de voorrechten en immuniteiten clausule van Artikel IV, paragraaf 2 van de Grondwet bepaalt dat “de burgers van elke staat recht hebben op alle voorrechten en immuniteiten van burgers in de verschillende staten.”Deze clausule beschermt de grondrechten van individuele burgers en beperkt de inspanningen van de staat om burgers van buiten de staat te discrimineren., De clausule inzake voorrechten en immuniteiten geldt echter niet voor alle handelsactiviteiten, maar alleen voor de grondrechten.
Er is veel wetenschappelijk debat geweest over het doel van deze grondwettelijke bepaling. Een bron van inzicht over het doel van de voorrechten en immuniteiten clausule is zijn tekstuele voorganger, Artikel IV van de statuten van de Confederatie, die stelde dat “het veiligstellen en bestendigen van wederzijdse vriendschap en gemeenschap tussen de mensen van de verschillende staten in deze Unie, de vrije inwoners van elk van deze staten . . ., hebben recht op alle voorrechten en immuniteiten van vrije burgers in de verschillende staten; en de mensen van elke staat zullen vrij binnenkomen en terug te keren naar en van een andere staat, en zullen genieten daarin alle voorrechten van handel en handel, onderworpen aan dezelfde plichten, imposities en beperkingen als de inwoners daarvan.”
de Federalistische Papers geven ook enig inzicht in de clausule. Madison ‘ s Federalist nr. 42., Madison verklaarde: “zij die onder de denominatie van vrije inwoners van een staat vallen, hoewel zij geen burgers van een dergelijke staat zijn, hebben in elke andere staat recht op alle privileges van vrije burgers van die laatste; dat wil zeggen op grotere privileges dan waar zij in hun eigen staat recht op hebben . . . .”In Federalist Nr. 80 uitte Hamilton zijn geloof in het belang van de clausule toen hij schreef dat de voorrechten en immuniteiten clausule (de versie in de Grondwet)” de basis van de Unie is.,”
vanwege de dubbelzinnigheid van de clausule gaat veel discussie over de specifieke rechten die de voorrechten en immuniteiten-Clausule beschermt. Sommige geleerden geloven dat het beschermt de traditionele common law rechten die door bepaalde staten aan hun burgers. Het meerderheidsstandpunt in Corfield v., Coryell geeft echter een andere benadering door te stellen dat de clausule slechts bepaalde “fundamentele” rechten beschermde: “bescherming door de overheid; het genot van leven en vrijheid, met het recht om eigendom van welke aard dan ook te verwerven en te bezitten, en geluk en veiligheid na te streven en te verkrijgen; niettemin onderworpen aan beperkingen die de overheid terecht kan voorschrijven voor het algemeen belang van het geheel.,”
het meerderheidsstandpunt somt enkele specifieke rechten op (zoals het recht om in staten te wonen en door staten te reizen, het recht om voor de rechter te verschijnen, enz.), maar merkt ook op dat dit geen volledige lijst is. Corfield werd in latere jaren steeds prominenter, vooral in de context van onderwerpen als slavernij en algemeen kiesrecht.