izraelski archeolog mówi, że zidentyfikował dokładne miejsce jednego z najsłynniejszych starć Trzeciej Krucjaty: Bitwa pod Arsuf w 1191 roku, w której siły chrześcijańskie angielskiego króla Ryszarda Lwie Serce przeciwko muzułmańskiej armii Saladyna zostały uznane przez Richarda Spencera za „wielkie, ale ostatecznie pyrrusowe zwycięstwo.,”

historycy od dawna wiedzą, że bitwa 7 września miała miejsce na nadmorskiej równinie na północ od dzisiejszego Tel Awiwu, w pobliżu średniowiecznej osady znanej jako Apollonia lub Arsuf. Krzyżowcy Ryszarda zdobyli port w Akrze i pomaszerowali na południe do muzułmańskiej Jafy, gdy spotkali ludzi Saladyna, zadając ciężkie straty, ponosząc przy tym kilka własnych strat. Zwycięstwo pozwoliło krzyżowcom przejąć kontrolę nad Jaffą, ale nie zadało śmiertelnego ciosu siłom muzułmańskim.,

badacze dokładnie zbadali konflikt, ale szczegóły, gdzie doszło do walk i dlaczego przywódcy armii zdecydowali się zaangażować w to właśnie miejsce, pozostają przedmiotem intensywnej debaty-donosi Ariel David dla Haaretz.

Rafael Lewis, archeolog z Uniwersytetu w Hajfie, wykorzystał historyczne zapisy i znaleziska archeologiczne, aby zidentyfikować dawno zaginione miejsce bitwy: równinę Szaron, otwarte pole na północny wschód od ruin Arsuf., Jego odkrycia pojawiają się w najnowszym wydaniu Uniwersytetu w Tel Awiwie oraz serii monograficznej Instytutu Archeologii im. Marco Nadlera.

Ryszard, Święty cesarz rzymski Fryderyk Barbarossa i Filip II Francuski rozpoczęli trzecią krucjatę w odpowiedzi na zdobycie Jerozolimy przez Saladyna w 1187 roku. Po udanym oblężeniu Akry w lipcu 1191 r., Ryszard skierował następnie wzrok na kluczowe miasto portowe: Jafę.

„ostatecznie Ryszard i krzyżowcy chcieli odzyskać Jerozolimę, ale najpierw monarcha zdecydował się pomaszerować na południe, aby zdobyć Jaffę”, mówi Lewis The Jerusalem Post ' s Rossella Tercatin.,

według relacji historycznych bitwa wybuchła, gdy siły Saladyna zaatakował tylną Straż wroga. Chociaż Ryszard wydał rozkaz przyciągnięcia Armii muzułmańskiej, pozwalając jej na atak, kilku krzyżowców złamało szeregi i rozpoczęło przedwczesną szarżę, pozostawiając ich przywódcę z małym wyborem, jak tylko iść na całość, według Haaretza., Krzyżowcy rozgromili ludzi Saladyna, ale powstrzymali się na linii drzew, obawiając się wejścia w zasadzkę. Decyzja ta mogła uchronić siły sułtana przed całkowitym unicestwieniem.

aby dowiedzieć się, gdzie miała miejsce akcja, Lewis przeszukał średniowieczne teksty, Mapy i zdjęcia lotnicze w nadziei, że wyobrazi sobie, jak krajobraz mógł wyglądać dla kombatantów. Na stanowisku analizował również godziny dostępnego światła dziennego, kąta nachylenia słońca i lokalne warunki pogodowe w czasie bitwy.

wszystko co Lewis uważał za zbieżne na Równinie Sharon., Wstępne badania archeologiczne wydają się potwierdzać proponowaną lokalizację, donosi Haaretz, odkrywając średniowieczne artefakty, w tym groty strzał, gwóźdź podkowy i fragment żelaza, który mógł być pancerzem.

„ostatecznie wierzę, że jednym z powodów, dla których bitwa miała miejsce w konkretnym miejscu, które zidentyfikowałem, jest to, że Saladyn nie wierzył, że Ryszard maszeruje w kierunku Jafy, ale że w tym momencie On i jego oddziały zmierzają w głąb lądu w kierunku Jerozolimy”, mówi Lewis The Post., (Innymi słowy, archeolog spekuluje, że Saladyn ryzykował tylko czołową bitwę z krzyżowcami, ponieważ sądził, że mają zamiar zwrócić się w kierunku Jerozolimy, co, nawiasem mówiąc, nie mieli zamiaru zrobić.)

Adrian Boas, archeolog z Uniwersytetu w Hajfie, który nie był zaangażowany w badania, mówi Haaretzowi, że badanie „daje nam dość solidne wyobrażenie o tym, gdzie miała miejsce bitwa.”

dodaje:,”

Ryszard ze swej strony zajął Jafę, ale nigdy nie wystąpił w obronie Jerozolimy, zamiast tego zdecydował się na wynegocjowanie traktatu pokojowego z Saladynem w 1192 roku. Jak zauważa Mark Cartwright dla Ancient History Encyclopedia, ” żadna armia krzyżowców nie zbliżyłaby się już tak blisko Jerozolimy.”