każdego czerwca, w małym miasteczku Osawatomie w stanie Kansas, lokalni mieszkańcy organizują konkurs, aby wybrać licealistkę na nową „królową Johna Browna.,”Mało prawdopodobny imiennik tego konkursu był odpowiedzialny za zamordowanie pięciu nieuzbrojonych mężczyzn w 1856 r. wzdłuż pobliskiego potoku Pottawatomie. Jego pamięć przeplata się z przeszłością miasta, gdyż walczył o uwolnienie Osawatomii od niewoli.
coroczna impreza letnia jest świętem człowieka, który pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci w historii Ameryki. John brown poświęcił swoje życie likwidacji niewolnictwa; dla niego wszelkie środki użyte do osiągnięcia tego celu były uzasadnione., Był gotów zabić lub zostać zabity w tym wysiłku, decydujące zerwanie z bez przemocy reisistance przyjęte przez większość abolicjonistów w tym czasie.
nazywano go świętym, fanatykiem i zimnokrwistym mordercą. Debata nad jego pamięcią, jego motywami, o prawdziwej naturze człowieka wciąż wzbudza namiętną debatę. Mówi się, że John Brown był iskrą, która rozpoczęła wojnę secesyjną. Zaprawdę, oznaczał koniec kompromisu w kwestii niewolnictwa, a niedługo po jego śmierci wojna Johna Browna stała się wojną narodu.,
John Brown urodził się w głęboko religijnej rodzinie w Torrington w stanie Connecticut w 1800 roku. Kierowana przez ojca, który był stanowczo przeciwny niewolnictwu, rodzina przeniosła się do północnego Ohio, gdy John miał pięć lat, do dzielnicy, która stała się znana ze swoich antyklerykalnych poglądów.
w ciągu pierwszych pięćdziesięciu lat życia Brown przeniósł się po kraju, osiedlając się w Ohio, Pensylwanii, Massachusetts i Nowym Jorku, zabierając ze sobą stale rosnącą rodzinę (spłodził dwudziestkę dzieci). Pracował w różnych okresach jako rolnik, kupiec wełny, garbarz i spekulant ziemi, nigdy nie odnosił sukcesów finansowych., Był uparty, miał notorycznie słabe poczucie interesów i miał więcej niż swój udział pecha. W panice z 1837, Brown-jak tysiące innych-straciłby wszystko. W 1842 roku złożył wniosek o bankructwo.
Mimo niepowodzeń finansowych Brown zawsze znalazł sposób na poparcie sprawy abolicjonistycznej. Brał udział w podziemnej kolei, a w 1851 roku pomógł założyć Ligę Gileaditów, organizację, która działała na rzecz ochrony zbiegłych niewolników przed łapaczami niewolników.
w 1847 Frederick Douglass po raz pierwszy spotkał Browna w Springfield w stanie Massachusetts., O spotkaniu Douglass stwierdził, że ” chociaż biały dżentelmen, jest w sympatii czarny człowiek i tak głęboko zainteresowany naszą sprawą, jak gdyby jego własna dusza została przebita żelazem niewoli.”To na tym spotkaniu Brown po raz pierwszy przedstawił Douglasowi swój plan prowadzenia wojny z wolnymi niewolnikami.
Brown przeniósł się do black community of North Elba w Nowym Jorku w 1849 roku . Gerrit Smith, zamożny abolicjonista, przekazał 120 000 akrów swojej posiadłości w Adirondacks czarnym rodzinom, które chciały oczyścić i uprawiać ziemię., Brown, wiedząc, że wielu rodzinom trudno jest żyć w tej odizolowanej okolicy, zaproponował założenie własnego domu i nauczenie sąsiadów, jak uprawiać skalistą glebę.
