zittend met gekruiste benen op een ziekenhuisbed, gaf ik de geschiedenis van mijn menstruatie door aan een arts. Hij keek me nieuwsgierig aan, keek naar mijn notities. “25? Je bent erg jong.”Die middag kwam ik erachter dat ik ernstig bloedarmoede had. Ik werd opgenomen in het ziekenhuis voor een bloedtransfusie; over 12 uur, ik langzaam geabsorbeerd drie zakken bloed, aangesloten op een infuus in een afdeling onder vrouwen drie keer mijn leeftijd.
eerder die dag kreeg ik een telefoontje van mijn arts over de resultaten van mijn bloedonderzoek., Ze had me bevolen om onmiddellijk naar een&E te gaan, waarbij ze me vertelde dat mijn hemoglobinewaarden gevaarlijk laag waren. Gedesoriënteerd en alleen, huilde ik stilletjes toen verpleegsters plastic kleppen in mijn aderen brachten. Ik was zo moe dat ik nauwelijks kon lopen, en werd in een rolstoel door de lange gangen van het ziekenhuis geduwd. Zelfs rechtop zitten was moeilijk. Mijn lichaam bleef in tweeën vouwen. Het kan gemakkelijk zijn om de kwetsbaarheid van het menselijk zijn te vergeten wanneer je bezig wordt gehouden door een stroom van afleidingen in de mate dat je stopt met luisteren naar je lichaam., Die nacht werd ik er scherp aan herinnerd dat niemand van ons onfeilbaar is.
elke maand sinds ik de puberteit had bereikt, verloor ik een levensbedreigende hoeveelheid bloed–en ik dacht dat het de norm was.
de intense vermoeidheid begon eind juni. Net thuis van een festival, voelde ik me een beetje uitgeput van het dragen van zware dingen, maar dacht dat een dagje rust me wel zou helpen. In plaats daarvan werd de lethargie erger. Dagelijkse taken werden extreem moeilijk. Ik voelde me uitgeput de hele tijd, en gefrustreerd tot het punt van tranen., Ik worstelde met mijn werk en kon nauwelijks trappen op lopen. Toen ik probeerde mijn gebruikelijke lichtoefeningen te doen, vulde me met angst–de meeste dagen kon ik de energie niet opbrengen. Ik kon mezelf niet eens naar de keuken slepen om te koken, en veel van de tijd wilde ik op de bank liggen en het opgeven. Ik begon midden op de dag in slaap te vallen.
Lees meer: leven met de geestesziekte van mijn moeder
Dit was slaap die ik niet wilde, en kon niet vechten–slaap die maakte me het gevoel oncontroleerbaar en hulpeloos., ‘S morgens, als ik te snel opstond, zou ik worden belegerd door duizeligheid en hoofdpijn. En natuurlijk snakte ik naar ijs als een verslaafde.
Life geeft je soms deze handen, en geeft je signalen om te stoppen voordat het te laat is. In het begin luisterde ik niet, geplaagd door milde gedachten van onwettigheid: Was ik moe, of gewoon lui? De meeste mensen keken me aan en ik nam aan dat ik in orde was. In een politieke sfeer waarin je waarde en waarde zo nauw verbonden is met je productiviteit, voelde ik me schuldig en bleef ik mezelf pushen om dingen te doen en plaatsen te zijn.,
Het was een opluchting om gediagnosticeerd te worden, omdat mijn fysieke uitputting een bron had. De ernstige bloedarmoede was veroorzaakt door mijn zware menstruatie. Elke maand sinds ik in de puberteit was, verloor ik een levensbedreigende hoeveelheid bloed–en ik dacht dat het de norm was. Nachtkussens zouden om middernacht vervangen moeten worden, en op mijn zwaarste dagen kon ik het huis niet verlaten zonder minstens 5 super tampons.
Ik werd voor het eerst ongesteld toen ik 11 was., Dankzij de seksuele voorlichting van mijn school had ik geleerd dat een tampon drie keer zo groot kon worden, maar ik had geen idee hoeveel bloedingen gemiddeld waren voor iemand van mijn leeftijd. De focus lag meer op de vorm van ons lichaam dan op de functie. Dus ik worstelde in stilte door mijn tienerjaren en vroege twintig, met alleen degenen die het dichtst bij mij begrijpen van de omvang van mijn pijn.,
Lees verder: hoe het voelt om tien jaar achter elkaar zwanger te zijn
Ik heb verlammend slopende periodes doorstaan, met zo ‘ n ernstige pijn dat ik me ziek moest melden naar school of werk. Ik werd midden in de nacht wakker in pijn op de eerste dag van mijn cyclus. De misselijkheid was zo erg dat ik in de badkamer zat te kotsen, te voorzichtig om te eten voor het geval het weer gebeurde. Ik zou uren slaap verliezen, als ik in klamme zweetzweten uitbrak. Mijn menstruatie kwam op het werk en ik moest een manier vinden om toestemming te krijgen om naar huis te gaan., Mijn tijd van de maand gaf geen licht ongemak, maar eerder angst en angst. Het voelde alsof mijn menstruatie me probeerde te doden–en jaren later deed het dat bijna.
