Early life and works

Hume był młodszym synem Josepha Hume ' a, skromnego dziedzica lub Lorda Ninewells, małej posiadłości przylegającej do wioski Chirnside, około dziewięciu mil od Berwick-upon-Tweed po szkockiej stronie granicy. Matka Davida, Catherine, córka Sir Davida Falconera, prezesa Szkockiego sądu sesyjnego, była w Edynburgu, gdy się urodził. W trzecim roku życia zmarł jego ojciec., Na Uniwersytet Edynburski wstąpił w wieku około 12 lat i opuścił go w wieku 14 lub 15 lat, jak to było wtedy zwykle. Zmuszony nieco później studiować prawo (w tradycji rodzinnej po obu stronach), uznał je za niesmaczne i zamiast tego czytał żarłocznie w szerszej sferze listów. Z powodu intensywności i ekscytacji jego intelektualnego odkrycia, w 1729 roku przeszedł załamanie nerwowe, z którego kilka lat zajęło mu wyzdrowienie.

w 1734 roku, po wypróbowaniu swoich sił w biurze kupieckim w Bristolu, osiągnął punkt zwrotny w swoim życiu i na trzy lata wyjechał do Francji., Większość czasu spędził w La Flèche nad Loarą, w starej Anjou, studiując i pisząc Traktat o naturze ludzkiej. Traktat był próbą sformułowania pełnoprawnego systemu filozoficznego Hume ' a. Jest on podzielony na trzy księgi: Księga I,” O zrozumieniu”, omawia w kolejności pochodzenie idei; idee przestrzeni i czasu; wiedzę i Prawdopodobieństwo, w tym naturę przyczynowości; i sceptyczne implikacje tych teorii., Księga II,” o namiętnościach”, opisuje rozbudowaną psychologiczną machinę wyjaśniającą afektywny lub emocjonalny porządek u ludzi i przypisuje podrzędną rolę rozumowi w tym mechanizmie. Księga III, o moralności, charakteryzuje dobro moralne w kategoriach „uczuć” aprobaty lub dezaprobaty, jakie ludzie mają, gdy rozważają ludzkie zachowanie w świetle zgodnych lub nieprzyjemnych konsekwencji, zarówno dla siebie, jak i dla innych.

chociaż traktat jest najbardziej dokładnym przedstawieniem jego myśli Hume ' a, pod koniec życia gwałtownie odrzucił go jako młodzieńczy, przyznając, że tylko jego późniejsze pisma przedstawiały jego rozważane poglądy. Traktat nie jest dobrze skonstruowany, w części przesadny, mylący z powodu dwuznaczności w ważnych terminach (zwłaszcza „rozumu”), i oszpecony rozmyślną ekstrawagancją wypowiedzi i raczej teatralnymi osobistymi oświadczeniami. Z tych powodów jego Dojrzałe potępienie nie było być może całkowicie błędne., Księga I była jednak bardziej czytana wśród filozofów akademickich niż jakiekolwiek inne jego pisma.

Wracając do Anglii w 1737 roku, postanowił wydać Traktat. Księgi I I II zostały wydane w dwóch tomach w 1739 roku; Księga III ukazała się w następnym roku. Słaba recepcja tego, jego pierwszego i bardzo ambitnego dzieła, przygnębiła go; później powiedział w swojej autobiografii, że ” padło martwe-zrodzone z prasy, nie osiągając takiego rozróżnienia, aby nawet wzbudzić szmer wśród zelotów.”Ale jego następne przedsięwzięcie, eseje, moralne i polityczne (1741-42), odniosło pewien sukces., Być może zachęcony tym, został kandydatem na katedrę filozofii moralnej w Edynburgu w 1744 roku. Przeciwnicy zarzucali herezję, a nawet ateizm, wskazując Traktat jako dowód (Mimo autobiografii Hume ' a dzieło nie pozostało niezauważone). Bez powodzenia Hume opuścił miasto, gdzie mieszkał od 1740 roku i rozpoczął okres wędrówki: smutny rok w pobliżu St. Albans jako nauczyciel szalonej markizy Annandale (1745-46); kilka miesięcy jako sekretarz Gen. Jamesa St., Clair (członek prominentnej szkockiej rodziny), z którą widział działania wojenne podczas nieudanej wyprawy do Bretanii( 1746); trochę postoju w Londynie i w Ninewells; a następnie kilka kolejnych miesięcy z generałem St. Clairem na ambasadzie na dworach w Wiedniu i Turynie (1748-49).