w życiu codziennym kulminacja to „kulminacja lub szczyt” czegoś, jak w kulminacji historii lub kariery. Punkt kulminacyjny jest najwyższym lub najbardziej intensywnym punktem lub momentem—w kierunku którego wszystko się buduje.
w ekologii kulminacja ma bardziej konkretne znaczenie. Aby to zrozumieć, najpierw porozmawiajmy o koncepcji sukcesji ekologicznej., Sukcesja jest ideą, że ekosystem jest zastępowany przez społeczności roślin i zwierząt, aż osiągnie stabilny, zrównoważony etap końcowy. Ten końcowy etap nazywany jest kulminacją, a rośliny, zwierzęta i inne organizmy żyjące w tym ekosystemie nazywane są wspólnotą kulminacyjną.
wyobraź sobie skalisty krajobraz gdzieś na amerykańskim Środkowym Zachodzie. Po pierwsze, niektóre porosty tworzą się na skałach. Potem wprowadzają się mchy. Z biegiem czasu gromadzi się coraz więcej cząstek gleby, a trawy, krzewy, a następnie drzewa stają się dominującym życiem roślinnym, aż do dużego lasu buków i klonów., To jest ogólna—i co prawda uproszczona-idea sukcesji, a ten wielki las (i wszystkie stworzenia, które nazywają go domem) jest wspólnotą kulminacyjną.
NHPR.org / Kyle Harms, Louisiana State University
społeczność kulminacyjna może się rozwijać bardzo długo i będzie się różnić w zależności od klimatu—na przykład pustynia kontra Las deszczowy. Wszystko w społeczności climax jest stabilne i zrównoważone. Nisze są wypełnione. Gatunki są zgodne pod względem rodzaju i liczby. Całkowita biomasa pozostaje w przybliżeniu taka sama.,
i tak pozostanie, więc teoria idzie, dopóki jakieś zdarzenie go nie zakłóci. To może być klęska żywiołowa, jak wielki pożar lub ingerencja człowieka. Po tym zakłóceniu ekosystem ponownie przejdzie sukcesję, aż ponownie osiągnie swój punkt kulminacyjny.XX wieku ideę ekologicznych kulminacji rozwinął botanik Frederic Clements, który teoretyzował, że ekosystem przechodzi przez pewien rodzaj stałego wzorca rozwoju, którego kulminacją jest społeczność kulminacyjna., Większość współczesnych ekologów rozumie jednak ekosystemy jako znacznie bardziej złożone i dynamiczne, z sukcesjami mogącymi wystąpić nawet w pozornej stabilności.