ras
laten we eerst beginnen met ras, dat verwijst naar een categorie mensen die bepaalde erfelijke fysieke kenmerken delen, zoals huidskleur, gelaatstrekken en gestalte. Een belangrijke vraag over ras is of het meer een biologische of een sociale categorie is., De meeste mensen denken over ras in biologische termen, en voor meer dan 300 jaar, of Sinds blanke Europeanen begonnen koloniseren populaties van kleur elders in de wereld, ras heeft inderdaad gediend als de “belangrijkste bron van de menselijke identiteit” (Smedley, 1998, p. 690).
Het is zeker gemakkelijk te zien dat mensen in de Verenigde Staten en over de hele wereld fysiek verschillen op een aantal voor de hand liggende manieren. Het meest opvallende verschil is de huidskleur: sommige groepen mensen hebben een zeer donkere huid, terwijl anderen een zeer lichte huid hebben. Er zijn ook andere verschillen., Sommige mensen hebben zeer krullend haar, terwijl anderen hebben zeer steil haar. Sommige hebben dunne lippen, terwijl anderen dikke lippen hebben. Sommige groepen mensen hebben de neiging om relatief lang, terwijl anderen de neiging om relatief kort. Met behulp van dergelijke fysieke verschillen als hun criteria, wetenschappers op een gegeven moment geïdentificeerd maar liefst negen rassen: Afrikaans, Amerikaans Indiaas of Indiaans, Aziatisch, Australisch Aboriginaal, Europees (meer algemeen genoemd “Wit”), Indiaas, Melanesische, Micronesische, en Polynesische (Smedley, 1998).,hoewel mensen zeker verschillen in de vele fysieke kenmerken die hebben geleid tot de ontwikkeling van dergelijke raciale categorieën, betwijfelen antropologen, sociologen en vele biologen de waarde van deze categorieën en dus de waarde van het biologische concept van ras (Smedley, 2007). Ten eerste zien we vaak meer fysieke verschillen binnen een ras dan tussen rassen. Sommige mensen die we “blank” (of Europees) noemen, zoals mensen met een Scandinavische achtergrond, hebben een zeer lichte huid, terwijl anderen, zoals mensen met een Oost-Europese achtergrond, een veel donkerdere huid hebben., In feite hebben sommige ” blanken “een donkere huid dan sommige” zwarten ” of Afro-Amerikanen. Sommige blanken hebben zeer steil haar, terwijl anderen hebben zeer krullend haar; sommige hebben blond haar en blauwe ogen, terwijl anderen hebben Donker Haar en bruine ogen. Vanwege de interraciale reproductie die teruggaat tot de dagen van slavernij, verschillen Afro-Amerikanen ook in de duisternis van hun huid en in andere fysieke kenmerken. In feite wordt geschat dat ongeveer 80% van de Afro-Amerikanen sommige witte (d.w.z.,, Europese) afkomst; 50% van de Mexicaanse Amerikanen hebben Europese of Inheemse Amerikaanse afkomst; en 20% van de blanken hebben Afrikaanse of Inheemse Amerikaanse afkomst. Als er ooit duidelijke raciale verschillen bestaan honderden of duizenden jaren geleden (en veel wetenschappers twijfelen aan dergelijke verschillen ooit bestaan), in de wereld van vandaag zijn deze verschillen steeds meer vervaagd.
een andere reden om het biologische concept van ras in twijfel te trekken is dat een individu of een groep individuen vaak op willekeurige of zelfs onlogische gronden aan een ras wordt toegewezen., Een eeuw geleden werden bijvoorbeeld Ierse, Italiaanse en Oost-Europese Joden die hun thuisland verlieten voor een beter leven in de Verenigde Staten niet als blank beschouwd zodra ze de Verenigde Staten bereikten, maar eerder als een ander, inferieur (indien niet nader genoemd) ras (Painter, 2010). Het geloof in hun minderwaardigheid heeft geholpen de harde behandeling te rechtvaardigen die ze in hun nieuwe land hebben ondergaan. Vandaag, natuurlijk, noemen we mensen met alle drie de achtergronden wit of Europees.
