het essentiële conflict tussen de Amerikaanse goden van STARZ is tussen de oude goden, die verzwakt worden doordat minder mensen ze aanbidden, en de nieuwe goden van de moderniteit en technologie die domineren. Om relevantie en een bron van aanbidding te behouden in deze snel veranderende wereld, past Vulcan, de Romeinse god van vuur en metaalbewerking, zich aan de Amerikaanse cultuur aan door zijn geloof te “franchisen” en te transformeren van de god van vuur in de god van vuurwapens.,

het volgende artikel bevat potentiële spoilers voor” A Murder Of Gods ” (seizoen 1, Aflevering 6 van American Gods).in de aflevering “a Murder of Gods” manifesteert Vulcan zich als de eigenaar van Vulcan Munitions, een industriële fabriek die gespecialiseerd is in de productie van wapens. Zijn aanbidding wordt aangedreven door mensenoffers: niet alleen de dood van arbeiders in de fabriek (nederzettingen zijn goedkoper dan sluiten om defecte leuningen te vervangen), maar ook het bloed vergoten elke keer dat iemand wordt neergeschoten.,de episode gebruikt het concept van menselijke opoffering om twee onderling verbonden Amerikaanse ideologieën te bekritiseren: ten eerste, het kapitalistische streven naar productiviteit en winst in Amerika, dat Helaas vaak ten koste gaat van mensenlevens; en ten tweede, de ideologie van de wapencultuur, gevoed door een verlangen om de Amerikaanse idealen van vrijheid te verdedigen, evenals de massaschietingen–wat Vulcan “gebeden in mijn naam”noemt–die ervoor zullen zorgen dat mensen nog meer “bidden”, als ze zich in angst wenden tot de veiligheid en het comfort van hun wapens om zichzelf te beschermen., Als het doel van de episode is om deze aspecten van de Amerikaanse samenleving te bekritiseren en de doden die nodig zijn om hen te ondersteunen, dan is menselijk offer zeker een intrigerende parallel.de Romeinen voerden echter meestal geen mensenoffers uit (Kyle 36-7; Schultz 534-6) en keken neer op culturen die dat deden, zoals de Kelten of de Carthagers, als barbaars en onbeschaafd (Schultz 520-2). Om Christenen in diskrediet te brengen, beschuldigden Romeinse heidenen hen ten onrechte van mensenoffers (Kyle 37, 40; Schultz 522-3)., Het gebruik van het concept van menselijk offer is zinvol voor de thema ‘ s van de episode, maar een Romeinse god lijkt de verkeerde keuze om te associëren met een dergelijk ritueel.

Er zijn enkele voorbehouden. Ten eerste voerden de Romeinen een specifiek soort mensenoffer uit, maar slechts drie keer in hun geschiedenis: in 228 v.Chr., 216 v. Chr. en 113 v. Chr. werden twee Grieken en twee Galliërs levend begraven in het Forum Boarium., Dit werd echter beschouwd als een ongewoon ritueel voorgeschreven door de Sibylline boeken in reactie op specifieke voortekenen (Kyle 37-8; Schultz 531-3)

ten tweede schrijven veel Romeinse auteurs dat de Romeinen al lang geleden menselijke offers brachten, maar dat deze praktijk werd verlaten toen menselijke slachtoffers werden vervangen door andere soorten offers. Vulcan zou op een bepaald moment in het verre verleden menselijke slachtoffers hebben ontvangen (het is onduidelijk of dit waar is), maar deze werden later vervangen door levende vissen die in een vlam werden gegooid (Schultz 525-6).,de Romeinen plaatsten een ritueel Instituut van geweld en dood in het centrum van hun samenleving: de gladiatorenspelen, een vorm van entertainment die martial valor en een keizerlijke, militaristische ideologie (Kyle 43-9) onderschreven, vergelijkbaar met de huidige sportcompetities.

in Amerikaanse goden verandert geloof de realiteit, kunnen de rollen van goden veranderen en zijn ideeën over wat aanbidding is kneedbaar., Daarom, als men gelooft dat Vulcan ooit menselijke slachtoffers accepteerde, dan wordt dat idee waar, volgens de logica van de serie. Als goden kunnen veranderen, zoals Vulcan zelf deed toen hij visoffers begon te ontvangen, waarom zou hij dan niet in staat zijn om terug te keren naar mensenoffers om zich aan te passen aan een nieuwe bron van aanbidding?,bovendien, als deze voorstelling bedoeld was om de geritualiseerde Amerikaanse ideologieën te bekritiseren die draaien om het verlies van levens, dan is een Romeinse godheid misschien niet zo ‘ n slechte keuze: rituelen van geweld en dood ter ondersteuning van een grotere ideologie waren een centraal onderdeel van de Romeinse cultuur in de vorm van de gladiatorenspelen. Het is interessant dat als een vorm van populair entertainment, zoals TV en Internet vandaag de dag zijn, gladiatorengevechten, in de logica van Amerikaanse goden, de “religieuze” connotaties van moderne godheden zoals Media en Technical Boy zouden aannemen.,laten we nu onderzoeken of het feit dat we de Amerikaanse God van geweren zijn, overeenkomt met mythologische afbeeldingen van Vulcan en zijn rol in de Romeinse religie.in de zesde eeuw v. Chr. identificeerden de Romeinen Vulcan als hun versie van Hephaestus, de Griekse god van het vuur en de smidse. Als gevolg hiervan werd Vulcan gelinkt aan concepten van industrie die geassocieerd werden met Hephaestus, en hun mythologische achtergronden werden in wezen dezelfde. Dus zijn productie connectie in American Gods is passend.

