przez ponad 30 lat Harry Houdini olśnił publiczność brawurą i nadludzką wytrzymałością. Urodzony na Węgrzech artysta uciekinier zeskoczył z mostów skuty kajdankami i noszący żelazka na nogi, wyrwany z zamkniętych puszek po mleku wypełnionych wodą i wymyślił „chińską komórkę tortur wodnych”, w której był zanurzony i zawieszony do góry nogami za kostkami. Bicie serca zwykle wiązało się ze zdrową dawką sztuczek i kuligów, ale były również obarczone prawdziwym ryzykiem., W 1915 roku Houdini prawie udusił się podczas wyczynu, w którym został zakuty w kajdany i pochowany pod ziemią.

Houdini zrobił karierę, przeżywając to, co niemożliwe, co tylko sprawiło, że okoliczności jego śmierci w 1926 roku były jeszcze bardziej tajemnicze. 52-latek wystąpił przed wypełnionym domem w Detroit 24 października, ale został przewieziony do szpitala z widocznym przypadkiem zapalenia wyrostka robaczkowego., Zmarł zaledwie tydzień później w Halloween, pozostawiając legiony wielbicieli oszołomionych. Nekrolog w New York Times wyraził szok z powodu nagłego odejścia człowieka ” który tak często zdawał się oszukiwać same szczęki śmierci.”

dziwna seria wydarzeń, które doprowadziły do śmierci Houdiniego, rozpoczęła się kilka tygodni wcześniej, 11 października 1926 roku. Podczas występu w Albany w Nowym Jorku, zakuty w kajdany w Chińskiej celi tortur wodnych, czarodziej został uderzony w nogę przez uszkodzony sprzęt., Przez resztę występu, ale później okazało się, że doznał złamania lewej kostki.

wbrew zaleceniom lekarzy, Houdini kontynuował tournée i udał się do Montrealu, gdzie wygłosił wykład na Uniwersytecie McGill. Kilka dni później, 22 października, zaprosił kilku uczniów McGilla, aby odwiedzili go w jego garderobie w Princess Theater. Boląca kostka Magika wciąż go niepokoiła, więc upadł na kanapę, podczas gdy grupa rozmawiała. W pewnym momencie uczeń o imieniu J., Gordon Whitehead przybył i zapytał Houdiniego, czy to prawda, że może oprzeć się twardym uderzeniom w brzuch—twierdzenie, które magik rzekomo publicznie wysunął. Według świadka sama Smilovitza, gdy Houdini powiedział, że pogłoski były prawdziwe, Whitehead nagle zadał „cztery lub pięć straszliwie silnych, celowych, dobrze ukierunkowanych ciosów” w brzuch. Houdini nadal leżał na kanapie i nie miał czasu na przygotowanie się do ciosów, co sprawiało, że odczuwał znaczny ból.

Houdini otarł się o incydent w tym czasie, ale tego samego wieczoru zaczął narzekać na dyskomfort i skurcze żołądka. Jego stan pogorszył się dopiero następnego dnia, kiedy wsiadł do nocnego pociągu do Detroit na nowy cykl występów. Magik rozwinął silny ból brzucha, zimne poty i zmęczenie, a jego temperatura wzrosła do 104 stopni., Lekarz podejrzewał zapalenie wyrostka robaczkowego i poinstruował Houdiniego, aby udał się do szpitala, ale wykonawca nalegał, aby wziąć udział w jego premierze w Garrick Theater. Zaczął zmagać się ze swoją rutyną, zanim upadł natychmiast po ostatniej kurtynie.

serial byłby ostatnim. Tej samej nocy został zabrany do szpitala w Detroit i przygotowany do operacji. Lekarze z powodzeniem usunęli jego wyrostek robaczkowy, który pękł kilka dni wcześniej, ale już zatruł jego wnętrzności., Pomimo ponurych prognoz, magik trzymał się życia aż do 31 października, kiedy zmarł wraz z żoną Bess i dwoma braćmi u boku.

oficjalną przyczyną śmierci Houdiniego było zapalenie otrzewnej spowodowane pęknięciem wyrostka robaczkowego. W tym czasie lekarze Magika mocno wierzyli, że choroba była wynikiem walczącego J. Gordona Whiteheada, który dał mu podczas ich kulisowego spotkania w Montrealu., Takie przypadki „pourazowego zapalenia wyrostka robaczkowego” są niezwykle rzadkie—jedno badanie wykazało zaledwie kilkadziesiąt przypadków w ciągu prawie 20 lat—ale w 1926 roku diagnoza została powszechnie przyjęta. Firma ubezpieczeniowa Houdiniego była nawet zmuszona zapłacić żonie podwójne odszkodowanie za przypadkową śmierć.

