BéatriceEdit
Franse disposities bij Điện Biên Phủ, vanaf maart 1954. De Fransen namen posities in op een reeks versterkte heuvels. De zuidelijkste, Isabelle, was geïsoleerd. De Viet Minh positioneerden hun vijf divisies (304th, 308th, 312th, 316th en 351st) in de omliggende gebieden in het noorden en oosten. Vanuit deze gebieden had de Viet Minh artillerie een duidelijk zicht op de Franse vestingwerken en was in staat om de Franse posities nauwkeurig aan te vallen.,de aanval van de Viet Minh begon serieus op 13 maart 1954 met een aanval op de noordoostelijke buitenpost Béatrice, die werd gehouden door het 3e bataljon, 13e Vreemdelingenlegioen Demi-Brigade. Viet Minh artillerie opende een hevig bombardement met twee batterijen van elk 105 mm houwitsers, 120 mm mortieren en 75 mm bergkanonnen (Plus zeventien 57 mm recoilless rifles en talrijke 60 mm en 81/82 mm mortieren). Het Franse commando werd om 18.30 uur onderbroken toen een granaat de Franse commandopost raakte, waarbij de bataljonscommandant, majoor Paul Pégot, en het grootste deel van zijn staf omkwamen., Een paar minuten later werd luitenant-kolonel Jules Gaucher, commandant van de gehele centrale subsector, ook gedood door artillerievuur. De Viet Minh 312th Division lanceerde vervolgens een aanval met haar 141e en 209e infanterieregimenten, met behulp van sappers om de Franse obstakels te doorbreken.
Béatrice bestond uit drie afzonderlijke sterke punten die een driehoek vormden met het punt naar het noorden. In het zuidoosten werd strongpoint Beatrice-3, met 75 mm bergkanonnen van dichtbij, snel overrompeld door het 130e bataljon van het 209th Regiment., In het noorden werd het grootste deel van Beatrice-1 snel veroverd door het 428e bataljon van het 141ste Regiment, maar de verdedigers bleven een tijdje in de hoek van de positie omdat de aanvallers dachten dat ze het hele sterke punt hadden veroverd toen ze in het donker een interne barrière met prikkeldraad tegenkwamen. In het zuidwesten ging de aanval op Beatrice-2 door het 11e bataljon van het 141ste Regiment niet goed omdat de loopgraven te ondiep waren en delen van hen waren afgevlakt door Franse artillerie., De pogingen om het prikkeldraad van Beatrice-2 te doorbreken werden uren stilgelegd door flankerend vuur van Beatrice – 1 en een aantal voorheen onopgemerkte bunkers op Beatrice-2 die gespaard waren gebleven door het bombardement. De tegenstand op Beatrice-1 werd om 22:30 uitgeschakeld en de 11e en 16e bataljons van het 141ste Regiment braken uiteindelijk in Beatrice-2 een uur later, hoewel het sterke punt pas na 01: 00 op 14 maart volledig werd ingenomen. Ongeveer 350 Franse legionairs werden gedood, gewond of gevangengenomen. Ongeveer 100 wisten te ontsnappen en zich weer bij de Franse linies aan te sluiten., De Fransen schatten dat Viet Minh 600 doden en 1.200 gewonden heeft verloren. De overwinning bij Beatrice “galvaniseerde het moreel” van de Viet Minh troepen. De volgende ochtend werd een wapenstilstand van een paar uur overeengekomen en kregen de Fransen toestemming om naar de gevangen positie te komen en hun gewonden en doden te evacueren.,tot Frans ongeloof had de Viet Minh direct artillerievuur gebruikt, waarbij elke geschutbemanning zijn eigen artilleriespotting uitvoert (in tegenstelling tot indirect