kerken die behoren tot de Ethiopisch — Orthodoxe Tewahedo Kerk (EOTC) worden in heel Ethiopië-een van de meest religieuze landen ter wereld, waar ongeveer 98% van de Ethiopiërs aanspraak maken op een religieuze affiliatie-platgebrand. Kerkleden zijn ook naar verluidt gedood terwijl ze probeerden hun kerken te beschermen., deze incidenten van brandstichting en moord komen op een moment dat de spanningen tussen de etnische groepen van het land — waaronder Oromo, Amhara en Tigrayan — al hoog zijn. Sinds het einde van 2015 protesteren Oromo-mensen tegen landinbreuk door de overheid, terwijl de Amhara-mensen protesteren tegen regionale integriteitsbedreigingen door hun tigrayan-buren.,gerelateerd: verbannen rebellenleider keert terug naar Ethiopië om “een rol te spelen in de wederopbouw van het land”
de regering en eotc-leiders kwamen onlangs bijeen in een reeks haastige bijeenkomsten om de toename van bedreigingen voor de EOTC te bespreken in het licht van de enorme protesten die gepland waren in de hoofdstad Addis Abeba, op Sept. 15, 2019, om zich uit te spreken tegen de aanvallen. De autoriteiten stonden demonstraties in de hoofdstad niet toe, maar demonstranten kwamen massaal naar voren in Gondar en andere steden.,
kerkleden verzamelden zich op Zondag 15 September 2019 in Gondar, Ethiopië, om te protesteren tegen de opleving van kerkaanvallen in heel Ethiopië.,
Met dank aan Tewodrose Tirfe/Amhara Association of America
sinds juli 2018 zijn ongeveer 30 kerken aangevallen, voornamelijk in Oost-en Zuid-Ethiopië, waarvan meer dan de helft tot de grond toe is afgebrand, volgens de Amhara Professionals Union (APU), een in de Verenigde Staten gevestigde diaspora organisatie die heeft geprobeerd om gebeurtenissen te volgen.
in augustus 2018 werden naar schatting 10 kerken verbrand in de oostelijke regio van Ethiopië, met 29 doden als gevolg, waaronder 8 priesters., In Maart en April werden nog eens twee kerken aangevallen in de hoofdstad van de Somalische regio, Jijiga, met 12 doden tot gevolg. in juli werden vijf kerken aangevallen met drie in brand gestoken in de Zuidelijke Sidama zone — drie doden. “er zijn minstens 15 kerken aangevallen, waarvan er drie volledig afgebrand zijn”, zegt Nathan Johnson, Africa regional manager for International Christian Concern, een in de VS gevestigde niet-gouvernementele organisatie die de mensenrechten van christenen en religieuze minderheden over de hele wereld controleert., “Ik heb slechts twee gevallen bevestigd waarin dit jaar in Ethiopië priesters zijn gedood. Het is echter waarschijnlijk dat dit aantal hoger is, omdat er grote spanningen zijn in het land.”
gerelateerd: Indonesische katholieken worden geconfronteerd met groeiende intolerantie in Yogyakarta, Indonesië
de aanvallen, die plaatsvinden over een brede geografische spreiding, zijn grotendeels onder-onderzocht en onder-gerapporteerd, waardoor sommige kerkleden het gevoel hebben dat de Ethiopische regering een oogje heeft dichtgedaan voor de opleving van de aanvallen van de kerk in het afgelopen jaar.,
een lid van de Ethiopische Orthodoxe Kerk zit voor de verwoeste Doya St.Michael Church, Southern region, Sidama district, Juli 2019.
Met dank aan Tewodrose Tirfe/Amahara Association of America
De EOTC — met diepe historische invloed — heeft lange tijd een gespannen relatie gehad met de seculiere heersers van Ethiopië., Voormalige overheden beschouwden de conservatieve EOTC als een nadeel voor de vooruitgang, aangezien zij van traditionele waarden naar een markteconomie overstapten.
