Fenicja była starożytną cywilizacją Semicką położoną w zachodniej, przybrzeżnej części Żyznego Półksiężyca w pobliżu współczesnego Libanu, Izraela, Jordanii, Palestyny i Syrii. Wszystkie główne miasta fenickie znajdowały się na wybrzeżu Morza Śródziemnego. Była to przedsiębiorcza kultura handlu morskiego, która rozprzestrzeniła się po Morzu Śródziemnym od 1550 r.p. n. e. do 300 R. p. n. e. Fenicjanie używali kuchni, statku żaglowego napędzanego przez człowieka, i przypisuje się im wynalezienie statku bireme oared., Byli znani w klasycznej Grecji i Rzymie jako „kupcy w purpurze”, co odnosi się do ich monopolu na cenny purpurowy barwnik ślimaka Murex, używany między innymi do królewskich ubrań.

Asyryjski okręt wojenny (prawdopodobnie zbudowany przez Fenicjan) z dwoma rzędami wioseł, relief z Niniwy, ok. 700 p. n. e.

, Rozprzestrzenił się przez fenickich kupców po całym świecie śródziemnomorskim, gdzie ewoluował i został zasymilowany przez wiele innych kultur. Alfabet aramejski, zmodyfikowana forma fenickiego, był przodkiem współczesnego pisma arabskiego, podczas gdy pismo hebrajskie jest stylistyczną odmianą pisma aramejskiego. Alfabet grecki (i jego potomkowie, tacy jak łacina, Cyrylica i koptyjska) był bezpośrednim następcą fenickiego, chociaż niektóre wartości liter zostały zmienione na reprezentujące samogłoski.,

Fenicjanie są powszechnie uważani za wywodzących się z wcześniejszych kananejskich mieszkańców regionu. Chociaż już w III tysiącleciu p. n. e.Egipskie ekspedycje morskie były prowadzone do Byblos w celu sprowadzenia „cedrów libańskich”, stały kontakt nastąpił dopiero w okresie Nowego Cesarstwa egipskiego.

należy zauważyć, że Fenicja jest klasycznym greckim terminem odnoszącym się do regionu głównych kananejskich miast portowych i nie odpowiada dokładnie tożsamości kulturowej, która byłaby uznana przez samych Fenicjan., Nie jest pewne, w jakim stopniu Fenicjanie postrzegali siebie jako jedno pochodzenie etniczne i narodowość. Ich cywilizacja była zorganizowana w miastach-państwach, podobnie jak w starożytnej Grecji. Jednak pod względem archeologii, języka, stylu życia i religii niewiele odróżnia Fenicjan od innych semickich kultur Kanaanu. Jako Kananejczycy byli wyjątkowi w swoich niezwykłych osiągnięciach morskich.

każde miasto-państwo fenickie było niezależną politycznie jednostką., Miasta-państwa często wchodziły w konflikt ze sobą, w wyniku czego jeden może zdominować drugiego. Miasta-państwa były również skłonne do współpracy w ligach i sojuszach. Chociaż starożytne granice kultur skupionych wokół miasta wahały się, miasto Tyr utrzymywało najdalej na południe wysuniętą granicę Terytorium fenickiego.

sarkofag Fenicki. Sarkofag Fenicki na cmentarzysku Antarados w północnym Libanie, 480-450 p. n. e. Wykonane z greckiego marmuru.,

szczyt Kultury fenickiej i potęgi morskiej znajduje się zwykle około 1200-800 pne, chociaż wiele najważniejszych osad fenickich powstało na długo przed tym okresem. Archeologia zidentyfikowała elementy kulturowe fenickiego zenitu już w III tysiącleciu p. n. e. Liga niezależnych portów miejsko-państwowych, z innymi na wyspach i wzdłuż innych wybrzeży Morza Śródziemnego, była idealnie dostosowana do handlu między obszarem Lewantu (który był bogaty w zasoby naturalne) a resztą starożytnego świata., Podczas wczesnej epoki żelaza, około 1200 roku pne, ludy Morskie pojawiły się na obszarze od północy, które osłabiły i zniszczyły Egipcjan i Hetytów, odpowiednio. W powstałej próżni Mocarstwowej wiele miast fenickich wzrosło jako znaczące mocarstwa morskie.

społeczeństwa te opierały się na trzech podstawach władzy: król, świątynia i jej kapłani oraz Rady Starszych. Byblos początkowo stał się dominującym ośrodkiem, skąd Fenicjanie zdominowali szlaki Morza Śródziemnego i Erytrejskiego (czerwonego)., To tutaj znaleziono pierwszą inskrypcję w alfabecie fenickim, na sarkofagu Ahirama (ok.1200 p. n. e.). Opona wzrosła do mocy kilkaset lat później. Jeden z jego królów, kapłan Ithobaal (887-856 p. n. e.), rządził Fenicją aż po Bejrut i Cypr. Kartagina została założona w 814 p. n. e., pod wodzą Pigmaliona z Tyru (820-774 p. n. e.). Zbiór miast-państw tworzących Fenicję zaczęto określać przez przybyszów z zewnątrz, a Fenicjan jako Sidonię lub Tyrię. Zarówno Fenicjanie, jak i Kananejczycy byli nazywani Sydończykami lub tyranami, ponieważ jedno miasto fenickie zyskiwało na znaczeniu po drugim.,

Mapa Fenicji i jej szlaków handlowych.

panowanie perskie

Cyrus wielki z Persji podbił Fenicję w 539 roku p. n. e. Persowie podzielili Fenicję na cztery wasalne królestwa: Sydon, Tyr, Arwad i Byblos. Chociaż te wasalne królestwa prosperowały i wyposażały floty dla królów perskich, wpływy fenickie spadły po tym okresie., Prawdopodobnie większość ludności fenickiej wyemigrowała do Kartaginy i innych kolonii po podboju perskim. W 350 lub 345 p. n. e. bunt w Sydonie został stłumiony przez Artakserksesa III.

panowanie hellenistyczne

Aleksander Wielki zajął Tyr w 332 p. n. e. po oblężeniu Tyru i zachował dotychczasowego króla. Zdobył kontrolę nad innymi fenickimi miastami pokojowo, a powstanie hellenistycznej Grecji stopniowo obalało resztki dawnej dominacji Fenicji nad wschodnimi śródziemnomorskimi szlakami handlowymi. Kultura fenicka zanikła całkowicie w ojczyźnie., Kartagina rozwijała się w Afryce Północnej. Nadzorował wydobycie żelaza i metali szlachetnych z Iberii i wykorzystywał swoją znaczną siłę morską i wojska najemne do ochrony interesów handlowych. Został ostatecznie zniszczony przez Rzym w 146 p. n. e., pod koniec wojen punickich.