„uspołecznia się i kojarzy z czarnymi w tej społeczności” – komentuje historyk James Horton. „Jest to coś niespotykanego dla białego człowieka, który robi w połowie XIX wieku. Większość abolicjonistów była w najlepszym razie obojętna na pojęcie równości rasowej. John Brown pod tym względem był, myślę, niezwykły.,”
pomimo jego wkładu w sprawę antyslawistyczną, Brown nie pojawił się jako postać o dużym znaczeniu aż do 1855 roku, po tym, jak udał się za pięcioma swoimi synami na terytorium Kansas.
siły Proslavery terroryzowały region, używając gróźb i przemocy do wpływania na wybory w celu uczynienia Kansas Państwem niewolniczym. (Ustawa Kansas-Nebraska z 1854 r. nakazywała mieszkańcom terytoriów głosowanie nad tym, czy mają być niewolnikami, czy niewolnikami.,) 24 maja 1856, w odwecie za atak na Wolne Miasto Lawrence, Brown poprowadził małą grupę ludzi do domów osadników proslavery wzdłuż Pottawatomie Creek. Pięciu mężczyzn zostało wyciągniętych z domów i brutalnie zabitych. (Brown powiedziałby, że zgodził się, ale nie uczestniczył w zabójstwach.) Brown sięgnął po szczotkę, uderzając zawsze, gdy było to możliwe, przeciwko siłom proslavy.
opór sił proslavery Johna Browna w Kansas przyniósł mu ogólnokrajową uwagę. Dla wielu na północy stał się bohaterem abolicjonistycznym., Jego obrona Wolnego Miasta Osawattomie przyniosła mu przydomek „Osawatomie Brown”, a sztuka o tej nazwie wkrótce pojawiła się na Broadwayu, aby upamiętnić jego historię.
przez następne dwa i pół roku Brown podróżował bezustannie po Nowej Anglii błagając abolicjonistów o pieniądze i broń, aby skierować swoją wojnę przeciwko niewolnictwu na południe. Tajna grupa bogatych abolicjonistów, znana jako „tajna szóstka”, sfinansowała Browna, pozwalając mu zebrać małą armię.
16 października 1859 roku John Brown poprowadził 21 ludzi w nalocie na arsenał federalny w Harpers Ferry w Wirginii., Jego plan uzbrajania niewolników w broń, którą on i jego ludzie przejęli z arsenału, został jednak udaremniony przez lokalnych rolników, milicjantów i amerykańskich Marines dowodzonych przez Roberta E. Lee. W ciągu 36 godzin od ataku większość ludzi Browna została zabita lub schwytana.
Brown został zabrany do Charlestown w Wirginii, gdzie był sądzony i skazany za zdradę stanu Virginia. Przed wysłuchaniem wyroku Brown zwrócił się do sądu:

… Wierzę, że ingerowałem tak jak zrobiłem, . . . w imieniu jego pogardzanych biednych, nie był zły, ale dobrze., Teraz, jeśli uznamy za konieczne, że powinienem utracić moje życie dla dążenia do końca sprawiedliwości i zmieszać moją krew dalej z krwią moich dzieci i krwią milionów w tym niewolniczym kraju, którego prawa są lekceważone przez złe, okrutne i niesprawiedliwe czyny, poddaję się: tak niech się stanie.

chociaż początkowo zszokowani wyczynami Browna, wielu mieszkańców Północy zaczęło mówić przychylnie o bojowniczym abolicjonistie. „Nie uznawał niesprawiedliwych praw ludzkich, ale opierał się im tak, jak go zalecano….,”, powiedział Henry David Thoreau w przemówieniu do obywateli Concord, Massachusetts. „Żaden człowiek w Ameryce nigdy nie stanął tak uporczywie i skutecznie w obronie godności ludzkiej natury…. .”
Brown został uznany winnym morderstwa, zdrady i podżegania do powstania niewolników. W grudniu. 2 grudnia 1859 został powieszony. Był to punkt zwrotny dla Ameryki, ponieważ wraz z jego śmiercią umarła także cała nadzieja na pokojowy koniec kwestii niewolnictwa.