Steely Dan, Amerikaanse rockband. In wezen een studio-based duo, Steely Dan trok uit het gamma van Amerikaanse muziekstijlen om een aantal van de meest intelligente en complexe popmuziek van de jaren 1970 te creëren. de bandleden waren gitarist Walter Becker (20 februari 1950, New York, New York, U. S.—3 September 2017, New York City) en toetsenist en zanger Donald Fagen (10 januari 1948, Passaic, New Jersey).

Becker en Fagen ontmoetten elkaar op Bard College in Annandale-On-Hudson, New York, in 1967. Ze verhuisden naar New York City in 1969, waar ze werkten aan een film soundtrack en toerde als backing muzikanten voor een “oldies” act, komen naar roost in Los Angeles laat in 1971 als personeel songwriters voor ABC Records. Samen met ABC-producer Gary Katz verzamelden ze in het geheim Steely Dan (vernoemd naar een prothetische fallus in William S., Burroughs ‘ roman Naked Lunch) met andere jonge muzikanten, met name gitaristen Jeff (“Skunk”) Baxter en Denny Dias, die in 1972 opkwamen met Can ‘ t Buy a Thrill. Tot ieders verrassing bracht Steely Dan zijn debuutalbum De hits “Do It Again” en “Reelin’ In the Years.”Tegen de tijd dat Fagen en Becker hun tweede album, Countdown to Ecstasy (1973), hadden ze ontslagen zanger David Palmer, waardoor Fagen als enige leadzanger., Gaandeweg liet het duo de pretentie om een echte band te zijn vallen en stopte met toeren, waarbij ze hun excentrieke ideeën liever koesterden met een vaste groep studiomuzikanten, waaronder gitaristen Larry Carlton, Elliot Randall en Hugh McCracken, zanger-toetsenist Michael McDonald en drummer Jeff Porcaro. De afwezigheid van een formele groep bevrijdde Fagen en Becker, die geen energie hoefden te besteden aan het domineren van andere muzikanten.Steely Dan bereikte zijn hoogtepunt met Pretzel Logic (1974)—met de hit “Rikki Don’ t Lose That Number”—en Katy Lied (1975)., Becker en Fagen namen muzikale ideeën uit het hele Amerikaanse spectrum, met name jazz, mee naar de hoogmodernistische fase en comprimeerden ze tot direct toegankelijke drie minuten durende vignetten. Hun nummers beschreven verloren vriendschappen, verloren hoop, en vreugdeloze perversiteit, onderstrepen de paradox van spannende muziek over het verval van plezier. Niet langer klinkend als een elektronisch verbeterde Bob Dylan, Fagen werd een onderscheidende zanger die kon zetten over een aantal van de zwaarste teksten in de popmuziek met zijn scherpe stem.,

de populariteit van het duo steeg toen hun muziek zijn scherpe randje verloor op The Royal Scam (1976) en Aja (1977). Moeilijkheden bij het voltooien van Gaucho (1980) overgehaald Becker en Fagen om de groep een rust te geven, en ze nagestreefd afzonderlijke carrières voor vele jaren. Fagen ’s eerste soloalbum, The Nightfly (1982), heroverde veel van Steely Dan’ s sterke punten; Becker produceerde albums voor verschillende artiesten. In de vroege jaren 1990 brachten ze elk nieuwe solo-albums, af en toe uitgevoerd samen op het podium, en uiteindelijk toerde als Steely Dan, het uitbrengen van een live-album in 1995., Tegen 1998 waren ze terug in de studio aan het werken aan Two Against Nature (2000). Het goed vervaardigde album, met zijn bekende maar bijgewerkte geluid, maakte alle twijfels over de comeback van het duo tot zwijgen gebracht, en het verdiende de Grammy Award voor album van het jaar. Die release werd al snel gevolgd door het al even volleerde Everything Must Go (2003). Becker overleed na een korte ziekte in 2017, maar Steely Dan bleef toeren. In 2001 werd Steely Dan opgenomen in de Rock And Roll Hall of Fame.