chociaż delegaci zaczęli gromadzić się w Genewie od końca kwietnia, dyskusje na temat Indochin rozpoczęły się dopiero 8 maja 1954 roku. Viet Minh odnieśli decydujące zwycięstwo nad siłami Unii Francuskiej pod Dien Bien Phu poprzedniego dnia.,: 549

alianci zachodni nie mieli jednolitego stanowiska co do tego, co konferencja miała osiągnąć w stosunku do Indochin. Anthony Eden na czele delegacji Brytyjskiej opowiedział się za wynegocjowanym rozwiązaniem konfliktu. Georges Bidault, kierujący francuską delegacją, wahał się i chciał zachować pewną pozycję Francji w Indochinach, aby usprawiedliwić wcześniejsze ofiary, nawet gdy sytuacja militarna kraju pogarszała się.:559, przez wiele lat wspierał Francuzów w Indochinach, a Republikańska Administracja Eisenhowera chciała zapewnić, że nie można jej oskarżyć o kolejną ” Jałtę „lub o” utratę ” Indochin na rzecz komunistów. Jego przywódcy wcześniej oskarżali demokratyczną administrację Trumana o „utratę Chin”, gdy komunistom udało się przejąć kontrolę nad krajem.

Administracja Eisenhowera rozważała ataki lotnicze na Francuzów w Dien Bien Phu, ale nie była w stanie uzyskać zobowiązania do Zjednoczonych działań od kluczowych sojuszników, takich jak Wielka Brytania., Eisenhower był ostrożny, aby zostać wciągniętym do „innej Korei”, która byłaby głęboko niepopularna wśród amerykańskiej opinii publicznej. Polityka wewnętrzna USA silnie wpłynęła na pozycję kraju w Genewie.: 551-3 felietonista Walter Lippmann napisał 29 kwietnia, że ” amerykańskie stanowisko w Genewie jest niemożliwe, tak długo jak czołowi republikańscy senatorowie nie mają warunków do pokoju z wyjątkiem bezwarunkowej kapitulacji wroga i nie ma warunków do przystąpienia do wojny, z wyjątkiem akcji zbiorowej, w której nikt nie jest teraz gotów się zaangażować.”: 554, nie uznawał Chińskiej Republiki Ludowej. Sekretarz Stanu John Foster Dulles, antykomunista, zabronił jakiegokolwiek kontaktu z chińską delegacją, odmawiając uściśnięcia dłoni Z Zhou Enlai, wiodącym chińskim negocjatorem.: 555

Dulles pokłócił się z delegatem Wielkiej Brytanii Anthonym Edenem z powodu zauważonej przez Wielką Brytanię porażki w poparciu Zjednoczonych działań i pozycji USA na Indochinach.opuścił Genewę 3 Maja i został zastąpiony przez swojego zastępcę Waltera Bedella Smitha.,: 555-8 Państwo Wietnamu odmówiło udziału w negocjacjach, dopóki Bidault nie napisał do Bảo Đại, zapewniając go, że żadne porozumienie nie podzieli Wietnamu.: 550-1

Bidault otworzył konferencję 8 maja, proponując zaprzestanie działań wojennych, zawieszenie broni, uwolnienie więźniów i rozbrojenie nieregularników, pomimo kapitulacji Francuzów w Dien Bien Phu poprzedniego dnia w północno-zachodnim Wietnamie.,: 559-60

