de auteur wordt meer herinnerd om zijn persona dan om zijn schrijven—wat jammer is

als je praat met mensen die Hunter S. Thompson kenden, 74 jaar geleden deze week geboren, ga je gekke verhalen horen., Van Thompson ’s geboorte, jeugd en scholing in Louisville, Kentucky, tot een korte periode bij de luchtmacht, nog korter bij verschillende kranten en tijdschriften in de vroege jaren 1960, de 1966 publicatie van zijn eerste boek, Hell’ S Angels: the Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs, tot zijn dood door een lang beloofde zelfmoord in 2005, de auteur, journalist, en all-American antiheld sneed een breed pad door het leven, steeds zo berucht voor een liefde voor Drank, drugs, en wapens, zoals hij beroemd was voor zijn literaire carrière.

dat is jammer., Hunter ‘ s capriolen als de woozy, half-gekke, kosmische grappenmaker in een golfhoed, schietbril, en een opzichtige print shirt te vaak kan verdoezelen een minder spannend, maar misschien meer significant aspect van hischaracter: Thompson als schrijver aan het werk.Hunter gaf zich over om alle typische menselijke redenen, variërend van een authentieke zoektocht naar nieuwe ervaring tot het simpelweg neerknuppelen van demonen tot onderwerping. God weet dat drugsverslaafde waanzin essentieel Thompson ‘ s leven en kunst was, net als voor William Burroughs, Baudelaire, Byron en Shelly., Hunter was misschien uniek omdat de door drank en drugs aangewakkerde waanzin niet alleen zijn onderwerp en milieu was, maar ook zijn oorzaak célèbre. Als de meest gearticuleerde en militante pleitbezorger van het beter-leven-door-chemie ethos te ontstaan in de tegencultuurbewegingen 1960, Thompson zag geestverruimende chemicaliën, in het bijzonder high-powered hallucinogenen, als wapens in de cultuuroorlogen. Dit was een man, per slot van rekening, die zich kandidaat stelde voor de Sheriff van Pitkin County, Colorado, op een platform van Freak Power, met behulp van de campagne poster ontworpen door Tom W., Benton beeldt een vuist af met twee duimen die een knop peyote vastklemmen.

maar Hunter deed meer dan gestraald worden en gekke dingen doen. Dat zou hem niet anders maken dan de helft van de mensheid. Hij werd ook niet alleen opgeblazen, deed gekke dingen, en schreef er een beetje over. Dat maakt hem Neal Cassady. Thompson schreef veel, over een panoramisch scala aan onderwerpen, met oogverblindende technische vaardigheid, Plus passie, humor, woede, gevoeligheid, massa ‘ s van verbluffende zintuiglijke details, en een fanatieke toewijding aan de Engelse taal ongeveer verwant aan wat Torquemada voelde voor de paus.,Curtis Robinson, een voormalig hoofdredacteur van Aspen Daily News, was tien jaar lang een medewerker van Thompson en heeft alle benodigde verhalen die Thompson onder leiding van madness had. Toch schildert Robinson een beeld van de auteur heel anders dan de bekende trickster/prophet persona.

” Het grootste deel van mijn tijd met Hunter,” zei hij, “We waren in late-night work mode.,”in een Kentucky drawl en warrige cadans griezelig verwant aan de stem van zijn mentor, Robinson beschreef hoe hard Thompson werkte om zijn schrijven lijken gemakkelijk, benadrukt de eindeloze uren doorgebracht op de typemachine, worstelen om zijn proza te maken.

“Er was deze keer dat hij een woord nodig had, een synoniem voor ‘posh,’ maar met een iets andere betekenis,” zei Robinson. “Hij probeerde het 18 uur achter elkaar te vinden.”

