The Encyclopédie

w styczniu 1746 roku André François le Breton i jego partnerzy otrzymali pozwolenie na publikację dziesięciotomowej encyklopedii. Za radą matematyka Jeana D 'Alemberta i za zgodą kanclerza D' Aguesseau Diderot został mianowany redaktorem naczelnym projektu.

przez ponad dwadzieścia sześć lat Diderot poświęcił większość swojej energii na pisanie, redagowanie i publikowanie encyklopedii., Dla Diderota celem pracy było ” zebranie wiedzy rozrzuconej po powierzchni Ziemi; wyjaśnienie jej ogólnego planu ludziom, z którymi żyjemy … abyśmy nie mogli umrzeć, nie zasługując na dobro rasy ludzkiej.”Taki był plan i cel encyklopedii, a także hasło Oświecenia (osiemnastowieczne przebudzenie myśli politycznej i społecznej, które położyło podwaliny pod rewolucje francuską i amerykańską)., Ale projekt był czymś więcej niż tylko gromadzeniem całej dostępnej wiedzy; był również doświadczeniem edukacyjnym dla wszystkich osób z nim związanych. Wprowadził Diderota do rzemiosła, Sztuk Pięknych i wielu innych dziedzin nauki. Było to ujście jego ciekawości, zainteresowań naukowych i twórczości.

w 1751 r.ukazała się rozprawa wstępna D ' Alemberta i pierwszy tom encyklopedii. W styczniu 1752 ukazał się drugi tom, ale sprzeciw Jezuitów i innych krytyków wymusił tymczasowe zawieszenie., Publikacja została wkrótce wznowiona i kontynuowana w tempie jednego tomu rocznie, aż do 1759 roku, kiedy Rada Królewska zakazała dalszych działań. Diderot i Le Breton kontynuowali jednak pisanie i publikowanie encyklopedii potajemnie do 1765 roku, kiedy odzyskano oficjalną zgodę. W 1772 roku ukazało się ukończone dzieło

w siedemnastu tomach tekstu i jedenastu tomach ilustracji.