bloedarmoede komt vaak voor bij vrouwen die zware menstruatie hebben, maar de twee hebben niet altijd een correlatie. Het kan meestal worden tegengegaan met een uitgebalanceerd dieet van ijzerrijke voedingsmiddelen. In mijn geval was het eten van spinazie en bonen niet genoeg om mijn bloedverlies tegen te gaan. Het lijkt erop dat vrouwen meer risico lopen, en minder waarschijnlijk in eerste instantie worden gemarkeerd.,
zonder referentiepunt toen ik ouder werd, vroeg ik me niet af wat er met me gebeurde.
“ijzertekort bij menstruerende vrouwen wordt niet serieus genomen als een indicator van de ziekte zoals het is bij mannen en postmenopauzale vrouwen,” legt Sophie Osbourne, een NHS-arts in Enfield, Noord-Londen, uit.
haar take weerspiegelt mijn eigen ervaringen–een jaar geleden, toen mijn bloedtest resultaten kleine bloedarmoede aangaven, vond mijn arts het niet belangrijk genoeg om het me te laten weten.,
” Het is vrij ongewoon dat kleine deficiëntie zich ontwikkelt tot grote deficiëntie tenzij er andere factoren in het spel zijn, ” vervolgt ze. “Zeer zware perioden zullen zeker een aantal schokkend lage ijzerwaarden geven als het aanhouden in de tijd.”
Osbourne vertelt me dat ze tijdens haar carrière veel vrouwen met ijzertekort had toegelaten. “In veel gevallen,” legt ze uit, “werd het bloeden uit de darmen vermoed, maar uiteindelijk waren het de menstruaties die de schuld waren.,”
in scholen, werkplekken en openbare ruimtes vinden mensen steeds meer innovatieve manieren uit om tampons in hun mouwen te verbergen op de reis naar het toilet, of discrete manieren te vinden om menstruatiebekers te legen in gedeelde badkamers. Stigma leerde me al heel vroeg dat dingen die gebeuren met lichamen die niet cisgender en mannelijk zijn, raar en fout waren, en dat er niet over gepraat moest worden.er was een tijd dat vrouwen vochten om volledige kennis van hun reproductieve gezondheid te krijgen. De vrouwenbeweging van 1969 leidde tot het samenwerkingsproject Our Bodies, Ourselves., Gevoed door een ongekende dorst naar kennis tegen de achtergrond van het toen zwaar door mannen gedomineerde gezondheidsberoep, is het boek ontstaan uit een bewustmakingsworkshop over vrouwenlichamen.
tegenwoordig praten we niet echt over onze menstruatie. Met geen referentiepunt toen ik volwassen werd, vroeg ik me niet af wat er met me gebeurde. Ik was bang om te praten over mijn menstruatie problemen met vrienden, en voelde me als een fraude vertellen werkgevers dat mijn pijn was de reden dat ik niet zou opdagen om te werken. In de loop der jaren heb ik geleerd om met mijn conditie om te gaan., Overschakelen op herbruikbare bekers in plaats van wegwerpkussens en tampons drastisch verminderd pijnlijke lekkage situaties. Het vermijden van aanhoudende stressvolle situaties verlicht maandelijkse pijn. Freelance gaan betekende dat ik een paar dagen vrij kon nemen en me niet schuldig kon voelen, omdat ik geen baas meer had om verantwoording af te leggen.
Lees Meer: the large Guide to Pregnancy
enkele dagen na de bloedtransfusie was ik nog steeds moe, gefrustreerd en belde mijn arts., Naïef, dacht ik dat de procedure zou hebben gewerkt als het opladen van een telefoon–Me oppompen met gloednieuw bloed en op weg sturen, zo goed als nieuw. In plaats daarvan werd ik naar huis gestuurd met een cellofaan zak vol met dozen pillen. Op zijn hoogtepunt, ik was in totaal tien tabletten per dag, de belangrijkste ontworpen om mijn menstruatie helemaal te stoppen, zodat zwaar bloedverlies zou niet verslaan de punt van de transfusie.goed herstel duurde weken, en ik ben er nog steeds mee bezig, maar nu voel ik me weer levend. Het zijn de kleine dingen, zoals de trap op rennen om iets te pakken zonder de tijd te nemen om te rusten., Het is de afwezigheid van verpletterende hoofdpijn, en de mogelijkheid om op mijn fiets te stappen zonder het gevoel dat ik flauwval. Samen met de lethargie kwam een dof gevoel, maar nu zijn mijn emoties afgestemd op een overweldigende dankbaarheid. Dat ik beter ben dankzij vreemden die hun bloed doneren–dat is nu mijn bloed–is een constante bron van ontzag. Ik ben nog steeds een beetje bang voor mijn menstruatie. Maar ik denk dat ik de ergste gevolgen ervan heb ervaren–tenminste voor nu.