” het constante verhaal van de regering beschreef de kerk als een orgaan van onderdrukking voor eerdere regimes. … Lokale en federale autoriteiten negeerden voor het grootste deel de smeekbeden van de kerkleiders om bescherming.,”
” The government ’s constant narrative reportageed the church as an organor of repression for previous regimesregimes,” says Alemayhu Desta, a diaken at Holy Trinity Ethiopian Orthodox Church in Dallas, Texas. “De lokale en federale autoriteiten negeerden voor het grootste deel de smeekbeden van de kerkleiders om bescherming. Zelfs de recente smeekbeden van de Heilige Synode, de hoogste kerkelijke autoriteit van de kerk, aan de regering voor onmiddellijke actie ter bescherming van de kerkeigendom en het leven van orthodoxe christenen werd genegeerd.,”
gelaagd conflict, nieuw leiderschap
Ethiopië ondergaat een periode van langdurig tumult. Tijdens de eerste helft van 2018 groeide het aantal binnenlandse ontheemden in Ethiopië tot 1,4 miljoen — botsingen tussen Oromo en Somaliërs in zowel Oromia als Somalische regio ‘ s — die het aantal ontheemden in Syrië overtroffen. Eind vorig jaar, na verdere botsingen tussen de Oromo en Gedeo in Oromia ‘ s West Guji zone, de IDP bevolking had paddenstoelen tot bijna 2,4 miljoen en blijft dicht bij dat cijfer.,
“een ding dat berichten over aanvallen op Ethiopische Orthodoxe kerken en gelovigen laten zien is de verschillende soorten conflicten die zich het afgelopen jaar of zo in Ethiopië hebben voorgedaan.”
” one thing reports of attacks on Ethiopian Orthodox churches and worshippers show is the different types of conflict occurring in Ethiopia in the last year or so, “says William Davison, the International Crisis Group’ s senior analist for Ethiopia.,nadat Abiy Ahmed begin 2018 premier was geworden, werd hij in eerste instantie geprezen voor het opschudden van een autoritaire politieke orde, het vrijlaten van politieke gevangenen en het doorvoeren van hervormingen die de burgerlijke vrijheden en de persvrijheid vergrootten. Zijn achtergrond van een gemengde Christelijk-Moslim, Oromo-Amhara familie werd gezien als een andere positieve set tegen de voormalige tigrayan dominantie in de regering.,
maar nu suggereren sommige commentatoren dat Abiy te snel ging, vooral voor een land met een politiek systeem dat gebaseerd is op etnisch federalisme, om de harmonie te handhaven in de negen regio ‘ s van het land waar meer dan 80 verschillende etnische groepen wonen.gerelateerd: honderdduizenden ontheemde Ethiopiërs zitten gevangen tussen etnisch geweld en schimmige politiek de plotselinge hervormingen, beweren sommigen, gaven ook ruimte aan etnische ambities die de meer repressieve voorgangers van Abiy in toom hielden., Er zijn steeds meer kleinere etnische partijen ontstaan, die vaak spelen op historische grieven tussen verschillende etnische groepen en die territoriale grensgeschillen opnieuw aanwakkeren.het in Juli afbranden van kerken in Sidama vond plaats tijdens de aanhoudende onrust over een beweging om het gebied af te scheiden van de Zuidelijke Naties, nationaliteiten en People ‘ s Region State (SNNPR) om de eigen onafhankelijke federale staat te worden.
vernietigd interieur van Luda St.Gabreal Church in the Southern region, Sidama district, Juli 2019.,
Met dank aan Tewodrose Tirfe/Amahara Association of America
toenemende wrijvingen die voortvloeien uit identiteitspolitiek zouden een rol kunnen spelen in de aanvallen van de kerk, aangezien de EOTC vaak wordt geïdentificeerd als een Amharische instelling. Door de geschiedenis van Ethiopië heen, heeft dit geleid tot vermoedens onder sommige niet-Amhara Ethiopiërs dat de EOTC wordt gebruikt als een proxy om de Amhara politieke agenda te bevorderen.,daarom legt Davison uit dat de aanvallen ” voort zouden kunnen komen uit langdurige grieven en politieke verhalen over zogenaamd bevoorrechte Amhaars sprekende ‘kolonisten’ uit de hooglanden die worden gezien als de afstammelingen van begunstigden van een imperiaal systeem dat bijvoorbeeld sterk de Amhaars taal promootte, lokale identiteiten onderdrukte, het orthodoxe christendom als staatsgodsdienst had, en waar pachters grotendeels overgeleverd waren aan de genade van landheren.”
onlangs eiste de Oromo Orthodox een afgescheiden administratieve hub voor de EOTC om hun belangen beter te vertegenwoordigen.,
“Ethiopië kan zich geen religieus conflict veroorloven op een moment dat het voortbestaan ervan twijfelachtig is.”
