hoewel Perzisch (Farsi) de belangrijkste en officiële taal van Iran is, worden een aantal talen en dialecten van drie taalfamilies—Indo-Europees, Altaïsch en Afro-Aziatisch—gesproken.ongeveer driekwart van de Iraniërs spreekt een van de Indo-Europese talen. Iets meer dan de helft van de bevolking spreekt een dialect van Perzisch, een Iraanse taal van de Indo-Iraanse groep. Literair Perzisch, de meer verfijnde variant van de taal, wordt tot op zekere hoogte begrepen door de meeste Iraniërs., Perzisch is ook de belangrijkste taal van literatuur, journalistiek en de wetenschappen. Minder dan een tiende van de bevolking spreekt Koerdisch. De Lurs en Bakhtyārī spreken allebei Lurī, een taal die verschilt van, maar nauw verwant is met, Perzisch. Armeens, een enkele taal van de Indo-Europese familie, wordt alleen gesproken door de Armeense minderheid.de Altaïsche familie wordt overwegend vertegenwoordigd door de Turkse talen, die door ongeveer een vierde van de bevolking worden gesproken; de meesten spreken Azerbeidzjaans, een taal die lijkt op het moderne Turks., De Turkmeense taal, een andere Turkse taal, wordt in Iran gesproken door slechts een klein aantal Turkmenen.van de Semitische talen—uit de Afro-Aziatische familie—wordt het Arabisch het meest gesproken, maar slechts een klein percentage van de bevolking spreekt het als moedertaal. Het belangrijkste belang van de Arabische taal in Iran is historisch en religieus. Na de islamitische verovering van Perzië, Arabisch vrijwel subsumed Perzisch als een literaire taal., Sinds die tijd heeft het Perzisch een groot aantal Arabische woorden overgenomen-misschien een derde of meer van zijn lexicon—en grammaticale constructies geleend van klassiek en, in sommige gevallen, omgangstaal Arabisch. Onder de monarchie werden pogingen ondernomen om Arabische elementen uit de Perzische taal te verwijderen, maar deze ontmoetten weinig succes en stopten ronduit na de revolutie. Sinds die tijd is de studie van het klassieke Arabisch, de taal van de Qurāān, benadrukt in scholen, en Arabisch blijft de overheersende taal van geleerde religieuze discours.,

vóór 1979 werden Engels en Frans, en in mindere mate Duits en Russisch, veel gebruikt door de opgeleide klasse. Europese talen worden minder vaak gebruikt, maar worden nog steeds op scholen en universiteiten onderwezen.