” He liked to have people read out loud, ” ging Robinson verder., “Ik zou iets kunnen lezen dat hij 20 of 30 jaar geleden had geschreven, maar hij zou het zo goed weten dat als ik per ongeluk een woord oversloeg—zelfs een kort woord, zoals een ‘en’ of ‘de’, hij het onmiddellijk zou vangen en me zou stoppen. Dat is gewoon hoe afgestemd hij was op het werk, en zijn eigen ritmes.”

natuurlijk slaagde de man erin om af en toe het huis uit te komen.,een van die trips, zogenaamd genomen om verslag te doen van een race in de Nevada woestijn, veranderde in een epos van creatieve vernietiging—een mix van radicaal politiek theater, rauwe Vernedering, elegante losbandigheid in de Zuidelijke gotische stijl, en monkey-wrenching vandalisme.vertaald in een roman à clef, werd die reis wat Thompson afwijzend “The Vegas book” noemde, maar de rest van de wereld zou weten als Fear and Loathing in Las Vegas: A Savage Journey to the Heart of the American Dream.,voor Vegas was Hunter ‘ s gepatenteerde merk van Gonzo—Journalistiek—de diep persoonlijke, woeste hallucinogene stijl die hij in 1969 creëerde met “The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved”-nog steeds een subgenre van nieuwe Journalistiek. De experimentele school, geboren in de jaren 1960, riep journalisten op om de schijn van objectiviteit op te geven en hun eigen ervaringen in verhalen te injecteren, vaak door gebruik te maken van technieken die vaker voorkomen in romans, korte verhalen, poëzie of toneelstukken., Voor” The Vegas book, ” Hunter was op een korte lijst van de belangrijkste lichten van de nieuwe Journalistiek—samen met Tom Wolfe, Truman Capote, Norman Mailer, Joan Didion, George Plimpton, Gay Talese, en misschien nog een dozijn meer.toen Vegas werd gepubliceerd—voor het eerst in november 1971 als een verhaal in Rolling Stone magazine, en in boekvorm het volgende jaar-veranderde dat allemaal., Van de grimmige ontploffing van de openingszin-een zin die al snel zou toetreden “Call me Ishmael,” en “It is a truth universally acknowledged,” een van de meer memorabele openingsregels in de literatuur—helemaal naar de beroemde coda waarin Thompson ’s protagonist en alter ego, Raoul Duke levert een giftige, maar echt treurige lofrede voor de dode dromen van de utopische 1960′ s, de lezer krijgt nauwelijks de kans om te ademen., Vulgair en charmant, obsceen en eerlijk, met een schijnbaar onuitblusbare woede, en een eindeloze lijst van dingen om tegen te woeden—de pijn van de menselijke conditie, de verschillende verraad die hij ziet van de Amerikaanse droom, of de verschrikkingen van Debbie Reynolds in een zilveren afro pruik.

voor een follow-up deed hij het zelf. Op een lange afstand. Hij deed verslag van de presidentsverkiezingen van 1972 in Rolling Stone, werk verzameld en gepubliceerd als The intimidatingly thick tome Fear and Loathing: On the Campaign Trail ’72. Hoewel Vegas misschien zijn bekendste werk is, is Campagne veel belangrijker.,

Thompson verbrak niet alleen de al lang bestaande overeenkomst tussen politici en pers om “kleine” schandalen uit het publieke oog te houden. (Hoest, John Edwards, hoest.) Hij verscheurde het en verbrandde de stukjes, Vrolijk leugens blootleggen waar hij ze zag en hypocrisie aan de kaak stellen met een apocalyptische wraak, met behulp van taal die de huidige zogenaamd schandalige media experts eruit laat zien als Disney karakters. het campagnespoor was even meedogenloos, en even baanbrekend, omdat het de eerste was die het Amerikaanse volk een glimp gaf van de innerlijke werking van de noble Fourth Estate-d.w.z., het blootleggen van de vaak even schokkende hypocrisie, en alomtegenwoordige verdorvenheid, van de pers.na Campaign Trail was Hunter een genre op zichzelf. Gonzo was geëvolueerd van een louter schrijfstijl naar een allesomvattend wereldbeeld. Het omvatte niet alleen een literaire en visuele esthetiek—de laatste werd gecreëerd met de hulp van de oude Thompson illustrator Ralph Steadman—maar ook een politieke ideologie, een ethische code. De diepte waarin Thompson ‘ s gevoeligheid en persoonlijkheid het Amerikaanse massabewustzijn heeft doordrongen is gewoon onthutsend., Hij was geen rockmuzikant of filmster, en hij haatte het om op televisie te verschijnen. Toch eindigde hij als model voor het personage “Uncle Duke” in de Doonesbury strip, voor Spider Jerusalem, protagonist van de DC Comic Transmetropolitan, en voor Hunter Gathers op Adult Swim ‘ s The Venture Bros, onder anderen. Gonzo, Thompsons wachtwoord en geesteskind, gaf zelfs zijn naam aan een Muppet. Hij werd gespeeld op film door Bill Murray-in een goedbedoelende maar uiteindelijk icky biopic, Where the Buffalo Roam., (Om eerlijk te zijn, Murray was eigenlijk bezig met een Hunter imitatie spelen Carl Spackler in Caddyshack.)