” Ethiopië kan zich geen religieus conflict veroorloven op een moment dat het voortbestaan ervan twijfelachtig is, ” zegt Tewodrose Tirfe, samen met de Amhara Association of America, een andere in de Verenigde Staten gevestigde organisatie die de Amhara etnische groep van de diaspora vertegenwoordigt.
” de slachtoffers van de kerkverbrandingen waren voornamelijk Amharas. Dit zal de etnische spanningen die al in het land aanwezig zijn, aanwakkeren.,ongeveer de helft van de 105 miljoen inwoners van Ethiopië volgt de EOTC, de grootste van de oosters-orthodoxe christelijke kerken. Ongeveer 35% van de bevolking bestaat uit moslims — velen beweren dat dit cijfer hoger is — en de rest bestaat uit protestanten, katholieken en aanhangers van inheemse stammen.
voorheen waren dergelijke percentages relatief betwistbaar, met hedendaagse christenen en moslims die in harmonie samenleven. Interhuwelijken zijn gebruikelijk, terwijl beide partijen elkaars religieuze feestdagen erkennen en vieren.,
maar dat doet niets af aan druk en concurrentie op grotere schaal — aanvallen op Christenen hebben regelmatig plaatsgevonden sinds de jaren 1990, met een golf van aanvallen in 2011 — vandaar de bezorgdheid dat de toename van kerkbrand sinds 2018, vooral die in de overwegend islamitische Somalische regio — de invloed van islamitisch extremisme zou kunnen aangeven.
een jongen loopt langs verbrande golfplaten die ooit een kerk bedekten in Asendabo, Ethiopië, ten westen van de hoofdstad, Addis Abeba, 16 maart 2011., Meer dan 4.000 leden van lokale protestantse denominaties werden ontheemd door een zeldzame aanval van religieus geweld toen moslims een week van aanvallen in Asendabo organiseerden. Een totaal van 69 kerken, een Bijbelschool en een kantoor werden uiteindelijk tot de grond afgebrand, en een christen werd gedood. Foto gemaakt op 16 maart 2011.
Aaron Maasho / Reuters
” islamitisch extremisme groeit in Ethiopië en is een zorg voor veel analisten in de regio, ” zegt Tirfe., “Geld uit de Golfregio stroomt het land binnen en bouwt moskeeën, scholen en introduceert de Wahabische vorm van Islam aan Ethiopische Moslims sinds de vroege jaren 2000.”
wahhabisme, een meer strikte en conservatieve islamitische doctrine en religieuze beweging, gesteund door Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, heeft de afgelopen jaren opgang gemaakt in Ethiopië en de Hoorn van Afrika.
maar anderen merken op dat het belangrijk is om de potentiële invloed van islamitisch extremisme in een zeer complexe situatie niet te veel te benadrukken.,”orthodoxe christelijke kerken waren niet de enige eigendommen die het doelwit waren, en orthodoxe christenen waren ook niet de enige groepen die leden”, zegt Davison. “In plaats daarvan zijn overheidsgebouwen, hotels en andere commerciële eigendommen ook aangevallen, net als tal van etniciteiten, en vermoedelijk volgelingen van verschillende religies. Het is dan ook niet noodzakelijk dat orthodoxe kerken het doelwit worden van een gevaarlijke toename van religieus sektarisme.,”
of kerkelijke aanvallen meer zijn gedreven door religieuze of etnische verschillen, of door een vermenging van beide, de onmiddellijke gevolgen zijn ondubbelzinnig, en de bredere implicaties dragen aanzienlijke risico ‘ s voor de toekomstige vrede en stabiliteit van Ethiopië.
” veel aanhangers van de Ethiopische Orthodoxe Kerk voelen zich belegerd. … Het verbranden van kerken kan leiden tot een groter wantrouwen binnen de samenleving en kan een tijdbom zijn.,”
” Er is een gevoel van belegering onder veel volgelingen van de Ethiopische Orthodoxe Kerk,” zegt Elias Gebreselassie, een journalist in Addis Abeba. “Het verbranden van kerken kan leiden tot een groter wantrouwen binnen de samenleving en kan een tijdbom zijn.”