hoewel smog niet zo dik is als de Great Smog van 1952, blijft smog een probleem in Londen. Hier is gecompromitteerd zicht van een smog episode in April 2011 (Matt Dunham/AP)
zestig jaar geleden deze maand (December) werd Londen vier dagen lang omgeven door een giftige mix van dichte mist en roetachtige zwarte rook. Deze episode van vervuilde lucht is een van de dodelijkste milieurampen in de geregistreerde geschiedenis.
De gebeurtenis werd bekend als de grote Smog van 1952., Meer dan 4.000 mensen stierven in die tijd van het jaar dan normaal, met naar schatting 8.000 meer doden in de volgende weken als gevolg van blootstelling aan de schadelijke luchtvervuiling.
hoewel niet zo dodelijk – en niet zo bekend-zijn honderden sterfgevallen direct toegeschreven aan episodes van ernstige smog in de VS in de 60 tussenliggende jaren – waaronder drie dodelijke smog gebeurtenissen in New York City.de opzet voor de dodelijke Londense smog-episode betrof een stagnerende zeer koude hogedrukregio die zich boven de stad vestigde op 5 December 1962., Samen met de gebruikelijke fabrieksemissies van kolenrook en roet, toenemende verbranding van steenkool voor huisverwarming toegevoegd aan rook niveaus gieten van schoorstenen. De meteorologische omstandigheden waren gunstig voor mistvorming en gekenmerkt door weinig wind om rook horizontaal te verspreiden. Bovendien, een inversie boven het oppervlak gevangen lucht van stijgende verticaal. Als zodanig leidde de combinatie van rook en mist onvermijdelijk tot een steeds dichte laag smog.
Link: Pictures of 1952 London smog (BBC)
de verstikkende smog omhulde de stad gedurende vier dagen., Op sommige plaatsen was zelfs overdag het zicht zo beperkt dat je je eigen voeten niet kon zien. Met bijna nul zicht, wegen waren bezaaid met verlaten Auto ‘ s. Middagconcerten en sociale evenementen werden geannuleerd vanwege totale duisternis en vrijwel alle handel werd stilgelegd.
mensen stierven in hun huizen en in de ziekenhuizen, voornamelijk oudere audlt met bestaande cardio-respiratoire aandoeningen., Verbazingwekkend werd gemeld dat niemand het stijgende dodental merkte: “er lagen lichamen rond de straten … een van de eerste aanwijzingen dat er dingen gebeurden is dat doodskisten bijna op waren, bloemisten bijna op waren,” schrijft Jennifer Rosenberg van About.com.
op 9 December kwam de wind onverwacht binnen en verdween de dodelijke smog net zo snel als hij was aangekomen.vóór de grote Smog van 1952 accepteerden Londenaren vervuiling als onderdeel van het industriële tijdperk., Daarna spraken degenen die het hadden overleefd niet langer over de romantische erwtensoep mist in Londen. Eerder, zodra de smog opgeheven ze steeds meer gevochten om de gifstoffen uitgezonden als bijwerkingen van de industrialisatie te beperken. Milieuonderzoek heeft vervolgens het bewustzijn vergroot van de relatie tussen luchtkwaliteit en gezondheid. Dit leidde tot de British Clean Air Act 1956.
Er is in de decennia daarna niets geweest dat in de buurt kwam van de omvang van de grote Smog, maar deskundigen zeggen dat de huidige niveaus van luchtverontreiniging, hoewel niet zo zichtbaar, net zo gevaarlijk kunnen zijn., Uit een rapport van 2010 aan het Britse parlement bleek dat in 2008 4.000 mensen in Londen stierven aan luchtvervuiling (hetzelfde aantal van de grote Smog van 1952) en 30.000 stierven in het hele Verenigd Koninkrijk.
de boosdoener is nu echter niet alleen de verbranding van kolen en de daaruit voortvloeiende rook/roet, maar ook de uitstoot van auto ‘ s en industriële fossiele brandstoffen. Deze emissies reageren chemisch in de aanwezigheid van zonlicht om ozon op grondniveau te vormen, of fotochemische smog.net als de rook / roetsmog die Londen omhulde, zijn zowel roet als fotochemische smog dodelijk geweest in de VS., In november 1953 doodde smog tussen 170 en 260 mensen in NYC; 10 jaar later doodde het 200 mensen; en in 1966 doodde het 169 (bronnen Gothamist, New York Times).
Smog over New York City in 2006. (NASA)
deze “verschrikkingen van het milieuverleden van New York” riepen hoorzittingen van het Congres op om de aard en de bronnen van de smog en de mogelijkheden om de gevaren te beperken te bestuderen. Toch, in 2006, de Environmental Protection Agency (EPA) verklaarde, “dat 68 van elke miljoen New Yorkers zijn in gevaar voor het krijgen van kanker alleen door het inademen van de lucht”., aangezien de Metroregio Washington D. C. bekend staat om het grootste verkeer in het land, is het niet verwonderlijk dat het gebied ook een van de smoggiestste metropolitane gebieden van het land is. in het State of the Air Report 2012 van de American Lung Association werd Washington D. C. 13e van de meest vervuilde steden voor ozon, en 22e voor deeltjesvervuiling op korte termijn (bijvoorbeeld door roet). Een rapport uit 2011 van Penn Environment gerangschikt Washington, D. C. en Baltimore derde smoggiest onder de grote metropolitane gebieden.,
Ik kan persoonlijk getuigen van de verhoogde verontreinigingsniveaus lokaal met betrekking tot mijn kwetsbaarheid voor astma-aanvallen.hoewel luchtverontreiniging zeker zowel lokaal als elders in het land aanwezig is, hebben de hervormingen in het kader van de Clean Air Act van het EPA de afgelopen decennia geleid tot aantoonbare verbeteringen van de luchtkwaliteit. EPA ‘ s meest recente Air Trends rapport laat zien dat de nationale gemiddelde ozonconcentratie op leefniveau daalde 28 procent van 1980-2010 en grote en kleine deeltjes vervuiling ook aanzienlijk afgenomen.,ondanks deze winsten zei Charles Connor, president van de American Lung Association afgelopen voorjaar”….Amerika ‘ s luchtkwaliteitsnormen zijn jammerlijk verouderd, en ongezonde niveaus van luchtvervuiling bestaan nog steeds in het hele land, waardoor de gezondheid van miljoenen Amerikanen op het spel staat.in September 2011, geconfronteerd met de stijve Republikeinse oppositie, besloot president Obama om het aanscherpen van de smog normen van het land uit te stellen. Aan de andere kant, net vorige week de Post Juliet Eilperin gemeld dat EPA werd aanscherping roet normen door 20 procent.
Jason Samenow heeft bijgedragen aan dit bericht