Antropologie is De wetenschappelijke studie van mensen en hun culturele, sociale, biologische en milieuaspecten van het leven in het verleden en het heden., Culturele Antropologie is een van de vier studiegebieden in het bredere gebied van de antropologie (archeologie, fysische of biologische antropologie, en taalkunde zijn de andere drie). Culturele antropologen zijn gespecialiseerd in de studie van cultuur en overtuigingen van mensen, praktijken, en de cognitieve en sociale organisatie van menselijke groepen. Culturele antropologen bestuderen hoe mensen die een gemeenschappelijk cultureel systeem delen, de fysieke en sociale wereld om hen heen organiseren en vormgeven, en op hun beurt worden gevormd door die ideeën, gedragingen en fysieke omgevingen.,

Culturele Antropologie wordt gekenmerkt door het begrip cultuur zelf. Terwijl vele definities van “cultuur” al 100 jaar worden aangeboden en besproken in de academische literatuur, is een eenvoudige, maar volledige definitie van cultuur “de kennis die mensen gebruiken om hun leven te leven en de manier waarop ze dat doen” (Handwerker 2002). De National Park Service gebruikt een even eenvoudige definitie van cultuur in haar richtlijnen voor het beheer van culturele hulpbronnen: “een systeem van gedrag (met inbegrip van economische, religieuze en sociale), overtuigingen (waarden, ideologieën), en sociale regelingen.,”

Culturele Antropologie onderscheidt zich door de onderzoeksmethoden die worden gebruikt in de studie van menselijke culturen. Eerste onder een breed scala van kwalitatieve en kwantitatieve methoden is “participant observation”, een praktijk van het leven en deelnemen binnen een gemeenschap en het verkrijgen van een diep begrip van het culturele systeem door actieve ervaring uit de eerste hand en deelname aan het dagelijks leven., De observatie van deelnemers is echter meer dan alleen praten met mensen, en gaat gepaard met systematische interviewtechnieken met behulp van een-op-een interviews met culturele experts, focusgroepen, vragenlijsten en enquãates, evenals een verscheidenheid aan methoden voor het verkennen van culturele kennis en culturele domeinen.