vuur, waarbij de kanonnen verder van het doel worden gemasseerd, buiten het zicht, en afhankelijk zijn van een voorste artilleriespotter). Indirecte artillerie, over het algemeen beschouwd als veel beter dan direct vuur, vereist ervaren, goed opgeleide bemanningen en goede communicatie, die de Viet Minh ontbrak., Navarra schreef dat, ” onder invloed van Chinese adviseurs, de Viet Minh commandanten processen hadden gebruikt die heel anders waren dan de klassieke methoden. De artillerie was door enkele stukken ingegraven…Ze werden geïnstalleerd in schelpdichte dug-outs, en vuur van dichtbij vanuit patrijspoorten… Deze manier van gebruik van artillerie en AA kanonnen was alleen mogelijk met de uitgestrekte mierengaten ter beschikking van de Vietminh en was om puin te maken van alle schattingen van onze eigen artilleristen.,”Twee dagen later, de Franse artillerie commandant, kolonel Charles Piroth, radeloos over zijn onvermogen om de goed gecamoufleerde Viet Minh batterijen zwijgen, ging in zijn dugout en pleegde zelfmoord met een handgranaat. Hij werd daar in het geheim begraven om verlies van Moreel onder de Franse troepen te voorkomen.,GabrielleEdit
Viet Minh dragers op weg naar de slag; duizenden werden gebruikt om voorraden, voedsel, wapens en munitie aan de belegeraars te leveren
na een staakt-het-vuren van vijf uur op de ochtend van 14 maart, Viet Minh artillerie hervat beukende Franse posities. De landingsbaan, die de dag ervoor al om 16.00 uur gesloten was vanwege een licht bombardement, werd nu definitief buiten gebruik gesteld. Verdere Franse voorraden zouden per parachute geleverd moeten worden., Die nacht lanceerde de Viet Minh een aanval op de noordelijke buitenpost Gabrielle, gehouden door een elite Algerijns bataljon. De aanval begon met een geconcentreerd artillerievuur om 17.00 uur. Dit was zeer effectief en verbijsterde de verdedigers. Twee regimenten van de 308ste Divisie vielen aan vanaf 20: 00. Om 04: 00 de volgende ochtend raakte een artilleriegranaat het hoofdkwartier van het bataljon, waarbij de bataljonscommandant en het grootste deel van zijn staf ernstig gewond raakten.de Castries beval een tegenaanval om Gabrielle te bevrijden., Kolonel Pierre Langlais koos er echter voor om bij het vormen van de tegenaanval te vertrouwen op het 5th Vietnamese Parachute Battalion, dat de dag ervoor had gesprongen en uitgeput was. Hoewel sommige elementen van de tegenaanval Gabrielle bereikten, werden de meeste verlamd door Viet Minh artillerie en namen zware verliezen. De volgende dag om 8 uur viel het Algerijnse bataljon terug en liet Gabrielle achter aan de Viet Minh. De Fransen verloren ongeveer 1000 man om Gabrielle te verdedigen, en de Viet Minh tussen de 1000 en 2000 om de sterke punten aan te vallen.,Anne-MarieEdit de noordwestelijke buitenpost Anne-Marie werd verdedigd door Tai-troepen, leden van een etnische minderheid die loyaal was aan de Fransen. Wekenlang had Giáp subversieve propagandafolders verspreid, waarbij hij de Tais vertelde dat dit niet hun strijd was. De val van Beatrice en Gabrielle had hen gedemoraliseerd. Op de ochtend van 17 maart, onder de dekking van mist, het grootste deel van de Tais vertrokken of overgelopen. De Fransen en de weinige overgebleven Tais op Anne-Marie werden gedwongen zich terug te trekken.