10 maja Phạm Văn Đồng, przywódca delegacji Demokratycznej Republiki Wietnamu (DRV) przedstawił swoje stanowisko, proponując zawieszenie broni; rozdzielenie sił przeciwnika; zakaz wprowadzania nowych sił do Indochin; wymianę więźniów; niepodległość i suwerenność Wietnamu, Kambodży i Laosu; wybory do Zjednoczonych rządów w każdym kraju, wycofanie wszystkich zagranicznych sił; oraz włączenie przedstawicieli Pathet Lao i Khmer Issarak na konferencji.: 560 Pham Van Dong po raz pierwszy zaproponował tymczasowy podział Wietnamu 25 maja., Po ich zwycięstwie pod Dien Bien Phu i z uwagi na pogarszającą się francuską pozycję bezpieczeństwa wokół delty rzeki Czerwonej, zawieszenie broni i podział nie wydaje się być w interesie DRV. Wydaje się, że kierownictwo DRV uważało, że równowaga sił jest niewygodna i obawiało się problemów morale w wojskach i zwolennikach, po ośmiu latach wojny.,:561 Turner argumentował, że Viet Minh mógł przedłużyć NEGOCJACJE i kontynuować walkę w celu osiągnięcia korzystniejszej pozycji militarnej, gdyby nie naciski chińskie i radzieckie na nich, aby zakończyć walki. Co więcej, powszechne było przekonanie, że rząd Diem upadnie, pozostawiając Viet Minhowi swobodę przejęcia kontroli nad tym obszarem.

12 maja Państwo Wietnam odrzuciło jakikolwiek podział kraju, a podobne stanowisko USA wyraziło następnego dnia., Francuzi dążyli do fizycznego rozdzielenia sił przeciwnika na enklawy w całym kraju, znane jako podejście „leopard-skin”. DRV / Viet Minh otrzymałby Półwysep Cà Mau, trzy enklawy w pobliżu Sajgonu, duże obszary Annam i Tonkin; francuskie siły Unii zachowałyby większość obszarów miejskich i deltę rzeki Czerwonej, w tym Hanoi i Haiphong, umożliwiając mu wznowienie działań bojowych na północy, jeśli zajdzie taka potrzeba.:562-3

,: 563-6 do 29 maja, USA i Francuzi doszli do porozumienia, że jeśli Konferencja nie dostarczy akceptowalnego układu pokojowego, Eisenhower będzie szukał zgody Kongresu na interwencję wojskową w Indochinach.: 568-9 jednak po rozmowach z rządami Australii i Nowej Zelandii, w których stało się oczywiste, że żaden z nich nie poprze amerykańskiej interwencji wojskowej, doniesieniach o spadającym morale wśród francuskich sił Unii i sprzeciwie ze strony szefa Sztabu Armii Matthew Ridgwaya, USA zaczęły odchodzić od interwencji i nadal sprzeciwiać się wynegocjowanemu porozumieniu.,: 569-73 na początku do połowy czerwca USA zaczęły rozważać możliwość, że zamiast wspierać Francuzów w Indochinach, lepiej byłoby, aby Francuzi opuścili i USA poparli nowe państwa Indochińskie. To usunęłoby plamy francuskiego kolonializmu. Nie chcąc poprzeć proponowanego podziału lub interwencji, w połowie czerwca Stany Zjednoczone zdecydowały się wycofać z udziału w konferencji.:574-5

, 16 czerwca Zhou Enlai stwierdził, że sytuacja w Wietnamie, Kambodży i Laosie nie jest taka sama i należy ją traktować oddzielnie. Zaproponował, że Laos I Kambodża mogą być traktowane jako państwa neutralne, jeśli nie mają obcych baz. 18 czerwca Viet Minh ogłosił, że będzie gotów wycofać swoje siły z Laosu i Kambodży, jeśli w Indochinach nie powstaną obce bazy.,: 581 pozorne złagodzenie komunistycznego stanowiska wydaje się wynikać ze spotkania między DRV, delegacjami chińskimi i radzieckimi 15 czerwca, podczas którego Zhou ostrzegł Viet Minha, że jego obecność wojskowa w Laosie i Kambodży grozi osłabieniem negocjacji w sprawie Wietnamu. Było to dużym ciosem dla DRV, które starało się zapewnić, że Pathet Lao i Khmer Issarak dołączą do rządów odpowiednio w Laosie i Kambodży pod przywództwem DRV., Chińczycy prawdopodobnie starali się także zapewnić, by Laos i Kambodża nie znajdowały się w przyszłości pod wpływami Wietnamu, ale pod wpływem Chin.:581-3