oorspronkelijk was hij echter een god van destructief vuur., Om hem op afstand te houden werden zijn heiligdommen buiten het pomerium geplaatst, de Heilige grens van de stad Rome. Tijdens het Volcanalia festival in Augustus–het midden van het droge seizoen–probeerden de Romeinen Vulcan ‘ s vernietigende vuren af te weren door aan hem te offeren; specifiek gooiden ze de levende vis die ik eerder noemde in een vuur (misschien beschouwd als een “speciaal” geschenk omdat vissen normaal veilig zijn voor vuur, maar de exacte reden is onduidelijk.)

Vulcan ‘ s atelier was gelegen onder een aantal verschillende vulkanen, zoals Mt., Aetna in Sicilië, en men geloofde dat de branden van zijn smederij verantwoordelijk waren voor uitbarstingen en andere vulkanische activiteit. In Ilias boek 21 Vecht Hephaestus de riviergod Skamander met vuurstralen (330-82).,Vulcan / Hephaestus stelt vuur voor als een gewelddadige, destructieve kracht, en daarom is het logisch voor hem om een god van vuur en vulkanen te blijven in de moderne tijd, behalve dat vuur nu “vuurkracht” wordt en de vulkaan verandert in een apparaat dat je in de palm van je hand kunt houden–zeker een slimme metafoor die Vulcan ‘ s oorspronkelijke rol in de Romeinse religie nauwkeurig herinnert.een ander aspect van Vulcan linkt hem direct aan wapens: hij is een god van wapens. Twee van de meest bekende mythologische episodes met betrekking tot Vulcan of Hephaestus hebben te maken met het smeden van wapens.,in de Ilias (18.368-616) vraagt de zeegodin Thetis aan Hephaestus om voor haar zoon Achilles een nieuwe set pantser en wapens te smeden, zodat hij zich opnieuw kan aansluiten bij het gevecht en zijn vriend Patroclus kan wreken. Hephaestus creëert een glorieuze reeks wapens voor Achilles, waarvan het middelpunt een wonderlijk schild is dat de prachtige details van het leven en de menselijke samenleving weergeeft die Achilles zal missen, omdat hij bij zijn terugkeer in de strijd een pad heeft gekozen dat zal leiden tot zijn glorieuze dood op jonge leeftijd., Achilles, met deze set van wapens, brengt verschrikkelijke vernietiging tegen de Trojanen en brutaal doodt de held Hector.

In de Aeneid (8.370-454; 8.608-731), Venus, de moeder van de held Aeneas, vraagt haar man Vulcan om een wapen voor haar zoon te smeden (opmerking: Het zou heel interessant zijn geweest om Vulcan ‘ s vrouw in deze aflevering te zien)., Net als bij Achilles creëert hij een prachtige set pantser en wapens, en het schild krijgt weer de meeste aandacht. Het portretteert het lot van Rome, dat is om vrede en orde te brengen als het zijn rijk verspreidt over de bekende wereld, en de opkomst van keizer Augustus als hij verslaat zijn vijanden Marcus Antonius en Cleopatra. Aeneas brengt dit schild met zich mee terwijl hij de Italiaanse legers verwoest en zijn rivaal Turnus gewelddadig doodt.Vulcan / Hephaestus is ook bekend voor het smeden van Jupiter/Zeus ‘ bliksemschichten die de vader van de goden in staat stellen om het universum te beheersen., Als een vervalser van verwoestende wapens en een meester van het vuur, zeker Vulcan in zijn Amerikaanse incarnatie zou aanspraak maken op vuurwapens en de vernietiging die ze kunnen veroorzaken.

in deze voorbeelden wordt Vulcan niet nauw geassocieerd met de dood en vernietiging veroorzaakt door wapens. In plaats daarvan, zijn domein is het vakmanschap betrokken bij het smeden van hen., Hij is een kunstenaar, die deze ongelooflijke schilden creëert die elk hun eigen verhaal vertellen: in de Ilias, de universaliteit van de menselijke ervaring, waardoor we nadenken over de waarde van het leven in het aangezicht van de dood (zorg ervoor dat u deze uitstekende site bezoekt die in alle details gaat achter het schild van Achilles en een prachtige artistieke weergave ervan bevat), en in de Aeneid, het verhaal van de keizerlijke orde van Rome–een hoopvol beeld voor de Romeinen, na decennia van burgeroorlog.