beschouw in deze context iemand in de Verenigde Staten die een blanke ouder en een zwarte ouder heeft. Welk ras is deze persoon?, De Amerikaanse samenleving noemt deze persoon meestal zwart of Afro-Amerikaans, en de persoon kan dezelfde identiteit aannemen (net als Barack Obama, die een blanke moeder en Afrikaanse vader had). Maar waar is de logica daarvoor? Deze persoon, evenals President Obama, is zo veel wit als zwart in termen van ouderlijke afkomst. Of denk aan iemand met een blanke ouder en een andere ouder die het kind is van een zwarte ouder en een blanke ouder. Deze persoon heeft dus drie witte grootouders en een zwarte grootouder., Hoewel deze persoon ‘ s afkomst is dus 75% wit en 25% Zwart, zij of hij is waarschijnlijk te worden beschouwd als zwart in de Verenigde Staten en kan goed aannemen deze raciale identiteit. Deze praktijk weerspiegelt de traditionele ” one-drop regel “in de Verenigde Staten die iemand als zwart definieert als zij of hij ten minste één druppel” zwart bloed ” heeft, en dat werd gebruikt in het vooroorlogse zuiden om de slavenpopulatie zo groot mogelijk te houden (Wright, 1993). Toch zou deze persoon in veel Latijns-Amerikaanse landen als blank worden beschouwd., In Brazilië is de term zwart gereserveerd voor iemand zonder Europese (witte) afkomst. Als we deze praktijk in de Verenigde Staten zouden volgen, zou ongeveer 80% van de mensen die we “Zwart” noemen nu “blank” worden genoemd.”Met zulke willekeurige benamingen is Ras meer een sociale dan een biologische categorie.
President Barack Obama had een Afrikaanse vader en een blanke moeder. Hoewel zijn afkomst even zwart-wit is, beschouwt Obama zichzelf als een Afro-Amerikaan, net als de meeste Amerikanen., In verschillende Latijns-Amerikaanse landen, echter, Obama zou worden beschouwd als blank vanwege zijn blanke afkomst.
Steve Jurvetson-Barack Obama op de primaire-CC BY 2.0.
een derde reden om het biologische concept van ras in twijfel te trekken komt uit het gebied van de biologie zelf en meer specifiek uit de studies van genetica en menselijke evolutie. Beginnend met genetica, zijn mensen van verschillende rassen meer dan 99,9% hetzelfde in hun DNA (Begley, 2008). Om dat om te draaien, minder dan 0.,1% van al het DNA in ons lichaam is verantwoordelijk voor de fysieke verschillen tussen mensen die we associëren met raciale verschillen. In termen van DNA, dan, mensen met verschillende raciale achtergronden zijn veel, veel meer gelijk dan ongelijk.
zelfs als we erkennen dat mensen verschillen in de fysieke kenmerken die we associëren met ras, herinnert modern evolutionair bewijs ons eraan dat we allemaal, echt, van één menselijk ras zijn. Volgens de evolutietheorie begon het menselijk ras duizenden en duizenden jaren geleden in Afrika bezuiden de Sahara., Terwijl mensen over de hele wereld migreerden gedurende de millennia, nam natuurlijke selectie het over. Het begunstigde donkere huid voor mensen die in hete, zonnige klimaten (d.w.z., dichtbij de evenaar) leven, omdat de zware hoeveelheden melanine die donkere huid produceren beschermen tegen strenge zonnebrand, kanker, en andere problemen. Op dezelfde manier gaf natuurlijke selectie de voorkeur aan een lichte huid voor mensen die verder van de evenaar naar koelere, minder zonnige klimaten migreerden, omdat donkere huiden daar de aanmaak van vitamine D zouden hebben verstoord (Stone & Lurquin, 2007)., Evolutionair bewijs versterkt zo de gemeenschappelijke menselijkheid van mensen die verschillen in de nogal oppervlakkige manieren geassocieerd met hun uiterlijk: we zijn een menselijke soort samengesteld uit mensen die er toevallig anders uitzien.