18 czerwca, po wotum nieufności, francuski rząd Laniela upadł i został zastąpiony przez koalicję z Radykalnym Pierre Mendès France jako premierem, stosunkiem głosów 419 do 47, przy 143 głosach wstrzymujących się.: 579 przed upadkiem rządu Laniel, 4 czerwca Francja uznała Wietnam za „w pełni niezależne i suwerenne państwo”., Wieloletni przeciwnik wojny, Mendès France obiecał Zgromadzeniu Narodowemu, że poda się do dymisji, jeśli nie osiągnie zawieszenia broni w ciągu 30 dni.: 575 Mendès France zachował MSZ dla siebie, a Bidault opuścił konferencję.: 579 nowy rząd francuski zrezygnował z wcześniejszych zapewnień wobec państwa Wietnamu, że Francja nie będzie kontynuować lub zaakceptować podziału, i zaangażował się w tajne negocjacje z delegacją Viet Minh, omijając Państwo Wietnamu, aby dotrzymać narzuconego przez Mendèsa terminu., 23 czerwca Mendès France potajemnie spotkał się z Zhou Enlai w ambasadzie francuskiej w Bernie. Zhou przedstawił chińskie stanowisko, że konieczne jest natychmiastowe zawieszenie broni, trzy narody powinny być traktowane oddzielnie, a dwa rządy w Wietnamie zostaną uznane.:584

Mendès France wrócił do Paryża. Następnego dnia spotkał się ze swoimi głównymi doradcami na Indochinach. Generał Paul Ély przedstawił pogarszającą się pozycję militarną w Wietnamie, a Jean Chauvel zasugerował, że sytuacja na ziemi wymaga podziału na 16 lub 17 równoleżniku., Trzy zgodziły się, że rząd Bao Dai będzie potrzebował czasu, aby umocnić swoją pozycję i że pomoc USA będzie niezbędna. Możliwość utrzymania Hanoi i Hajfongu lub po prostu Hajfongu została odrzucona, ponieważ Francuzi uważali, że lepiej byłoby dążyć do podziału bez enklaw Viet Minh na południu.:585-7

16 czerwca, dwanaście dni po przyznaniu przez Francję pełnej niepodległości Państwu wietnamskiemu, Bao Dai mianował Ngo Dinh Diem premierem w miejsce Bửu Lộc. Diem był zagorzałym nacjonalistą, zarówno antyfrancuskim, jak i antykomunistycznym, z silnymi powiązaniami politycznymi w USA.,: 576 Diem zgodził się zająć to stanowisko, Jeśli otrzyma wszystkie uprawnienia cywilne i wojskowe. Diem i jego minister spraw zagranicznych, Tran Van do, byli zdecydowanie przeciwni podziałowi.

w Genewie propozycja państwa Wietnamu zawierała „zawieszenie broni bez linii demarkacyjnej” i „kontrolę ONZ… administracji całego kraju wyborów powszechnych, kiedy ONZ uważa, że porządek i bezpieczeństwo zostaną wszędzie prawdziwie przywrócone.”

28 czerwca po szczycie angielsko-amerykańskim w Waszyngtonie, wydał wspólny komunikat, który zawierał oświadczenie, że jeśli Konferencja się nie powiedzie, ” sytuacja międzynarodowa zostanie poważnie pogorszona.- Strony zgodziły się również na tajną listę siedmiu minimalnych wyników, które obie strony „uszanowałyby”: zachowanie niekomunistycznego Wietnamu Południowego (plus enklawa w Delcie Rzeki Czerwonej, jeśli to możliwe), przyszłe zjednoczenie podzielonego Wietnamu oraz integralność Kambodży i Laosu, w tym usunięcie wszystkich sił Viet Minh.,:593-4

również 28 czerwca, tạ Quang Bửu, starszy negocjator DRV, wezwał do 13. równoleżnika, wycofania wszystkich francuskich sił Unii z północy w ciągu trzech miesięcy od zawieszenia broni, a Pathet Lao do uzyskania wirtualnej suwerenności nad wschodnim Laosem.: 595-6

w dniach 3-5 lipca Zhou Enlai spotkał się z Ho Chi Minhem i innymi wyższymi przywódcami DRV w Liuzhou., Większość pierwszego dnia poświęcono na omówienie sytuacji militarnej i równowagi sił w Wietnamie, Giáp wyjaśnił, że podczas gdy