LullEdit
van 17 tot 30 maart vond een stilte in de gevechten plaats., De Viet Minh verscherpte de strop rond het Franse centrale gebied (gevormd door de sterke punten Huguette, Dominique, Claudine en Eliane), waardoor Isabelle en zijn 1.809 manschappen in het zuiden werden afgesneden. Tijdens deze stilte leden de Fransen onder een ernstige commandocrisis. “Het was pijnlijk duidelijk geworden voor de hogere officieren binnen het omcirkelde garnizoen – en zelfs te weten te Hanoi-dat de Castries incompetent was om de verdediging van Dien Bien Phu te voeren., Nog kritischer, na de val van de noordelijke buitenposten, isoleerde hij zich in zijn bunker, zodat hij in feite zijn gezag had opgegeven”. Op 17 maart probeerde Cogny naar Điện Biên Phủ te vliegen om het commando over te nemen, maar zijn vliegtuig werd verdreven door luchtafweer. Cogny overwoog parachutespringen in het omcirkelde garnizoen, maar zijn staf praatte hem ervan af.,
Viet Minh soldaten die een aanval lanceerden tijdens de slag
de Castries’ afzondering in zijn bunker, gecombineerd met het onvermogen van zijn superieuren om hem te vervangen, creëerde een leiderschapsvacuüm in het Franse commando. Op 24 maart vond een evenement plaats dat later een kwestie van Historisch debat werd. De historicus Bernard Fall vermeldt, op basis van Langlais ‘ memoires, dat kolonel Langlais en zijn medeparatroop commandanten, allen volledig bewapend, de Castries op 24 Maart in zijn bunker confronteerden., Ze vertelden hem dat hij de schijn van commando zou behouden, maar dat Langlais het zou uitoefenen. De Castries zou het arrangement zonder protest hebben aanvaard, hoewel hij daarna wel enkele commando-functies uitoefende. Phillip Davidson verklaarde dat “de waarheid lijkt te zijn dat Langlais het effectieve bevel over Dien Bien Phu overnam, en dat Castries ‘emeritus commandant’ werd die berichten naar Hanoi stuurde en advies gaf over zaken in Dien Bien Phu”., Jules Roy maakt echter geen melding van deze gebeurtenis, en Martin Windrow stelt dat het onwaarschijnlijk is dat de “parachutist putsch” ooit heeft plaatsgevonden. Beide historici melden dat Langlais en Marcel Bigeard bekend stonden om goede contacten met hun commandant.de Franse luchtvoorraad leed zware verliezen van Viet Minh machinegeweren bij de landingsbaan. Op 27 maart beval de Hanoi Air transport commander, Nicot, dat alle leveringen vanaf 2000 m (6.600 ft) of hoger zouden plaatsvinden; de verliezen zouden zwaar blijven., De volgende dag beval de Castries een aanval op de Viet Minh AA machinegeweren 3 km ten westen van Điện Biên Phủ. Opmerkelijk genoeg was de aanval een compleet succes, met 350 Viet Minh soldaten gedood en zeventien AA machinegeweren vernietigd (Franse schatting), terwijl de Fransen 20 doden en 97 gewonden verloren.
30 Maart-5 April assaultsEdit
Centrale Franse posities bij Điện Biên Phủ, eind maart 1954., De posities in Eliane zagen een van de meest intense gevechten van de hele strijd.de volgende fase van de slag zag meer massale aanvallen van Viet Minh op Franse posities in Centraal Điện Biên Phủ – vooral bij Eliane en Dominique, de twee resterende buitenposten ten oosten van de rivier Nam Yum. Deze twee gebieden werden gehouden door vijf understrength bataljons, bestaande uit Fransen, legionairs, Vietnamezen, Noord-Afrikanen en Tais. Giáp was van plan om de tactieken van de Beatrice en Gabrielle schermutselingen te gebruiken.,op 30 maart om 19.00 uur veroverde de Viet Minh 312th Division Dominique 1 en 2, waardoor Dominique 3 de laatste buitenpost was tussen de Viet Minh en het Franse hoofdkwartier. Het Franse 4th Colonial Artillery Regiment nam het gevecht aan, zette zijn 105 mm houwitsers op nul en vuurde direct op de Viet Minh aanvallers, waarbij enorme gaten in hun gelederen werden geschoten. Een andere groep Franse soldaten, vlakbij het vliegveld, opende het vuur op de Viet Minh met luchtafweer machinegeweren, waardoor de Viet Minh gedwongen werd zich terug te trekken.,
de gelijktijdige aanvallen van de Viet Minh elders waren succesvoller. De 316e Divisie veroverde Eliane 1 van de Marokkaanse verdedigers en de helft van Eliane 2 tegen middernacht. Aan de westkant van Điện Biên Phủ viel het 308e Huguette 7 aan en slaagde er bijna in door te breken, maar een Franse sergeant nam de leiding over de verdedigers en verzegelde de breuk.vlak na middernacht op 31 Maart lanceerden de Fransen een tegenaanval tegen Eliane 2 en heroverden deze., Langlais beval de volgende middag nog een tegenaanval tegen Dominique 2 en Eliane 1, waarbij vrijwel “iedereen die in het garnizoen was overgebleven die te vertrouwen was om te vechten”werd ingezet. De tegenaanvallen lieten de Fransen Dominique 2 en Eliane 1 heroveren, maar de Viet Minh lanceerden hun eigen hernieuwde aanval. De Fransen, die uitgeput en zonder reserves waren, vielen terug van beide posities laat in de middag. Versterkingen werden vanuit Isabelle naar het noorden gestuurd, maar werden onderweg aangevallen en vielen terug naar Isabelle.,
de Fransen zetten een klein aantal M24 Chaffee light tanks (geleverd door de VS) in tijdens de slag die ze bizons noemden. De Viet Minh bestreed deze met zware artillerie en raketaangedreven granaatwerpers (RPG ‘ s).kort na het donker op 31 maart vertelde Langlais aan majoor Marcel Bigeard, die de verdediging leidde bij Eliane 2, zich terug te trekken van Eliane 4. Bigeard weigerde en zei: “zolang ik één man in leven heb, zal ik Eliane 4 niet loslaten. Anders, Dien Bien Phu is gedaan voor., In de nacht van 31 maart viel de 316e Divisie Eliane 2 aan. Net toen het erop leek dat de Fransen zouden worden overrompeld, arriveerden een paar Franse tanks vanuit het centrale garnizoen, en hielpen de Viet Minh terug te duwen. Kleinere aanvallen op Eliane 4 werden ook teruggedrongen. De Viet Minh veroverden kort Huguette 7, maar werden teruggeduwd door een Franse tegenaanval op 1 April.
