antropologia jest naukowym badaniem ludzi i ich kulturowych, społecznych, biologicznych i środowiskowych aspektów życia w przeszłości i teraźniejszości., Antropologia kulturowa jest jednym z czterech obszarów badań w szerszej dziedzinie antropologii (Archeologia, Antropologia fizyczna lub biologiczna, a pozostałe trzy lingwistyka). Antropolodzy kulturowi specjalizują się w badaniu kultury i wierzeń, praktyk ludów oraz poznawczej i społecznej organizacji grup ludzkich. Antropolodzy kulturowi badają, jak ludzie, którzy mają wspólny system kulturowy, organizują i kształtują otaczający ich świat fizyczny i społeczny, a z kolei są kształtowani przez te idee, zachowania i środowiska fizyczne.,

antropologia kulturowa charakteryzuje się pojęciem samej kultury. Podczas gdy wiele definicji „kultury” zostało zaproponowanych i omówionych w literaturze akademickiej od 100 lat, prostą, ale kompletną definicją kultury jest „wiedza, której ludzie używają do życia i sposób, w jaki to robią” (Handwerker 2002). National Park Service używa równie prostej definicji Kultury w swoich wytycznych dotyczących zarządzania zasobami kulturowymi: „system zachowań (w tym ekonomicznych, religijnych i społecznych), przekonań (wartości, ideologii) i organizacji społecznych.,”

antropologia kulturowa wyróżnia się metodami badawczymi stosowanymi w badaniu kultur ludzkich. Pierwszą z wielu metod jakościowych i ilościowych jest „obserwacja uczestnicząca”, praktyka życia i uczestnictwa w społeczności oraz zdobywania głębokiego zrozumienia systemu kulturowego poprzez aktywne doświadczenie z pierwszej ręki i uczestnictwo w życiu codziennym., Obserwacja uczestnicząca to jednak coś więcej niż tylko rozmowa z ludźmi i towarzyszy jej systematyczne techniki wywiadów z wykorzystaniem wywiadów indywidualnych z ekspertami Kultury, grup fokusowych, kwestionariuszy i ankiet, a także różne metody badania wiedzy kulturowej i dziedzin kultury.