Houdini został pochowany w Queens 4 listopada 1926 roku, ale plotki o jego niezwykłej śmierci nie ustały od tego czasu., Wiele teorii koncentruje się na kontrowersyjnym związku maga z spirytyzmem, pseudo-religią, której wyznawcy twierdzili, że można komunikować się ze zmarłymi za pomocą seansów i mediów. Houdini, urodzony sceptyk, spędził większość lat 20. na misji obalenia twierdzeń spirytystów i ujawnienia jej najlepszych psychików jako oszustów. Krucjata przyniosła mu kilka milionów dolarów pozwów sądowych i więcej niż kilku wrogów, ale w momencie jego śmierci nie wykazywał oznak odpuszczenia., Kilka miesięcy wcześniej zeznawał przed Kongresem, popierając ustawę zakazującą wróżenia w Waszyngtonie.

czy wtrącanie się Houdiniego mogło go zabić? W swojej biografii „The Secret Life Of Houdini” z 2006 roku Autorzy William Kalush i Larry Sloman twierdzą, że śmierć Magika mogła być starannie zaplanowanym zabójstwem członków Spirytualistycznej społeczności. „Jeśli ktoś miałby podejrzewać Houdiniego o nieczystą grę” – piszą – ” to sekcja zorganizowanej przestępczości, która składała się z fałszywych mediów duchowych, musi być uznana za prawdopodobnych podejrzanych.,”Kalush i Sloman twierdzą, że Spirytyści w przeszłości truli swoich wrogów i zauważają, że nigdy nie przeprowadzono sekcji zwłok, aby potwierdzić, że śmierć Houdiniego była rzeczywiście spowodowana zapaleniem wyrostka robaczkowego. „Gdyby ktoś chciał otruć Houdiniego, nie byłoby to zbyt trudne” -konkludują.

, Gordon Whitehead, Student McGill, który rzekomo dostarczył potencjalnie śmiertelne ciosy w garderobie Houdiniego w Montrealu. W książce „człowiek, który zabił Houdiniego” z 2005 roku autor Don Bell wysunął teorię, że Whitehead mógł być w zmowie z Spirytystami, z których część groziła wcześniej zabiciem Houdiniego lub pobiciem go. Bell stwierdził, że nie ma wystarczających dowodów, aby powiązać Whiteheada z jakimkolwiek przestępczym spiskiem, ale inni twierdzili, że był on wrogim agentem, który prześladował Houdiniego podczas pobytu Magika w Montrealu.,

prawdziwa przyczyna śmierci Houdiniego może nigdy nie być pewna, ale większość uczonych odrzuca teorie morderstwa jako zwykłe spekulacje. Dla nich bardziej naglące jest pytanie, czy pęknięty wyrostek Houdiniego miał jakikolwiek związek z ciosami żołądka, które otrzymał kilka dni wcześniej. Chociaż dowody pokazują, że taki stan jest rzeczywiście możliwy, wielu uważa za bardziej prawdopodobne, że uderzenia Whiteheada po prostu spowodowały, że Houdini zignorował już istniejący przypadek zapalenia wyrostka robaczkowego. Do czasu, gdy magik w końcu szukał leczenia, teoria idzie, było już za późno.,

Co ciekawe, być może najbardziej poszukiwanym źródłem informacji o śmierci Houdiniego jest nikt inny niż sam Houdini. W tym, co stanowiło jego ostateczny test twierdzeń spirytystów, magik obiecał swojej żonie Bess, że spróbuje komunikować się z nią zza grobu. Bess przez dziesięć lat organizowała coroczny „seans Houdini”, zanim ostatecznie porzuciła poszukiwania w 1936 roku. Fani i inni magowie uczynili seans Halloween tradycją, ale jak dotąd duch Wielkiego Houdiniego nie chciał się wypowiedzieć.