het leven en werk van Mary Wollstonecraft, verteld door middel van vijf grote stukken trivia

1. Mary Wollstonecraft schreef een boek over de ‘rechten van de mens’ voordat ze haar bekendere boek schreef. Het is redelijk bekend dat, toen Edmund Burke zijn reflecties over de revolutie in Frankrijk publiceerde in 1790, Thomas Paine reageerde met het schrijven van zijn gevierde rechten van de mens (1791)., Maar in feite was Paine ’s het tweede boek dat verscheen in reactie op Burke’ s over het onderwerp van de ‘rechten van de mens’: Mary Wollstonecraft had hem al verslagen, met haar A Vindication of the Rights of Men, die verscheen in 1790.

2. Inderdaad, Wollstonecraft kende een aantal progressieve denkers en radicalen van de dag, waaronder Thomas Paine en William Godwin., Het zou Godwin met wie Wollstonecraft zou vestigen na een onstuimig persoonlijk leven (zie hieronder), en het echtpaar zou trouwen en kinderen, meest beroemde Mary Wollstonecraft Godwin in 1797, later Mary Shelley geworden. Zowel Wollstonecraft als Godwin waren tegen het idee van een huwelijk, maar stemden in om de knoop te leggen omwille van hun kinderen.

3. Voordat ze zich bij Godwin vestigde, begon Wollstonecraft een gepassioneerde affaire met een romanschrijver en ‘kapitein’ genaamd Gilbert Imlay., Imlay had een roman geschreven, de emigranten, en was een onstuimig en aantrekkelijk figuur – maar ook een beetje een rotter. Wollstonecraft woonde met Imlay in Parijs en baarde hem in 1794 een dochter, Fanny. Kort daarna rende hij weg en liet haar achter met de baby en Wollstoncraft probeerde minstens twee keer zelfmoord te plegen. Ze ontmoette Godwin een jaar later.

4. Wollstonecraft kende ook William Blake, die haar werk illustreerde., Wollstonecraft was niet alleen een polemicus en schrijver over politieke zaken, maar ook een romanschrijver, hoewel haar fictie overschaduwd is door haar andere schrijven (wat ongetwijfeld haar grootste prestatie is). Blake leverde de gravures voor Wollstonecraft ‘ s originele verhalen uit het echte leven, een van haar vele andere werken.

5. Haar een rechtvaardiging van de rechten van de vrouw kreeg haar gebrandmerkt als ‘prostituee’. Een bisschop noemde haar zelfs een ‘voorvechter van het priapisme’, omdat ze in een van haar werken durfde te verwijzen naar de’voortplantingsorganen’., Lezers van de jaren 1790 waren daar nog niet klaar voor (maar hun kinderen zouden het geweldig vinden). Wollstonecraft ‘ s rechtvaardiging pleitte voor beter onderwijs van vrouwen, iets wat ze al had verdedigd in haar eerste boek, Thoughts on the Education of Daughters (1787). Feministische commentatoren sindsdien hebben ook kritiek op de rechtvaardiging voor de manier waarop Wollstonecraft lijkt te bespotten en kleineren de vrouwen van haar tijd (maar is dat niet haar punt?, Gebrek aan onderwijs maakte veel veelbelovende vrouwen zo), en sommigen hebben haar zelfs beschuldigd van een onwillige vrouw – een die wenste, diep van binnen, dat ze was geboren als een man. Niettemin zijn feiten feiten en de rechtvaardiging blijft een centraal werk van de ‘feministische’ literatuur – het woord bestond pas in de negentiende eeuw, maar Wollstonecraft heeft met haar werk de weg gebaand.

afbeelding: portret van Mary Wollstonecraft door John Opie, c. 1790; Wikimedia Commons.