nazywana palpebra tertia, ale znana również jako błona nictitating, trzecia powieka lub „haw” – była uważana przez niektórych za ciekawostkę biologiczną, podobnie jak ludzki wyrostek robaczkowy lub zęby mądrości., W rzeczywistości niektóre artykuły weterynaryjne z początku 1900 opisują metody usuwania tej rzekomo nieistotnej struktury, aby ułatwić badanie oka. Pomimo tych spostrzeżeń trzecia powieka kotów odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia ich powierzchni oczu. W rzeczywistości jest to tak ważne, że wśród ssaków i ptaków normą jest, aby gatunek miał trzecią powiekę, a te, których jej brakuje-takie jak ludzie i niektóre z naszych towarzyszy naczelnych-są prawdziwymi dziwactwami w przyrodzie.

anatomia trzeciej powieki jest złożona., Jest to fałd tkanki pokryte wyspecjalizowaną błoną śluzową (spojówki), która wychodzi na wewnętrzną powierzchnię powiek (powierzchnia palpebral) po jednej stronie i rogówki po drugiej stronie (powierzchnia bulbar). Osadzony w powierzchni bulbar jest gęsta populacja pęcherzyków limfatycznych, które są w kontakcie z powierzchnią oka i filmu łzowego, cienką warstwą cieczy. Struktury te funkcjonują jako węzły chłonne oka, zatrzymując niechciany brud i detrytus.

pomiędzy dwiema warstwami spojówki znajduje się gęsta płytka chrząstki w kształcie litery T., Poprzeczka tej chrząstki t usztywnia wolną krawędź trzeciej powieki, a także jest zakrzywiona tak, aby dopasować się do powierzchni rogówki. Trzon chrząstki T jest otoczony przez dodatkowy gruczoł łzowy, który wytwarza znaczną część filmu łzowego. Maleńkie kanały, przez które łzy opuszczają gruczoł trzeciej powieki, wychodzą między pęcherzykami limfatycznymi na powierzchni trzeciej powieki, umożliwiając tym komórkom zrzucenie ich zawartości do filmu łzowego i szerokie rozłożenie na powierzchni oka.,

u kotów, podobnie jak u większości gatunków, trzecia powieka jest wystarczająco duża, aby całkowicie zakryć rogówkę i działa podobnie jak pióro wycieraczki, usuwając zanieczyszczenia z powierzchni i rozprowadzając łzy na rogówce. Gdy kot jest czujny, większość trzeciej powieki jest ukryta w oczodole i tylko niewielka część jest widoczna w wewnętrznym kąciku oka., Gdy jest zrelaksowany, podczas snu lub podczas mrugania, cofnięcie gałki ocznej przez zespół mięśni szkieletowych powoduje bierne przesuwanie się trzeciej powieki po powierzchni oka od wewnętrznego, dolnego kącika oka do górnego, zewnętrznego kącika. Ruch trzeciej powieki u kotów jest również częściowo regulowany przez współczulny układ nerwowy oraz komórki mięśni gładkich w obrębie trzeciej powieki. Pierwszy fakt był szeroko stosowany w badaniu, w jaki sposób niektóre leki wpływają na współczulny układ nerwowy.,

dokładna funkcja trzeciej powieki u kotów nie jest do końca znana, ale uważa się, że pomaga chronić bardzo dużą rogówkę przed urazami, gdy koty poruszają się po wysokiej trawie lub chwytają zdobycz. Dodatkowo obecność dodatkowego gruczołu łzowego pozwala na jeszcze większe wytwarzanie łez i płukanie powierzchni oka niż u naczelnych., Ponieważ ta część filmu łzowego przepływa nad pęcherzykami limfatycznymi pokrywającymi powierzchnię trzeciej powieki, różne immunologiczne mediatory, w tym wydzielnicze IgA i laktoferyna, są wrzucane do filmu łzowego, aby kąpać się i immunologicznie chronić powierzchnię oka przed gulaszem bakterii i grzybów, które zamieszkują powierzchnię nawet normalnego oka.

uważa się również, że trzecia powieka pomaga utrzymać powierzchnię oka, trzymając film łzowy na rogówce lepiej niż same powieki., Utrata trzeciej powieki w wyniku urazu lub w leczeniu nowotworów często powoduje przewlekłe podrażnienie rogówki i pozostałych spojówek. W związku z tym prawdziwe pytanie nie brzmi: „Dlaczego koty mają trzecią powiekę?”ale” dlaczego ludzie nie mają trzeciej powieki?”U ludzi trzecia powieka została zredukowana do pierwotnego, mięsistego guza w wewnętrznym kąciku oka. Chociaż dokładny powód, dla którego brakuje nam trzeciej powieki, nie jest znany, może to być związane z faktem, że ludzie zazwyczaj nie chwytają zdobyczy gryząc (jak kot) lub zakorzeniając się w roślinności (jak koń)., Tak więc, nie może być korzyści dla nas w posiadanie tego dodatkowego środka ochrony powierzchni oka.