Thompson werd met veel meer effect gespeeld door Johnny Depp, eerst in Terry Gilliam ‘ s mooie verfilming van Vegas,en onlangs in de animatiefilm Rango, waarin Depp een zeer Thompson-achtige hagedis zingt. In feite is het Depp—niet Bill Murray, of Garry Trudeau—die uiteindelijk Hunter ‘ s persona portretteerde als een volledig ontwikkeld personage, in plaats van louter karikatuur., Voor alle krachtige literaire voorvechters en volgelingen van Hunter, was het Depp die Thompsons werk naar een mainstream internationaal publiek bracht. En het was Depp, een collega Kentuckian, en volgeling van de decadente zuidelijke traditie, en een andere bewonderaar van de Franse symbolistische dichters, wiens vriendschap leek te verlichten Hunter in zijn literaire Leeuw-in-Winterschap. Ironisch of niet, het was Depp—een filmster-wiens zelfidentificatie Als Hunter ‘ s spirituele nageslacht Thompson meer tevreden leek te stellen dan dat drie hele generaties schrijvers zo diep beïnvloed werden door zijn stijl en geest.,

deze herfst, 11/11/11, markeert 40 jaar sinds de eerste verschijning van Fear and Loathing, en de stroom van nieuwe werken van, over, of tangentieel gerelateerd aan, Hunter S. Thompson vertoont geen tekenen van stoppen. Een nieuw koffietafel boek over Tom Benton werd net uitgebracht, gevuld met glanzende reproducties van vintage Freak Power kunstwerk. Depp is net klaar met het filmen van een andere filmversie van een Thompson-boek: The Rum Diary, die de Jager-achtige escapades van een Amerikaanse journalist in Puerto Rico volgt, komt dit najaar uit. Net als Gonzo Republic: Hunter S., Thompson ’s America by William Stephenson, die beweert de eerste serieuze academische studie van Thompson’ s werk in meer dan twee decennia te zijn. In 2012, als onderdeel van de aanloop naar Hunter ’s 75ste verjaardag volgende zomer, zullen we de release zien van het derde en laatste deel van Thompson’ s collected letters, bewerkt door historicus en Hunter homeboy Douglas Brinkley.,Curtis Robinson, die zich net heeft aangemeld voor de komende voorverkiezingen voor een nieuwe politieke website, Big Gonzo, zegt dat Hunter ’s letters edelstenen zijn,” geschreven toen mensen brieven serieus namen, door een man die serieus was over zijn brieven.”

Er zijn zelfs een paar grappenmakers die proberen een standbeeld van Hunter te laten installeren op de Las Vegas Strip-een sculptuur waarop de goede dokter een geweer op zijn typemachine richt. En dat is… fijn. Maar, hoewel veel minder mensen het zouden zien, zou het beter zijn om dat beeld ergens anders te zetten., Zoals bij Thompson ‘ s geliefde Owl Farm in Woody Creek, Colorado. Ook, zelfs als het effect zal niet zo spannend zijn, misschien in plaats van het schieten van een typemachine—die hij misschien minder dan een half dozijn keer over bijna zeven decennia op de planeet, dat beeld zou kunnen laten zien Hunter doen iets wat hij deed vrijwel elke dag van zijn leven, voor uren aan het einde-iets veel, veel moeilijker dan het schieten van een typemachine: schrijven met het.