wiersz św. Jana od Krzyża, w 8 strofach po 5 linijek, opowiada o podróży duszy do mistycznego zjednoczenia z Bogiem. Podróż nazywana jest po części” ciemną nocą”, ponieważ ciemność reprezentuje fakt, że cel—Bóg—jest niepoznawalny, podobnie jak w XIV wieku mistyczny klasyk Chmura Niepoznawalności; oba utwory pochodzą z dzieł Pseudo-Dionizego Areopagity w VI wieku. Co więcej, ścieżka sama w sobie jest niepoznawalna., Pierwsza zwrotka wiersza jest tłumaczona:

In an obscure night
Fevered with love ' s niepokój
(O nieszczęsny, szczęśliwy los!)
wyszedłem, nikt mnie nie widział
wyszedł z mojego domu, gdzie wszystko jest ciche

—czyli ciało i umysł, wraz z ich naturalnymi troskami, są nieruchome. Na początku Traktatu ciemna noc (Declaración), św., Jan napisał: „w tym pierwszym wersecie dusza mówi o sposobie i sposobie, w jaki odchodzi, co do swego uczucia, od siebie i od wszystkich rzeczy, umierając przez prawdziwe umartwienie dla nich wszystkich i dla siebie, aby osiągnąć słodkie i pyszne życie z Bogiem.”

” ciemna noc duszy ” nie odnosi się do trudności życiowych w ogóle, chociaż sformułowanie to zrozumiale odnosi się do takich prób., Noce, których doświadcza dusza, są dwoma koniecznymi oczyśceniami na drodze do Boskiego zjednoczenia: pierwsze oczyszczenie dotyczy zmysłowej lub wrażliwej części duszy, drugie części duchowej (wejście na górę Karmel, CZ. 1, 2). Takie oczyszczenie obejmuje pierwszy z trzech etapów mistycznej podróży, następnie iluminację, a następnie zjednoczenie. Św. Jan w rzeczywistości nie używa terminu „ciemna noc duszy”, a jedynie „ciemna noc”(„noche oscura”).

jest kilka kroków tej nocy, które są powiązane w kolejnych strofach wiersza., Tezą poematu jest radosne doświadczenie bycia prowadzonym do Boga. Jedynym światłem w tej ciemnej nocy jest to, co płonie w duszy. I to jest przewodnik bardziej pewny niż słońce w środku dnia: Aquésta me guiaba, más cierto que la luz del mediodía. To światło prowadzi duszę zaangażowaną w mistyczną podróż do Boskiego zjednoczenia.

wejście na górę Karmel jest podzielone na trzy księgi, które odzwierciedlają dwie fazy ciemnej nocy. Pierwsza to oczyszczenie zmysłów (nosi tytuł „aktywna noc zmysłów”)., Druga i trzecia Księga opisują bardziej intensywne oczyszczenie ducha (zatytułowane „aktywna noc Ducha”). Ciemna noc duszy dalej opisuje dziesięć kroków po drabinie mistycznej miłości, wcześniej opisanych przez Św. Tomasza z Akwinu i częściowo przez Arystotelesa.

czas i miejsce kompozycji nie są pewne. Prawdopodobnie poemat powstał w latach 1577-1579. Zaproponowano, że wiersz został skomponowany podczas uwięzienia Jana w Toledo, chociaż nieliczne jednoznaczne stwierdzenia w tym zakresie są nieprzekonujące i wtórne.,

traktaty, napisane gdzieś pomiędzy 1578 a 1585, są komentarzami do poematu, wyjaśniając jego znaczenie linia po linii. Padre Lucinio del SS. Sacramento, który redagował wydanie krytyczne (wydanie 5), z niezwykle dokładnymi notatkami, kompletnych dzieł Jana od Krzyża w serii Biblioteca de Autores Cristianos, pisze, że „idea ” nocy”, aby przeanalizować złożoną psychologię duszy pod oczyszczającym wpływem łaski, jest najbardziej oryginalną i owocną symboliczną kreacją doktryny mistycznego lekarza.,”Wznoszenie się i ciemna noc powinny być uważane za formowanie jednego ciała, jak stwierdza P. Lucinio, cytując Andrésa de la Incarnación i P. Silverio de Santa Teresa. Obie prace nie zostały ukończone.