de gevechten gingen op deze manier door gedurende de volgende nachten. De Viet Minh vielen herhaaldelijk Eliane 2 aan, maar werden teruggeslagen., Herhaalde pogingen om het Franse garnizoen te versterken door parachutedruppels werden gedaan, maar moesten worden uitgevoerd door eenzame vliegtuigen op onregelmatige tijden om excessieve slachtoffers van Viet Minh luchtafweervuur te voorkomen. Er kwamen versterkingen aan, maar niet genoeg om Franse slachtoffers te vervangen.
loopgraven warfareEdit
Franse troepen zoeken dekking in loopgraven.,op 5 April, na een lange nacht van veldslag, veroorzaakten Franse jachtbommenwerpers en artillerie bijzonder verwoestende verliezen aan een Viet Minh regiment, dat op open grond werd gevangen. Op dat moment besloot Giáp van tactiek te veranderen. Hoewel Giáp nog steeds hetzelfde doel had – om de Franse verdediging ten oosten van de rivier over te nemen – besloot hij om zich te verschansen en af te zagen om dit te bereiken.op 10 April probeerden de Fransen Eliane 1 te heroveren, die elf dagen eerder verloren was gegaan., Het verlies vormde een belangrijke bedreiging voor Eliane 4, en de Fransen wilden die bedreiging elimineren. De dageraad aanval, die Bigeard bedacht, begon met een korte, enorme artilleriespervuur, gevolgd door kleine eenheid infiltratie aanvallen, vervolgens Dweilen-up operaties. Eliane 1 wisselde die dag meerdere keren van eigenaar, maar de volgende ochtend hadden de Fransen de controle over het sterke punt. De Viet Minh probeerde het op de avond van 12 April te heroveren, maar werd teruggeduwd.,op dit moment werd het moreel van de Viet Minh-soldaten sterk verlaagd door de massale verliezen die ze hadden gekregen van zware Franse geweerschoten. Tijdens een periode van patstelling van 15 April tot 1 mei onderschepten de Fransen vijandelijke radioberichten die vertelden dat hele eenheden weigerden aan te vallen, en Viet Minh gevangenen in Franse handen zeiden dat ze werden verteld om op te rukken of te worden neergeschoten door de officieren en onderofficieren achter hen, net als Stalin ‘ s ” Not A Step Back!,”decreet van de Tweede Wereldoorlog, waaronder troepen werden gedwongen om op te rukken, zelfs in het gezicht van het verdorren vijandelijk vuur, en werden ten strengste verboden om terug te trekken. Erger nog, de Viet Minh ontbrak geavanceerde medische behandeling en zorg, met een gevangen vechter waarin staat dat, “niets slaat op de strijd-moraal als de wetenschap dat als gewond, de soldaat zal gaan uncared voor”. Bezorgd over een mogelijke muiterij van zijn troepen, moest Giáp om nieuwe versterkingen uit het naburige Laos vragen om zijn afnemende en ontmoedigde troepen te ondersteunen.,tijdens de gevechten bij Eliane 1, Aan de andere kant van het kamp, hadden de Viet Minh verschansingen Huguette 1 en 6 bijna volledig omsingeld. Op 11 April lanceerde het garnizoen van Huguette 1, ondersteund door artillerie van Claudine, een aanval met als doel Huguette 6 te bevoorraden met water en munitie. De aanvallen werden herhaald in de nachten van 14-15 en 16-17 April. Terwijl ze er wel in slaagden om wat voorraden door te krijgen, leden de Fransen zware verliezen, wat Langlais overtuigde om Huguette 6 te verlaten., Na een mislukte poging om