werden van bovenaf voortgezet… Het heeft twee verschillende, maar identieke lobben die elk zijn omgeven door een taaie, vezelige capsule. Binnen elke kwab is een oppervlakkig gebied van weefsel genoemd de cortex en een histologisch verschillend diep gebied genoemd de medulla. Epitheliaale weefsels en lymfatische weefsels die dendritische cellen en macrophages bevatten maken omhoog de meerderheid van beide gebieden van de thymus uit.,

De functie van de thymus is het ontvangen van onrijpe T-cellen die in het rode beenmerg worden aangemaakt en het trainen tot functionele, Volwassen T-cellen die alleen vreemde cellen aanvallen. De cellen van t verblijven eerst binnen de cortex van de thymus waar zij in contact komen met epitheliaale cellen die diverse antigenen voorstellen. De onrijpe cellen van T die aan de antigenen beantwoorden die aan buitenlandse cellen beantwoorden worden geselecteerd om te overleven, rijpen, en migreren aan de medulla terwijl de rest via apoptosis sterft en door macrophages wordt schoongemaakt. Dit proces staat bekend als positieve selectie.,

bij het bereiken van de medulla blijven de overlevende T-cellen rijpen en krijgen ze de eigen antigenen van het lichaam. De cellen van T die aan de eigen antigenen van het lichaam binden test positief voor auto-immuniteit, waarbij zij de eigen cellen van het lichaam in plaats van slechts buitenlandse cellen aanvallen. De auto-immune cellen van T worden geëlimineerd door apoptosis in een proces dat als negatieve selectie wordt bekend, resulterend in slechts rond 2% van de onrijpe cellen van T die volwassenheid bereiken.

verschillende hormonen die door de thymus worden geproduceerd, bevorderen de rijping van de T-cellen voordat ze in de bloedbaan vrijkomen., De nu rijpe cellen van T circuleren door het lichaam waar zij ziekteverwekkers herkennen en doden, cellen van B activeren om antilichamen te produceren, en het geheugen van vroegere besmettingen opslaan.

In tegenstelling tot de meeste organen die groeien tot de volwassenheid, vergroot de thymus tijdens de kindertijd, maar krimpt langzaam vanaf het begin van de puberteit en tijdens de volwassenheid. Aangezien de thymus krimpt, worden zijn weefsels vervangen door vetweefsel. Het krimpen is toe te schrijven aan de Verminderde Rol van de thymus in volwassenheid — het immuunsysteem produceert de meeste van zijn T-cellen tijdens kinderjaren en vereist zeer weinig nieuwe T-cellen na puberteit.,