tonaliteit, in muziek, principe van het organiseren van muziekcomposities rond een centrale noot, de tonic. Over het algemeen vertoont elke westerse of niet-westerse muziek die periodiek terugkeert naar een centrale of focale toon tonaliteit. Meer specifiek verwijst tonaliteit naar het specifieke systeem van relaties tussen noten, akkoorden en toetsen (sets van noten en akkoorden) dat de meeste westerse muziek domineerde van ca. 1650 tot ca. 1900 en dat veel muziek blijft reguleren.,
soms majeur–mineur tonaliteit genoemd, gebruikt dit systeem de noten van de majeur—en mineur toonladders (die diatonische toonladders zijn-dat wil zeggen, bestaan uit vijf hele tonen en twee halve tonen) plus optionele auxiliary, of chromatische noten als de grondstof voor het bouwen van melodieën en akkoorden., Binnen elke toonaard is er een specifieke hiërarchie van sterke en zwakke relaties van noten en akkoorden zowel aan de keynote, of tonic noot, en aan het akkoord gebouwd op die noot, het tonic akkoord. Verschillende sleutels zijn ook nauw of op afstand gerelateerd aan de principal, of tonic, sleutel.
in dit systeem van tonale relaties, kunnen de noten en akkoorden binnen een bepaalde toonaard spanning creëren of deze oplossen als ze van of naar de tonische noot en het akkoord bewegen. Ook elke modulatie of beweging weg van de tonic sleutel creëert spanningen die vervolgens kunnen worden opgelost door modulatie terug naar de tonic., Het potentieel voor contrast en spanning inherent aan het Akkoord en belangrijke relaties van tonaliteit werd de basis voor 18e-eeuwse muzikale vormen zoals de sonate.
tonaliteit wordt soms gebruikt als synoniem voor het nauw verwante begrip sleutel. Zie ook chord; key.