Vulcan is een god van kundig kunstenaarschap, vakmanschap en schoonheid, maar de onheilspellende, gewelddadige godheid afgebeeld in American Gods brengt niets van dat alles over. Vanwege zijn rol in het veroorzaken van dood, lijden en vernietiging in de wereld van vandaag, is het ongelooflijk moeilijk om te denken aan het moderne vuurwapen als een object van schoonheid., Voeg daarbij Vulcan ‘ s opmerkingen over filmopnames, zijn versluierde bedreigingen van raciaal geweld (hij bespot schaduw over de “opknoping tree”), en de insulaire angst en achterdocht van de gun-toting burgers, en we eindigen met een lelijk symbool en sinistere Amerikaanse obsessie ver verwijderd van elk idee van schoonheid of vakmanschap.

Ik kon blijven kritisch over deze “onjuiste weergave,” behalve dat de episode zelf maakt die kritiek op Vulcan, met Mr., Wednesday suggereert dat Vulcan, door over te schakelen op massaproductie van wapens, is afgestapt van zijn oorsprong als God van vakmanschap. Op het einde, trouw aan zijn mythologische achtergrond, Vulcan smeedt een prachtig zwaard voor woensdag als hij zich voorbereidt om te vechten tegen de nieuwe goden.

waarom lijkt het moderne kanon echter zulke ongemakkelijke associaties te produceren, terwijl het toch mogelijk is om naar allerlei soorten wapens uit de geschiedenis te kijken en hun schoonheid te bewonderen?, Denk aan de Japanse katana die door samoerai werd gehanteerd, de goed vervaardigde messen uit de Bronstijd, of de zwaarden uit de Vikingtijd: grote vaardigheid en artisticiteit waren nodig om deze wapens te maken.

in soortgelijke zin hebben geavanceerde vuurwapens zoals sniper rifles een soort van” schoonheid”, althans in termen van de technische vaardigheid van de ontwerper van het geweer bij het maken van een dergelijk complex stuk machine. En het is waar dat er een duw in de moderne productie om slanke, goed ontworpen items van alle soorten te produceren, van telefoons tot auto ‘ s tot koffiemachines, en ja, zelfs wapens en andere wapens.

de drang naar uitstekend technisch vakmanschap zou goed passen bij een moderne Vulcan, maar verder lijkt er een ongezonde obsessie in Amerika met wapens en vuurkracht, vooral in media en entertainment. Actiefilms zijn gevuld met spannende shoot-outs en chase scènes met explosies en kogels, en we zijn onder de indruk wanneer een personage trekt een groot wapen om zijn vijanden te bestrijden., De media, ondertussen, leek een beetje over opgewonden door het recente gebruik door het leger van de VS van een enorme bom, bijgenaamd de “MOAB” of “moeder van alle bommen,” tegen terroristen in Afghanistan.,misschien is dit het moderne concept van “schoonheid” dat Vulcan in de Amerikaanse cultuur claimde: enerzijds de drang naar technologische ontwikkeling en anderzijds de fetisjisering van grote kanonnen en vuurkracht, die eigenlijk niet zo ver verwijderd is van Vulcan ’s mythologische achtergrond, omdat het Amerikaanse gebruik van superieure wapens om orde en autoriteit over de hele wereld te projecteren niet zo anders is dan Jupiter’ s gebruik van bliksemschichten, gesmeed door Vulcan, om het universum te beheersen., Ook Aeneas ‘ schild, gemaakt door Vulcan, kijkt naar Romeinse militaire macht als een voertuig voor het brengen van vrede in het rijk.dit alles brengt ons terug naar Vulcan ‘ S oorsprong als God van het vuur. De vlam is een symbool van licht en kennis, van het meesterschap van de mensheid over de natuur, en van beschaving en technologie, maar het betekent ook het potentieel voor grote vernietiging, vooral als het buiten onze controle glipt of wordt misbruikt., Amerikaanse goden, door Vulcan te koppelen aan het moderne vuurwapen, brengt dezelfde spanning over die inherent is aan de oorspronkelijke Romeinse godheid tussen vuur als vernietigingskracht en vuur als werktuig van de schepping. Uiteindelijk is het gebruik van Vulcan een uitstekende keuze voor de scheppers van Amerikaanse goden om de complexe kwesties van geweld en dood, van productie en winst, en van veiligheid en vrijheid die achter de Amerikaanse wapencultuur liggen, te onderzoeken.