Exploring a wonder of the world: The University of Arizona ‘ s Biosphere 2
door Lesley Kontowicz
planeet Aarde is Biosphere 1; We krijgen om het elke dag te bezoeken. Maar als je in Zuid-Arizona bent, is een bezoek aan Biosphere 2 een must! Het is een technisch wonder en een van de grootste kassen op de planeet. Biosphere 2 ligt op ongeveer een half uur rijden ten noorden van Tucson in de uitlopers van de bergen van Santa Catalina en belooft een intrigerende blik in de natuur en techniek., Het centrum wordt beheerd door de Universiteit van Arizona en biedt niet alleen rondleidingen door unieke milieuzones, maar geeft studenten en wetenschappers ook een unieke plek om te bestuderen hoe natuurlijke omgevingen bewoonbare omstandigheden creëren voor menselijke duurzaamheid en de effecten van klimaatverandering.
het verkennen van de biomen
de campus is omgeven door dramatische uitzichten op de ruige bergen en de glooiende heuvels van de hoge woestijn waar Cactussen, yucca en grassen glinsteren in de zon. Mijn metgezellen en ik werden begroet door een koele bries van de berg als Om te zeggen ” welkom!,”
De rondleiding duurt ongeveer een uur en reist door drie habitats in de 7,2 miljoen kubieke voet kas waaruit biosfeer 2 bestaat. Vanaf de hoogste hoogte kwamen we in de regenwoudhabitat waar de luchtvochtigheid hoog is, de lichten dimmen en de temperaturen koel zijn. Bamboe, bananenbomen en andere tropische vegetatie gedijen dankzij de wekelijkse neerslag niveaus.
biosfeer regenwoud
om de oceaan en savanne habitat binnen te gaan, passeerden we door een deuropening in een dikke plexiglas muur., Hoewel de vochtigheid in deze ruimte aanzienlijk is, is het lager dan in de habitat van het regenwoud, en het licht is helderder en de temperatuur warmer. We meanders langs een houten dek gelegen aan de rand van een klif, die langs de kunstmatige Oceaan beneden, waar zes-inch golven worden gegenereerd elke twintig seconden. Gescheiden door slechts een dikke laag plastic gordijn, dalen we af in de kust woestijn habitat, de laagste en meest dorre kamer, ontworpen om de Mexicaanse Baja te imiteren.,tussen 1990 en 1994 waren er twee biosfeer 2-missies waarbij een groep wetenschappers betrokken was die volledig afgesloten van de buitenwereld moesten leven, behalve voor communicatie. In de eerste missie leefde het team twee jaar in de bio-dome. De lucht die ze inademde, het water dat ze dronken, het voedsel dat ze aten, moesten allemaal uit biosfeer 2 komen. In 1994 deed het tweede team mee aan een negen maanden durend experiment. Maar door bepaalde problemen werd de missie na zes maanden afgebroken. Gedurende die tijd was de faciliteit heel anders., Stel je apen voor die van de takken in het regenwoud slingeren; varkens en kippen die door de grassen van de savanne wroeten. De planten en dieren bestonden voor menselijke consumptie en duurzaamheid. Vandaag de dag zijn de enige zoogdieren in de biosfeer mensen.
in de “Long”
vanuit de kassen daalden we af in de buik van het beest, waar we getuige zijn van de mechanica die de faciliteit draaiende houden. De kelders (ook bekend als de technosfeer) zijn een web van leidingen, kanalen en enorme containers voor waterfiltratie, verwarming, koeling en drukregelsystemen., Onze gids legde de buitengewone engineering en functionaliteit achter elk systeem uit.de Zuidlong is naar mijn mening de meest indrukwekkende ruimte. De ervaring gaf me het gevoel alsof ik in een aflevering van de X-Files. Om de “long” binnen te gaan, hurken we eerst door een luchtdichte deuropening zoals die in onderzeeërs te zien is. Daarna gingen we door een lange tunnel met een vrij steile daling tot we een andere luchtdichte deur bereikten—de deur die naar de Long leidt. De deur gaat open en we worden letterlijk in de holle Long gezogen. Het is alsof de kamer ons heeft ingeademd., Dan is de luchtdichte deur gesloten, en plotseling is het griezelig stil-alsof de Long houdt zijn adem in; dwingt me om ook mijn adem in te houden.
terwijl ik mezelf er stilletjes aan herinnerde om te ademen, verbaasde ik me over de vreemde ruimte-leeftijd instelling voor mij—een enorme cirkelvormige kamer met een betonnen voet en een waterreservoir in het midden. Ongeveer 10 meter boven het reservoir hangt een zespotige, 500 ton roestvrijstalen schotel opgehangen tussen de betonnen muren met een zwart, parachute-achtig materiaal.,
the guide-zijn echoende stem die de spacey, X—Files vibe toevoegt-legde uit dat deze kamer letterlijk als een long functioneert. De hele dag door absorbeert de kamer, naarmate de warmte in de glazen koepel toeneemt, de toenemende luchtdruk waardoor de parachute-achtige ophanging uitzet en de schotel van de vloer optilt. Dan ‘ s nachts, als de temperaturen en luchtdruk langzaam dalen, trekt de long samen en verlaagt de parachute de roestvrijstalen schotel tot zijn benen op de vloer rusten., Zonder dit onder druk staande “ademsysteem” waarschuwde De Gids dat in één dag tijd de 6500 ramen die de biosfeer 2 kassen bevatten zouden ontploffen.
na dat waarschuwende verhaal was het tijd om door de buitendeur te gaan. Terwijl we doorgingen, had de verandering in luchtdruk het tegenovergestelde effect van toen we binnengingen, en we werden eruit geduwd alsof we werden uitgeademd of hoest uit een long.
terug naar de aarde
plotseling werden we terug getransporteerd naar biosfeer 1—de glorieuze hoge woestijn van de planeet Aarde—frisse lucht, warme zon, tjilpende vogels en scharrelende hagedissen., De rondleiding eindigt hier, maar we vervolgden met een niet-begeleide rondleiding door ondergrondse gangen voor een uitzicht Onder het oppervlak van de oceaan habitat, evenals een rondleiding door een deel van de voormalige woonvertrekken van de mission leden.dus, als je geïnteresseerd bent in ecologie, tuinieren, hydrologie, engineering, het vooruitzicht van een futuristisch leven in een koepel, of gewoon wilt doen alsof je in een aflevering van de X-files bent, dan kan Biosphere 2 van de Universiteit van Arizona je misschien wegblazen.