hoewel het concept al millennia bestond in plaatsen zoals Wat Nu India, Bangladesh en China zijn, wordt de oorsprong van de term” vlooienmarkt ” betwist. Volgens een theorie begon de vliegmarkt in de 18e-eeuwse New York City, gelegen bij Maiden Lane in de buurt van de East River in Manhattan, de vereniging. Het land waarop de markt plaatsvond was oorspronkelijk een kwelder met een beek, en tegen de vroege jaren 1800 was de “vliegmarkt” de belangrijkste markt van de stad.,een tweede theorie houdt in dat” vlooienmarkt “een gewone Engelse calque is uit het Franse” marché aux puces”, wat letterlijk vertaald betekent” vlooienmarkt”, als zodanig geëtiketteerd omdat de verkochte voorwerpen eerder eigendom waren en gedragen werden, zogenaamd met vlooien. De eerste verwijzing naar deze term verscheen in twee tegenstrijdige verhalen over een locatie in Parijs in de jaren 1860 die bekend stond als de “marché aux puces”.

het traditionele en meest gepubliceerde verhaal is in het artikel “What Is a Flea Market?,”door Albert LaFarge in de winter editie van 1998 van het tijdschrift van de vlooienmarkt van vandaag:” Er is een algemene overeenkomst dat de term ‘vlooienmarkt’ is een letterlijke vertaling van de Franse marché aux puces, een openlucht bazaar in Parijs, Frankrijk, genoemd naar die vervelende kleine parasieten van de orde Siphonaptera (of “vleugelloze bloedzuiger”) die besmet de bekleding van oude meubels gebracht voor de verkoop.,”

Het tweede verhaal verscheen in het boek Flea Markets, uitgegeven in Europa door Chartwell Books, heeft in zijn inleiding:

in de tijd van keizer Napoleon III maakte de keizerlijke architect Haussmann plannen voor de brede, rechte boulevards met rijen vierkante huizen in het centrum van Parijs, waarlangs legerdivisies met veel pompeus lawaai konden marcheren. De plannen dwongen veel handelaren in tweedehands goederen om hun oude woningen te ontvluchten; de steegjes en sloppenwijken werden gesloopt., Deze losgeraakte kooplieden mochten echter ongestoord hun waren blijven verkopen in het noorden van Parijs, net buiten het voormalige fort, voor de poort Porte De Clignancourt. De eerste kraampjes werden rond 1860 gebouwd. Het samenbrengen van al deze ballingen uit de sloppenwijken van Parijs kreeg al snel de naam “marché aux puces”, wat “vlooienmarkt” betekent, later vertaald.

Er zijn rommelmarkten in Japan., Echter, omdat de woorden ” vlo ” en “vrij” in dezelfde Japanse katakana fonetische letters zijn getranscribeerd, hebben ze ze verkeerd en begonnen te gebruiken “vrije markt” in plaats van “Vlooienmarkt” (Cf. de website van de Japanese Free Market Association).