Dien Bien Phu był kolosalną porażką dla Francji … daleko jej było do pokonania. Utrzymała przewagę liczebną-około 470 000 żołnierzy, w tym około połowa Wietnamczyków, w porównaniu z 310 000 po stronie Viet Minh, a także kontrolę nad głównymi miastami Wietnamu (Hanoi, Sajgon, Huế, Tourane (Da Nang)). W związku z tym nie doszło jeszcze do fundamentalnej zmiany równowagi sił, Giap kontynuował, pomimo Dien Bien Phu.,

„Jeśli USA nie będą się wtrącać-zapytał Zhou-i zakładając, że Francja wyśle więcej żołnierzy, jak długo zajmie nam zajęcie całych Indochin?”W najlepszym scenariuszu Giap odpowiedział:” pełne zwycięstwo można osiągnąć w ciągu dwóch do trzech lat. Najgorszy przypadek? Trzy do pięciu lat.”: 596

.. i o imperatywie zapobiegania amerykańskiej interwencji w wojnie., Biorąc pod uwagę silną wrogość Waszyngtonu do chińskiej rewolucji … należy przypuszczać, że obecna administracja nie będzie bezczynnie czekać, jeśli Viet Minh będzie dążył do całkowitego zwycięstwa.”W związku z tym, jeśli poprosimy o zbyt wiele w Genewie i pokój nie zostanie osiągnięty, jest pewne, że USA zainterweniują, dostarczając Kambodży, Laos i Bao Dai broń i amunicję, pomagając im szkolić personel wojskowy i zakładając tam bazy wojskowe … Głównym problemem”, powiedział Zhou Ho, jest „zapobieganie interwencji Ameryki” i ” osiągnięcie pokojowego porozumienia.,- Laos i Kambodża musiałyby być traktowane inaczej i mogły podążać własnymi ścieżkami, gdyby nie dołączyły do sojuszu wojskowego lub nie zezwoliły na zagraniczne bazy na swoim terytorium. Rząd Mendesa Francji, obiecując osiągnięcie wynegocjowanego rozwiązania, musi być wspierany, z obawy, że upadnie i zostanie zastąpiony przez kogoś, kto chce kontynuować wojnę.”: 597 Ho mocno naciskał, aby linia podziału była na 16 równoleżniku, podczas gdy Zhou zauważył, że droga nr 9, jedyna droga lądowa z Laosu na Morze Południowochińskie, przebiegała bliżej 17 równoleżnika.,:597

kilka dni później odbyło się VI plenum Komitetu Centralnego Komunistycznej Partii Wietnamu. Ho Chi Minh i sekretarz generalny Trường Chinh na zmianę podkreślali potrzebę wczesnego porozumienia politycznego, aby zapobiec interwencji militarnej Stanów Zjednoczonych, obecnie „głównego i bezpośredniego wroga” Wietnamu. „W nowej sytuacji nie możemy podążać za starym programem” – oświadczył Ho. nasze motto brzmiało: „wojna oporu do zwycięstwa.- Teraz, mając na uwadze nową sytuację, powinniśmy przyjąć nowe motto: pokój, zjednoczenie, niepodległość i demokracja.,- Duch kompromisu byłby wymagany przez obie strony, aby negocjacje się powiodły i nie byłoby już mowy o unicestwieniu i unicestwieniu wszystkich francuskich wojsk. Konieczna byłaby linia demarkacyjna umożliwiająca tymczasowe przegrupowanie obu stron …”Plenum poparło analizę Ho, wydając rezolucję popierającą ugodę kompromisową w celu zakończenia walk., Jednak Ho i Truong Chinh wyraźnie obawiali się, że po takim porozumieniu w Genewie nastąpi wewnętrzne niezadowolenie i „lewicowe odchylenie”, a w szczególności analitycy nie dostrzegą złożoności sytuacji i nie docenią siły amerykańskich i francuskich przeciwników. W związku z tym przypomniali swoim kolegom, że Francja zachowa kontrolę nad dużą częścią kraju i że ludzie mieszkający w tym rejonie mogą być zdezorientowani, wyobcowani i podatni na wrogie manipulacje.,

