De coelacanth (uitgesproken als SEEL-uh-kanth) is een ENORME, in de bodem levende vis die op een aantal manieren anders is dan andere levende vissen. Ze behoren tot een oude afstamming die al meer dan 360 miljoen jaar bestaat. Coelacanths kunnen meer dan 1,80 meter lang worden en ongeveer 200 pond wegen, en ze zijn bedekt met dik, schilferig pantser. Men schat dat ze 60 jaar of langer kunnen leven.
Er zijn twee levende soorten van coelacanth, en beide zijn zeldzaam., De West Indische Oceaan coelacant (Latimeria chalumnae) leeft voor de oostkust van Afrika, terwijl de Indonesische coelacant (Latimeria menadoensis) wordt gevonden in de wateren van Sulawesi, Indonesië. Zij zijn de enige overgebleven vertegenwoordigers van een ooit wijdverspreide familie van kwabvinvissen; meer dan 120 soorten zijn bekend uit het fossielenbestand.
Lees verder om te zien waarom coelacanths anders zijn dan alle andere vissen.
1. Coelacanths werden verondersteld uitgestorven te zijn tot een levende in 1938 werd gevangen., Coelacanths waren alleen bekend van fossielen tot een levende Latimeria chalumnae werd ontdekt voor de kust van Zuid-Afrika in 1938. Tot dan werden ze verondersteld uitgestorven te zijn in de late Krijt periode, meer dan 65 miljoen jaar geleden. De tweede levende soort van coelacanth, Latimeria menadoensis, werd ontdekt op een Indonesische markt in 1997, en een jaar later werd een levend exemplaar gevangen.
2., Coelacanths kunnen belangrijk zijn voor het begrijpen van de overgang van water naar land. Coelacanths werden verondersteld de voorouders van tetrapoden (vierbenige, land levende dieren) te zijn, maar een recente analyse van het genoom van coelacant suggereert dat longvissen eigenlijk nauwer verwant zijn aan tetrapoden. De divergentie van coelacanths, longvissen en tetrapoden wordt verondersteld te hebben plaatsgevonden ongeveer 390 miljoen jaar geleden. Coelacanths zouden een zijtak van de gewervelde afstamming kunnen bezetten, nauw verwant aan, maar verschillend van, de voorouder van tetrapoden.,
3. Coelacanths hebben een unieke vorm van voortbeweging. Een opvallend kenmerk van de coelacanth is zijn vier vlezige vinnen, die zich als ledematen van zijn lichaam uitstrekken en in een afwisselend patroon bewegen. De beweging van afwisselende gepaarde vinnen lijkt op de beweging van de voorpoten en achterpoten van een tetrapod die op het land loopt.
4. Hun kaken zijn scharnierend om wijd open te gaan. Uniek voor elk ander levend dier, heeft de coelacanth een intracraniaal gewricht, een scharnier in zijn schedel waardoor hij zijn mond extreem wijd kan openen om grote prooien te eten.
5., In plaats van een ruggengraat, hebben ze een notochordel. Coelacanths behouden een met olie gevulde notochord, een holle, onder druk staande buis die dient als ruggengraat. Bij de meeste andere gewervelde dieren wordt de notochordel vervangen door de wervelkolom naarmate het embryo zich ontwikkelt.
6. Coelacanths hebben een elektrisch gevoel. Coelacanths hebben een rostraal orgaan in hun snuit dat deel uitmaakt van een elektrosensorisch systeem., Ze gebruiken waarschijnlijk electrorecceptie om obstakels te vermijden en prooi te detecteren.
7. Ze hebben kleine hersenen. De hersenen van een coelacanth nemen slechts 1,5 procent van zijn schedelholte in beslag. De rest van de hersenpan is gevuld met vet.
8. Coelacanths baren levende jongen. Na een extreem lange draagtijd, mogelijk tot drie jaar, baren vrouwelijke coelacanten levende nakomelingen.
9. Ze zijn nachtdieren en brengen hun dagen door in grotten. Overdag rusten de coelacanths in grotten en spleten., Ze verlaten deze rustplaatsen overdag op dezelfde tijd laat elke middag om zich te voeden, meestal met vis en koppotigen. Coelacanths zijn passieve drift feeders, die lethargisch bewegen in de buurt van de oceaanbodem en gebruik maken van de stroom en hun flexibele gelobde vinnen om te bewegen. Tijdens hun nachtelijke voedselavonturen, kunnen ze tot acht kilometer reizen voordat ze zich terugtrekken in een grot voor zonsopgang. Meer dan een dozijn coelacanths kunnen hun toevlucht zoeken in dezelfde grot; ze lijken geen agressie tegen elkaar te vertonen.,
10. Ze smaken niet goed. Mensen, en waarschijnlijk andere visetende Dieren, Eten geen coelacanths omdat hun vlees grote hoeveelheden olie, ureum, wasesters en andere verbindingen bevat die hen een vieze smaak geven en ziekte kunnen veroorzaken. Ze zijn ook slijmerig; hun schubben sijpelen niet alleen slijm, maar hun lichaam straalt ook grote hoeveelheden olie uit.,
referenties en andere bronnen:
Coelacanth (Latimeria chalumnae), Arkive. Geraadpleegd op 31 januari 2015 op www.arkive.org/coelacanth/latimeria-chalumnae/.
Latimeria chalumnae (Coelacanth), Encyclopedia of Life. Geraadpleegd op 31 januari 2015 op eol.org/pages/225251/overview.