ras als sociale constructie
de redenen voor twijfel over de biologische basis voor raciale categorieën suggereren dat ras meer een sociale dan een biologische categorie is., Een andere manier om dit te zeggen is dat ras een sociale constructie is, een concept dat geen objectieve realiteit heeft, maar eerder is wat mensen beslissen dat het is (Berger & Luckmann, 1963). In deze visie heeft ras geen echt bestaan anders dan wat en hoe mensen ervan denken.
Dit begrip van ras komt tot uiting in de eerder geschetste problemen bij het plaatsen van mensen met multiraciale achtergronden in één raciale categorie. We hebben het voorbeeld van President Obama al genoemd., Een ander voorbeeld: de beroemde (en nu beruchte) golfer Tiger Woods werd typisch een Afro-Amerikaan genoemd door de nieuwsmedia toen hij in de late jaren 1990 op de golfscene barstte, maar in feite is zijn afstamming half Aziatisch (gelijkmatig verdeeld tussen Chinees en Thais), een kwart Blank, een achtste Indiaan en slechts een achtste Afro-Amerikaan (Leland & Beals, 1997).historische voorbeelden van pogingen om mensen in raciale categorieën te plaatsen onderstrepen het sociale constructionisme van ras., In het zuiden tijdens de tijd van de slavernij, de huidskleur van slaven verlicht door de jaren heen als baby ‘ s werden geboren uit de Unie, vaak in de vorm van verkrachting, van slavenhouders en andere blanken met slaven. Omdat het moeilijk werd om te zeggen wie “zwart” was en wie niet, vonden er veel rechtsgevechten plaats over de raciale identiteit van mensen. Mensen die werden beschuldigd van het hebben van zwarte afkomst zouden naar de rechtbank gaan om te bewijzen dat ze blank waren om slavernij of andere problemen te voorkomen (Staples, 1998). De rechtszaken over ras gingen lang voorbij de dagen van slavernij., In een relatief recent voorbeeld, Susie Guillory Phipps aangeklaagd het Louisiana Bureau of Vital Records in de vroege jaren 1980 om haar officiële race te veranderen in Wit. Phipps stamde af van een slaveneigenaar en een slaaf en had daarna alleen blanke voorouders. Ondanks dit feit, werd ze “zwart” genoemd op haar geboorteakte vanwege een staatswet, die de “one-drop regel” weergeeft, die mensen als zwart aanmerkte als hun voorouders minstens 1/32 zwart waren (wat betekent dat een van hun over-over-overgrootouders zwart was)., Phipps had altijd gedacht van zichzelf als wit en was verrast na het zien van een kopie van haar geboorteakte om te ontdekken dat ze officieel zwart was omdat ze een zwarte voorouder ongeveer 150 jaar eerder had. Ze verloor haar zaak en het Amerikaanse Hooggerechtshof weigerde deze later te herzien (Omi & Winant, 1994).
hoewel ras een sociale constructie is, is het ook waar, zoals opgemerkt in een eerder hoofdstuk, dat dingen die als echt worden gezien, reëel zijn in hun gevolgen. Omdat mensen ras als iets echts zien, heeft het echte gevolgen., Ook al verklaart zo weinig DNA de fysieke verschillen die we associëren met raciale verschillen, die lage hoeveelheid leidt ons niet alleen om mensen in verschillende rassen te classificeren, maar om ze anders te behandelen—en, meer ter zake, ongelijk—gebaseerd op hun classificatie. Maar modern bewijs toont aan dat er weinig of geen wetenschappelijke basis is voor de raciale classificatie die de bron is van zoveel ongelijkheid.