„musimy wyjaśnić naszym ludziom,” Ho powiedział, że ” w interesie całego kraju, ze względu na długoterminowe zainteresowanie, muszą to zaakceptować, ponieważ jest to chwalebna rzecz i cały kraj jest za to wdzięczny. Nie możemy pozwolić ludziom na pesymistyczne i negatywne myślenie; zamiast tego musimy zachęcać ludzi do kontynuowania walki o wycofanie wojsk francuskich i zapewnienie naszej niepodległości.”: 597-8

Konferencja wznowiona 10 lipca, a Mendès France przybył na czele francuskiej delegacji.,: 599 Państwo Wietnamu nadal protestowało przeciwko podziałowi, który stał się nieunikniony, a jedynym problemem było to, gdzie linia powinna być wytyczona.602 Walter Bedell Smith z USA przybył do Genewy 16 lipca, ale delegacja USA otrzymała instrukcje, aby uniknąć bezpośredniego powiązania z negocjacjami.: 602

Pham Van Dong zaproponował wybory pod nadzorem ” lokalnych Komisji.”USA,, przy wsparciu Wielkiej Brytanii i państw stowarzyszonych z Wietnamem, Laosem i Kambodżą, zaproponował Nadzór ONZ. Zostało to odrzucone przez Mołotowa, który opowiedział się za komisją składającą się z równej liczby członków komunistycznych i niekomunistycznych, która mogła określać „ważne” kwestie tylko jednomyślnie. Negocjatorzy nie byli w stanie ustalić terminu wyborów do zjednoczenia. DRV argumentowała, że wybory powinny odbyć się w ciągu sześciu miesięcy od zawieszenia broni, a zachodni sojusznicy starali się nie wyznaczać terminu., Mołotow zaproponował czerwiec 1955, a następnie w 1955 i ostatecznie w lipcu 1956.: 610 rząd Diem popierał wybory zjednoczeniowe, ale tylko przy skutecznym nadzorze międzynarodowym; twierdził, że prawdziwie wolne wybory są niemożliwe na totalitarnej północy.

po południu 20 lipca, Pozostałe nierozstrzygnięte kwestie zostały rozwiązane, ponieważ partie uzgodniły, że linia podziału powinna być 17.równoleżnikiem, a wybory do zjednoczenia powinny odbyć się w lipcu 1956 roku, dwa lata po zawieszeniu broni.: 604 „porozumienie o zaprzestaniu działań wojennych w Wietnamie” zostało podpisane tylko przez francuskie i Wietnamskie dowództwa wojskowe, całkowicie omijając Państwo Wietnam., Na podstawie propozycji Zhou Enlaia, Międzynarodowa Komisja Kontroli (MTK) pod przewodnictwem Indii z Kanadą i Polską jako członkami, została powierzona nadzorowi zawieszenia broni.: 603 ponieważ sprawy miały być rozstrzygane jednomyślnie, obecność Polski w MTK zapewniła komunistom skuteczne weto władzy nad nadzorem nad traktatem. Niepodpisana „Deklaracja końcowa konferencji genewskiej” wezwała do przeprowadzenia wyborów zjednoczeniowych, których większość delegatów miała być nadzorowana przez MTK., Viet Minh nigdy nie zaakceptował władzy MTK nad takimi wyborami, stwierdzając, że ” kompetencje MTK powinny ograniczać się do nadzoru i kontroli realizacji porozumienia o zaprzestaniu działań wojennych przez obie strony.”Z dziewięciu obecnych delegatów tylko Stany Zjednoczone i Wietnam odmówiły przyjęcia deklaracji. Bedell Smith wygłosił „jednostronną deklarację” stanowiska USA, powtarzając: „będziemy dążyć do osiągnięcia jedności poprzez wolne wybory nadzorowane przez ONZ, aby zapewnić, że są one prowadzone sprawiedliwie.,”

podczas gdy trzy porozumienia (później znane jako porozumienia Genewskie) zostały datowane na 20 lipca (aby dotrzymać 30-dniowego terminu Mendès France), zostały w rzeczywistości podpisane rano 21 lipca.:605