verbinding te maken, op 18 April, maakten de verdedigers bij Huguette 6 een gedurfde ontsnapping, maar slechts een paar slaagden erin om de Franse linies te bereiken. De Viet Minh herhaalden de isolatie en indringende aanvallen tegen Huguette 1 en overvielen het fort op de ochtend van 22 April. Na deze belangrijke vooruitgang nam de Viet Minh meer dan 90 procent van het vliegveld over, waardoor nauwkeurige Franse parachutedruppels onmogelijk werden. Dit zorgde ervoor dat de landingszone gevaarlijk klein werd en effectief de broodnodige voorraden verstikte. Een Franse aanval op Huguette 1 later die dag werd afgeslagen.,IsabelleEdit zag alleen lichte actie tot 30 maart, toen de Viet Minh het eiland isoleren en de poging om versterkingen naar het noorden te sturen terugwierpen. Na een massale artillerie spervuur op 30 maart, begon de Viet Minh dezelfde loopgravenoorlog tactiek toe te passen die ze gebruikten tegen het centrale kamp. Tegen het einde van April had Isabelle zijn watervoorraad uitgeput en had bijna geen munitie meer.,de Viet Minh lanceerde een massale aanval tegen de uitgeputte verdedigers in de nacht van 1 Mei, waarbij Eliane 1, Dominique 3 en Huguette 5 werden overmeesterd, hoewel de Fransen Eliane 2 wisten te verslaan. Op 6 mei lanceerde de Viet Minh opnieuw een massale aanval tegen Eliane 2, waarbij voor het eerst Katjoesja-raketten werden gebruikt. De Franse artillerie vuurde een “tot” (time on target) missie af, zodat artilleriegranaten die vanuit verschillende posities werden afgevuurd op hetzelfde moment op het doel zouden toeslaan., Deze spervuur versloeg de eerste aanvalsgolf, maar later die nacht liet de Viet Minh Een Mijn ontploffen onder Eliane 2, met verwoestend effect. De Viet Minh vielen opnieuw aan en binnen een paar uur werden de verdedigers overrompeld.op 7 mei gaf Giáp het bevel om de resterende Franse eenheden met meer dan 25.000 Viet Minh aan te vallen tegen minder dan 3.000 Garnizoenstroepen. Om 17.00 uur belde de Castries het Franse hoofdkwartier in Hanoi en sprak met Cogny.
de Castries: “The Viets are everywhere. De situatie is zeer ernstig., De strijd is verward en gaat over alles. Ik voel dat het einde nadert, maar we zullen vechten tot het einde.”
Cogny: “natuurlijk zul je vechten tot het einde. Het is onmogelijk om de witte vlag op te rennen na je heldhaftige verzet.”
de laatste radiotransmissie van het Franse hoofdkwartier meldde dat vijandelijke troepen direct buiten de bunker van het hoofdkwartier waren en dat alle posities waren overlopen. De radio-operator verklaarde in zijn laatste woorden: “de vijand heeft ons overrompeld. We blazen alles op. Vive la France!,”Die nacht deed het garnizoen een ontsnappingspoging, in de traditie van Camarón. Terwijl een deel van het hoofdlichaam erin slaagde om uit te breken, slaagde niemand erin om de vallei te ontsnappen. Bij “Isabelle” ontsnapten ongeveer 70 van de 1700 man in het garnizoen naar Laos. Rond 18: 20 was slechts één Franse positie, sterke punt Lily, bemand door Marokkaanse soldaten onder bevel van een Franse officier, majoor Jean Nicholas, niet onder de voet gelopen. De positie gaf zich die nacht over toen Nicolaas persoonlijk een kleine witte vlag zwaaide (waarschijnlijk een zakdoek) uit zijn geweer.